Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Вскоре члены группы свалились с сильным недомоганием, диареей и рвотой. Сам Льюис тяжело болел две недели. Доктор Макинтош полагает, что мужчины, возможно, случайно отравились, съев зигаденус вместо съедобной камассии. В тот момент растения уже не цвели, что затруднило их определение, и даже знакомые с ними местные индейцы могли допустить непреднамеренную ошибку. Экспедиция была приостановлена до полного выздоровления участников. В конце концов им пришлось возобновить путь, так как наступала зима, во время которой они далее были вынуждены съесть взятых с собой собак и рисковать, питаясь незнакомыми кореньями.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Когда-то зигаденусы относили к лилейным, однако теперь их, вместе со многими другими дикими луковичными растениями (зачастую ядовитыми), выделили в отдельное семейство мелантиевых. Родственные виды – ложный морозник, или чемерица белая (Veratrum album), а также разновидности триллиума (Trillium)[30].

Смертоносные Смертельный обед

Что общего у кукурузы, картофеля, фасоли и кешью? Все они при определенных обстоятельствах могут оказаться ядовиты. Некоторые из важнейших мировых сельскохозяйственных продовольственных культур содержат токсичные соединения и для безопасного потребления требуют особого способа приготовления или сочетания с другими продуктами. А такие культуры, как, например, чина посевная, и вовсе прославились на весь мир тем, что обратили голод в еще более трагическую катастрофу.

ЧИНА ПОСЕВНАЯ (Lathyrus sativus)

Этот вид бобовых на протяжении многих веков был основным продуктом питания в Средиземноморье, Африке, Индии и некоторых регионах Азии. Как и большинство бобовых, это отличный источник белка, но у него есть один существенный недостаток: он содержит нейротоксин под названием оксалилдиаминопропионовая кислота (β-оксалиламиноаланин, или β-ОДАП). Первый симптом отравления β-ОДАП (также называемого латиризмом) – слабость в ногах. В конечном итоге яд убивает нервные клетки и парализует нижнюю часть тела жертвы. Если больному не оказать медицинскую помощь, он может умереть.

Так почему же этот горошек до сих пор распространен в качестве сырья для муки, каш и рагу? Дело в том, что после продолжительного вымачивания или брожения в тесте для хлеба или лепешек он практически не опасен. Чина посевная относится к тем немногим сельскохозяйственным культурам, которые могут пережить сильную засуху. В таких условиях у людей не остается почти никакой другой еды, а для замачивания бобов воды уже недостаточно.

Гиппократ предупреждал, что люди, которые «постоянно едят бобы, теряют силу в ногах». В наше время одна из самых страшных трагедий, связанных с голодом, в таких странах, как Эфиопия и Афганистан, заключается в том, что богатую белком чину обычно оставляют мужчинам, которым нужны силы, чтобы прокормить семью. Это приводит к обратному эффекту, и им приходится передвигаться ползком. Как сообщали в одном из отчетов, «для большинства больных латиризмом кресло-коляска не выход, так как пол в их хижинах земляной». Они могут остаться инвалидами на всю жизнь, даже после того, как кончится засуха и восстановится обычный образ питания.

Франсиско Гойя увековечил разрушительное действие латиризма на своей акватинте[31] под названием Gracias a la Almorta, или «Спасибо горошку», датируемой примерно 1810 г. Он изобразил вспышку этого изнурительного заболевания во время войны Испании с Наполеоном.

Чина посевная напоминает душистый горошек, с которым находится в близком родстве. Это вьющееся растение с тонкими усиками и голубыми, розовыми, фиолетовыми или белыми цветками. Она часто используется в качестве корма для крупного рогатого скота и до сих пор встречается в кухнях многих стран.

КУКУРУЗА (МАИС) (Zea mays)

Коренное население Америки умело правильно готовить этот местный злак. Традиционно рекомендовалось добавить к нему гашеную известь (гидроксид кальция). Она до сих пор входит в классический рецепт тортильи. Без этой добавки ниацин[32] в составе злака не усваивается организмом. Если не питаться одной лишь кукурузой и не основывать свой рацион преимущественно на ней, ничего страшного не случится. В противном случае результатом является серьезный дефицит ниацина, называемый пеллагрой, как случилось с ранними поселенцами, не подозревавшими о такой опасности.