Коты туманного города

Звук включения записи, и Итан хрипло начал:

– Доброго понедельника, мои хорошие. Как видите, понедельник хорошо прошёлся по мне, но я без лишних слов начну. Ту информацию, которую я вам передам, от нас скрывали долгие годы, и важно, чтобы она попала в нужные руки, даже после… Сегодня меня задержали последователи культа Древнего, потому что я нашёл информацию об их существовании в архиве. Я раскрываю все сведения в том виде, в котором я их нашёл, и надеюсь, что подонки будут наказаны даже после моей смерти. – Мужчина хотел улыбнуться, но не смог этого сделать. – А с вами был Итан Дзум…

Договорить он не успел, спустя мгновение бритоголовые выбили единственную пластинку из рук и продолжили с ругательствами втаптывать его худощавое тело в грязь.

Судьба была всегда к нему благосклонна, но, видимо, на сегодня он исчерпал весь лимит доверия.

«Что ж, я хотя бы попытался», – была его последняя мысль.

Глава XXIII План Б, или «Боги, что мы делаем?»

Я вскочила от собственного крика. Тело на удивление не болело, даже покалеченная рука перестала кровоточить.

С удивлением оглянулась на других больных, которые мирно спали на своих постелях, продолжая видеть сны.

А напротив меня, по-кошачьи умостившись в кресле, сидел не кто иной, как Кот.

– Ага, явился! – торжествующе шепнула я, глядя в зелёные глаза.

– Да, и у меня есть для тебя хорошая новость!

– Неужели? Как интер-ресно! – с сарказмом протянула я, обиженная, что в самый ответственный момент его не было рядом. – А я думала, что все твои хорошие новости закончились, когда ты исчез в неизвестном направлении.

Неудержимо хотелось высказать всё, что я о нём думаю. И это крайне странно. Мысли ровной волной перекатывались в голове, всё вроде бы кристально ясно и чисто, но… Что-то не так? Состояние не прошло.

– Ты чего? – Кот подозрительно принюхался. В человеческом обличье это всё выглядело очень странно, но по-своему завораживало. И я наконец замолкла.

И обнаружила одну деталь.

– У тебя очень интересная причёска. Хотя мне больше нравились твои распущенные волосы. – Рука сама потянулась к маленькому хвостику на голове, скреплённому лентой с какими-то надписями. – Решил сменить образ?

Ужасное ехидство, как же стыдно! Я готова была сквозь землю провалиться, но увы. Руки сами, почти без ведома разума, взялись за ленту и распустили волосы Кота.

Прохладные пряди были пушистыми и безумно мягкими. Я с наслаждением запустила руки ему в волосы и погладила по голове. Но стоило поднять глаза на замурчавшего нэко, как я пропала. Глаза Кота мерцали в темноте, гипнотизируя, не оставляя ни единого шанса.

«Боги мои, так нельзя!» – билась в голове последняя здравая мысль. Но я откинула её за ненадобностью.

Уже сама притянула разомлевшего нэко к себе и впилась в его губы поцелуем.

Что сказать? Жар опалил щёки и спускался всё ниже, пока тёплым клубком не осел где-то в животе. Исчезли все мысли и внятные доводы.

Миг – я оказалась сидящей на коленях бакэнэко. Будто великую драгоценность, Эш аккуратно обнял меня и с жаром ответил.

Что думали мы в этот момент – сказать сложно. Но я ни о чём не жалею. Бакэнэко, судя по его довольной моське, тоже.

Очнулись от наваждения, только когда госпожа Тэт вошла в палату.

Весь её вид выражал крайнюю степень возмущения вопиющим нарушением режима сна в царстве лекарств и пряно пахнущих трав.

И никакого крика. Эта, несомненно, величественная женщина лишь выразительно посмотрела на меня.

Да, растрёпанная, с распущенными волосами, в полурасстёгнутой рубашке, я сидела на коленях у нэко, который тоже выглядел не лучшим образом. Он – Дух, а я всего лишь человек. Узнай кто посторонний, нас будут осуждать. Но госпожа Тэт?

Невольно перед глазами встал Рик и его добрая улыбка, и я почувствовала себя совсем скверно. Сама ревновала его направо и налево, а теперь вот обжимаюсь. С бакэнэко.

Богиня лекарского дела скрылась за дверью, отделяющей мир больных от здоровых, но осадок остался.

Как-то сразу стало зябко и совершенно неуютно. Но и вылезать из тёплых объятий Кота совершенно не хотелось. И, не зная, куда деть себя от смущения, я так и уснула, почёсывая за ушками Кота в человеческом обличье.

…Чтобы проснуться от громкого мурчания под ухом. Эш снова стал котом, чем почти не вызывал недовольства со стороны других людей. Конечно, я то и дело ощущала взгляды. Кто-то осуждал, кто-то глядел с любопытством и даже плохо скрытым презрением. Но вслух никто ничего не сказал.

Да и к тому же после завтрака мне сделали перевязку и по моей слёзной просьбе отпустили, предварительно выписав несколько баночек с настойками. Рука, на которой остался еле заметный след от браслета Управления, и правда вообще не болела, создавая видимость, что всё хорошо.

И со спокойной душой я вышла из лазарета. Первое, что увидела, – это яркое, слепящее солнце. Даже прикрыла глаза, каждой частичкой впитывая свет такого далёкого светила.