Коты туманного города

В этот раз компанию, состоящую из меня, двух моих соседок и трёх крепких парней, отправили на верхние ярусы – в отличие от предыдущего места ночёвки тут было не в пример светлее. Фонари и магические светляки висели практически везде, и что больше всего радовало – никаких миленьких фэйри или паукоподобных. Бр-р, в моей геройской деятельности этих мадар и так хватает. Ха, геройской.

Задумавшись, я не сразу сообразила, почему на меня так косо смотрят. Оказывается, я хищно улыбалась, глядя на швабры. Всё же постаралась стереть с лица неподобающее выражение и наконец приступить к уборке.

А работы было… Скажем так, эта часть дворца представляла собой грустное зрелище. Если на свету всё выглядело более-менее хорошо, то в углах творился какой-то хаос. Никогда не любила насекомых, а тут пол буквально был исчерчен следами крохотных существ, а стены покрыты тончайшим слоем паутины, что при прикосновении осыпалась в труху и осела на полу. Хорошо, что нам выдали перчатки и специальные платочки. Работы предстояло много, но мы были не одни.

Стража, поначалу зевающая, быстро оживилась после того, как мы подобно червям начали ползать по полу. Зрелище, думается, было презабавное, вот они и развеивали свою скуку.

Зато стоило сказать, что мы на фоне общей неприязни к стражникам как-то сблизились, даже Марта перестала злобно коситься на мои неуклюжие действия по размазыванию пыли, помогала, за что я ей очень благодарна.

Уборка проходила быстро и слаженно, вдалеке можно было услышать резкие переливы скрипки и отголоски пения. Со временем даже привыкла к обстановке и перестала пугливо оборачиваться на каждый шорох в ожидании чудищ. Боги мои, ну я и трусишка!

Наконец, когда очередное ведро с грязной водой поручили унести мне, с облегчением вздохнула – оставался последний штрих, и всё на сегодня закончится. Уже даже не пугало, что вообще-то крыльев во дворце несколько. Ну не заставят же нас убирать их все! Правда?

За такими размышлениями прошла несколько пролётов и осознала, почему вёдра мы выносили по очереди… Почему ближайшая общая ванная так далеко? А открытый источник воды вообще только в двух местах – в подвале и около пруда в саду. Непродуманно.

Ведро с пластиковыми ручками нехорошо покачивалось, так и норовя выплеснуть воду вперемешку с грязью под ноги, но пока я не задумывалась об этом механическом действии, всё было хорошо.

И стоило мне шагнуть к подножию чёрной лестницы, как меня чуть не сшибли вместе с ношей. Вода опасно булькнула, заворчав на кривые ручки очередной служки. А я с яростью уставилась на серо-зелёные глаза моего научного руководителя.

– Вы? – казалось, это восклицание прозвучало одновременно.

Причём если с моей стороны это прозвучало растерянно и как-то по-механически, то вот лэр Драккари просто удивился. Словно призрака увидел. А я чувствовала, что краснею. Так неловко мне ещё никогда не было.

– Удивительные люди могут встречаться даже там, где ты этого совершенно не ждал, – философски заметил мужчина и подмигнул. – Как вы себя чувствуете?

– Н-нормально. Не жалуюсь.

– Это прекрасно, – у него опять было какое-то философское настроение, – так и должно порой быть, так и должно…

И ушёл, скрываясь за очередным поворотом. Всё-таки была в нём какая-то неясная мне сила, что дурманила мозг и заставляла смотреть вслед этому лэру. Невозможный человек.

Хотя, думаю, это не так. Невозможные зелёные глаза были у Кота… А лэр Драккари… он просто другой.

Пока меняла воду, вспоминала. Самая дурацкая привычка в моей жизни. Почему-то перед глазами пылал наш с Эшем глупый поцелуй. Дурацкая же идея – думать о таком. В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось.

И вот я на месте. Только вот новая вода уже и не понадобилась – ехидная Марта не преминула напомнить, по чьей вине мы здесь все собрались.

– Конечно, одни шастают туда-сюда, приключения им подавай, а другим отдуваться.

Девушка поморщилась и так неприятно посмотрела, что я уже начала опасаться – а не отравит ли она меня своим ядом. Спим всё же в одной комнате, мало ли? По привычке мысленно позвала Орни, чтобы та проследила, и в очередной раз рот наполнился горечью: не ответила. Где же ты, моя малышка?

Уже после, когда укладывалась спать, я подумала, что было бы неплохо, чтобы следующий день побыстрее закончился. Да и папа, наверное, с ума сходит.

А во сне я танцевала с котом под звуки вальса. Настоящим котом, не Эшем.

А на следующий день возникли странные вопросы. Например, почему благородный лэр так заинтересовался моим самочувствием? Да и вообще, почему он решил, что со мной могло что-то произойти. Хотя, возможно, накручиваю, обычная вежливость. Да и кому я сдалась-то? За плечами ни влияния, ни интересной истории.

История.

Усмехнулась про себя и от таких мыслей сама же чуть вновь не провалилась в сон. Глупости всё это. Глу-по-сти.

Окончательно впасть в сладкую дрёму мне не дал окрик Марты.

– Вставай! – Боги мои, как будто мне пять лет. – Если ещё из-за тебя опоздаем…