Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Уже в 1735 г., когда кукуруза была завезена из Нового Света, у обнищавших жителей Испании и других европейских стран проявились симптомы пеллагры. Эти симптомы стали известны как «четыре D»: дерматит, деменция, диарея и смерть (англ. death). В статье в британском медицинском журнале двое ученых предположили, что европейским мифам о вампиризме, отраженным в романе Брэма Стокера «Дракула», могли положить начало устрашающие симптомы этого заболевания: бледная кожа, покрывающаяся под солнцем волдырями, бессонные ночи, вызванные деменцией, неспособность есть нормальную пищу из-за проблем с пищеварением и болезненный вид, будто у человека, стоящего на краю могилы.

За первую половину XX в. пеллагрой заболели 3 млн американцев, из которых 100 тысяч скончались, и еще до 1930-х гг. болезнь оставалась недоисследованной специалистами. Сегодня кукуруза считается совершенно безопасной и здоровой частью рациона, если употреблять ее в сочетании с другими продуктами.

РЕВЕНЬ (Rheum x hybridum и другие виды)

Листья этого азиатского растения содержат большое количество щавелевой кислоты, которая может вызвать слабость, затруднение дыхания, проблемы с желудочно-кишечным трактом, а иногда даже кому и смерть. В 1917 г. лондонская газета The Times сообщила о смерти священника, наступившей после того, как тот съел блюдо из листьев ревеня. Несчастная кухарка призналась, что воспользовалась газетным рецептом под заголовком «Советы военного времени от Национального кулинарного училища». Действительно, шла война, еды было мало, но подобные рекомендации только увеличивали риск, как для солдат, так и для мирных жителей.

БУЗИНА (Sambucus spp.)

Эта ягода – популярный ингредиент варений, тортов и пирогов – в сыром виде гораздо опаснее. В 1983 г. в центральной Калифорнии группа отдыхающих, выпивших свежего сока бузины, была доставлена на вертолете в больницу. Большинство частей растения, включая сырые ягоды, могут содержать различные количества так называемых цианогенных гликозидов[33]. Обычно люди от них страдают сильной тошнотой, но впоследствии выздоравливают.

КЕШЬЮ (Anacardium occidentale)

Эти орехи не продаются свежими не просто так. Они входят в крайне ядовитое семейство токсикодендронов. Дерево кешью производит свойственное его представителям едкое масло – урушиол. Сами по себе орехи совершенно безопасны, но, если во время сбора ядро соприкоснется со скорлупой, то у человека, употребившего их в пищу, может появиться неприятная сыпь. Поэтому их открывают при помощи пара, отчего они, даже если кажутся сырыми, уже частично сварены. В 1982 г. команда Малой лиги[34] из Пенсильвании продавала упаковки мозамбикских кешью. У половины покупателей появилась сыпь на руках, в паху, в подмышках или на ягодицах, потому что в некоторых пакетах попались кусочки шелухи, что подействовало так, будто к орехам добавили листья ядовитого плюща.

КРАСНАЯ ФАСОЛЬ (Phaseolus vulgaris)

Совершенно безопасна и даже полезна, если не есть ее в сыром или недоваренном виде. Вредное вещество в ее составе – фитогемагглютинин (ФГА) – может вызвать сильную тошноту, рвоту и диарею. Обычно люди быстро выздоравливают, но для проявления сильных симптомов требуется всего 4–5 сырых бобов. Недоваренная в мультиварке красная фасоль часто становится причиной отравлений.

КАРТОФЕЛЬ (Solanum tuberosum)

Этот представитель ужасающего семейства паслёновых содержит яд соланин, который может вызывать жжение и проблемы с желудочно-кишечным трактом, а порой даже ко́му и смерть. При варке картофеля соланин большей частью исчезает, но позеленевшая на свету кожура клубня может означать повышенное содержание в нем вышеупомянутого токсина.

АКИ (Blighia sapida)

Плоды этого растения играют важную роль в кухне Ямайки. В пищу пригодны только присемянники (придатки семян). Кроме того, плоды должны быть собраны в определенный момент, иначе они могут оказаться ядовитыми. Отравление аки, или ямайская рвотная болезнь, может стать смертельным, если не обеспечить своевременное лечение.

КАССАВА (МАНИОК) (Manihot esculenta)

Важная пищевая культура в Латинской Америке, Азии и некоторых частях Африки. Этот корнеплод готовится почти так же, как картофель. Крахмалистая мука из его корня (тапиока) используется для приготовления пудинга и хлеба. Есть только одна проблема: маниок содержит вещество линамарин, которое в организме распадается с образованием цианида. От яда можно избавиться путем тщательного приготовления, которое включает в себя замачивание и последующее высушивание или запекание корня, но этот процесс несовершенен и может занять несколько дней. Во времена засухи корни растения могут вырабатывать больше токсина, а люди в голодающих регионах употребляют больше корней и готовят их менее тщательно.