Коварная принцесса

Друзья взглянули друг на друга. Рос тяжело сглотнул, понимая, что им предстоит самая трудная часть путешествия.

11 Эллия

Шесть дней в Хэле

Эллия вышла из кабинета Асмодея и направилась в библиотеку. Для человека с топографическим кретинизмом, Эллия довольно неплохо ориентировалась в замке после шести дней пребывания в Хэле. Демоны и другие существа перестали шарахаться от нее. Это напомнило Эллии о Галифаксе. В первые дни любые шаги по замку навевали на нее тревогу, а магия вопила, желая высвобождения. Но теперь она нашла себе рутину и некоторое утешение. В основном маршрут Эллии пролегал между кабинетом Аззи, ее собственной комнатой и библиотекой. Иногда ее сопровождали Дюн или Флоренс, но сегодня их рядом не оказалось. Поэтому девушка открыла книгу и позволила ногам идти по памяти. Она собиралась выпросить у Виатрикс еще немного книг. Сейчас она читала что-то, напоминающее личный дневник одного из первых герцогов при дворе Асмодея. Он скончался почти тысячу лет назад, и его рассказы были захватывающими. Эллии нравилось изучать новое, тренировки сделали ее сильнее, чем когда-либо, но она не могла перестать думать о Росе, друзьях и семье.

Эллия читала абзац, в котором рассказывалось о тех временах, когда Вельзевул пытался свергнуть Асмодея, и вдруг под ее кожей забурлила магия. Это было предупреждение. Девушка продолжила идти, не сводя глаз с книги, но прислушиваясь к каждому шороху. Из-под опущенных ресниц она взглянула на ниши в стене в нескольких метрах от себя. Тени внутри них слегка шевелились, будто там кто-то прятался.

Не отрывая глаз от книги, Эллия опустила руку и притворилась, будто поправляет пышную юбку. Чем ближе она подходила к нише, тем сильнее гудела ее магия, а кровь стучала в ушах.

Мы не боимся.

Ее силы ответили покалыванием.

Нет, мы готовы.

Казалось, будто магия говорила с ней, и Эллия улыбнулась, когда ее рука обхватила рукоять кинжала, припрятанного в ткани юбки. Огромная чешуйчатая лапа потянулась к девушке, схватила за плечо и увела в тень. Эллия не тратила время на размышления. Она даже не задумалась о том, что чужаком мог оказаться ее друг. Ее кинжал вонзился в похожую на броню кожу, которая выдержала бы удар обычного оружия, но лезвие Эллии было из обсидиана. Раздался истошный вопль, когда кинжал Эллии рассек паховую область твари. Кровь зашипела, пролившись на пол, и демон рухнул.

Эллия выдернула кинжал и приставила его к подбородку твари.

– Кто тебя послал?

Он лишь зашипел и попытался схватить руку девушки, но она была сильнее, чем считали многие. В темноте оказалось трудно разглядеть черты существа, но это не имело значения. Демон шагнул в тень и исчез.

– Вот же черт.

На самом деле Эллия была удивлена, что кому-то потребовалось так много времени, чтобы напасть на нее. Дюн и Флоренс защищали ее? Девушка высунула голову из ниши, дабы оглядеться, однако никого поблизости не оказалось. Спрятав кинжал обратно в юбку, она выскользнула в коридор и продолжила свой путь. Девушка держала книгу под мышкой, а силы продолжали бурлить под кожей. Эллия шумно втянула воздух.

– Все в порядке, в полном порядке, – бормотала она себе под нос. До библиотеки оставалось всего два поворота. Она завернула за угол и наткнулась на чью-то фигуру.

– Долбаный Белиас, – прошипела она.

– Привет, Эллия.

Девушка почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, а губы скривились. У него были бледные, острые черты лица и непримечательная черная одежда. Ей удавалось избегать Белиаса все это время, шпионя за ним ночью вместе с Флоренс. Но теперь ухмыляющийся Белиас стоял перед ней. Могла ли она ударить его ножом? Это позволительно? То, что ей удалось узреть во время шпионажа, лишь укрепило ее намерения. Он был двуличным и ужасным любовником. Тот факт, что женщины терпели его, просто поражал. Они до сих пор не выяснили, что он задумал, но Белиас постоянно с кем-то встречался, разговаривал кодовыми фразами и организовывал странные встречи.

Он потянулся к девушке, но она отступила.

– Тебя тяжело подловить.

Значит, он пытался. Какая мерзость. Двое охранников с эмблемой Дюна показались из-за угла, и это немного успокоило Эллию.

– Учись понимать намеки, Бел, и держись от меня подальше, – нарочито громко произнесла Эллия, и охранники направились в их сторону.

Он взглянул на мужчин, а затем низко ей поклонился:

– До скорого.

Девушка ушла, не оглянувшись. Охранники посмотрели на нее, когда она приблизилась к ним.

– Я в порядке и направляюсь в библиотеку.

Эллия полагала, что они передадут сообщение Дюну или кому-то еще, кто не хотел на нее нападать. Девушка продолжила свой путь. Но когда она повернула за последний угол, то увидела близнецов, стоящих у дверей библиотеки.

– Вот дерьмо.