Коты туманного города

Кот мурчащей подушкой мягко сидел у меня на руках и, лениво свесив длинный хвост, привлекал внимание, мол, почеши меня за ушком, и да, вот тут тоже почеши. И вообще, Нора, не ленись чесать котика со всем старанием.

Я отправилась домой.

* * *

Что ж, это было ожидаемо.

Со стуком поставила вещи на подоконник, опираясь лбом в оконное стекло.

Внизу снова раздался смех. Счастье, любовь, даже для таких разных существ. Они совершенно точно заслуживают этого.

Папа и Ксения прекрасно смотрелись вместе, и пусть бывшая беспризорная бакэнэко совершенно не умела готовить, а папочка был скуп на комплименты, но вместе они выглядели очень мило и трогательно. Дружная крепкая семья, которую никогда не признают в обществе. И от которой невозможно оторваться.

Мама никогда не смотрела на отца так, как это делала Ксения, и от этого становилось ещё горше.

Мне было мерзко и противно от самой себя, хотелось сделать что-то такое… о чём лучше никогда не вспоминать. Как же я себя ненавидела.

Грязные ручьи ревности омывали душу, я чувствовала себя такой жалкой. Но вот за что? Почему я такая… неправильная?

Искренне радоваться за отца не получалось, хотя я делала всё возможное для этого. Только войдя в дом, увидела, как нежно приобнимает папа Ксению за плечи, как ласково мурлычет кошка в объятиях отца. Каким счастьем горят их глаза.

Пыталась улыбаться, радоваться, но в душе понимала: я больше не нужна. Завистливая моя душа, почему просто не порадоваться за родных? Они сблизились на фоне пропажи дочери.

Сославшись на усталость, я поднялась наверх, где изо всех сил старалась не разрыдаться.

В комнате было темно и мрачно, в унисон с моим настроением. Решив не зажигать свет, я в очередной раз позвала Орни. Ни привета, ни ответа.

«Как же мне тебя не хватает».

Моя малышка всегда знала, как справиться с хандрой, которая в последнее время на меня накатывала. Где же ты, моя хорошая?

А на балконе меня ждал Кот. Бакэнэко сидел на железном поручне, болтая ногами, и смотрел куда-то вдаль. Красуется, наверное. И действительно, он сидел так, что свет от мимо проезжающих автомобилей красиво ложился на его образ, делая Кота ещё более загадочным.

– Ты? – спросила, а потом поняла всю глупость вопроса. Кто же ещё смог бы забраться сюда? Даже вездесущие журналисты не сумели.

– А кто же ещё? – развёл руками Кот. – Присоединяйся. Погрустим вместе.

И приглашающе похлопал по поручню, отодвигаясь. И если сначала я хотела отказаться и вернуться к себе, то теперь…

Как представила, что буду сидеть одна, в темноте, предаваться грустным мыслям и воспоминаниям… Нет. Решительно тряхнула головой и, подобрав полы платья, села рядом с котом.

Умоститься на маленькой железной балке – не такая простая задача, да и тут мне помог Кот. Одним махом он прижал меня к себе и обнял, делясь теплом. И сразу стало так хорошо, что плохие мысли отступили прочь. Почти.

Нэко, конечно, сразу заметил перемену настроения на моём лице и мягко кивнул, будто спрашивая, что случилось.

– Папа и Ксения. – Я тяжело вздохнула. – Ты не подумай, я счастлива за них, но всё же… С мамой они общались иначе. Неужели?…

Я не договорила, обдумывая сказанное. Кот не торопил, давая собраться с мыслями.

– Мама никогда не рассказывала о том, как они познакомились, – первые фразы давались с трудом, я будто силой выдавливала их из горла. – Скорее всего, это было мимолётное увлечение. Искра, промелькнувшая между двумя молодыми людьми.

И замолчала. Чтобы собраться с силами.

– Красивая, из богатого, но забытого рода, Марта родилась с особым Даром Актрисы. Её сила была настолько велика, что она была способна вызывать в людях не просто восхищение, но обожание.

Я горько усмехнулась.

– Она могла бы блистать на сцене, но почему-то вышла замуж за моего отца, и тот подарил жизнь её неприбыльному делу – магазин «У Марты» увидел своих первых клиентов. И тут родилась я. Во время беременности она часто мечтала, что станет мамой девочки с Даром, как у неё, передаст ей все-все знания и умения.

Горячий ком застрял в горле. Еле сдержала всхлип, но продолжила:

– Но родилась я. Понимаешь, я! Мне достался Дар моего предка, Дар Артефактора, самого низшего уровня, представляешь? Это была трагедия для неё: у Марты, самой сильной Даровитой, родилась такая бездарная дочь. Узнала она об этом не сразу. До того я не знала ни в чем отказа, ты не подумай. А после – такой удар. Но мама решила не сдаваться.

Кот, будто чувствуя моё состояние, обнял меня сильнее, обвивая талию хвостом. Нет, я не плакала, но была близка к этому:

– Моего Дара только и хватало, что напитывать артефакты, но и из этого решили извлечь пользу.

Я ненадолго замолчала, пристально разглядывая собственные ногти.

– А после произошло это. Я плохо помню, что именно, однако часть воспоминаний со мной останется навеки. Я слишком много делала, чтобы заслужить одобрение матери. И потому уставала. Очень. Ребёнок не должен столько работать, даже чтобы доставить радость матери. И однажды просто не выдержала.

Вновь погрузилась в те события, всё ещё слыша на заднем плане смех мачехи.