Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Ходят слухи, что можно постепенно развить невосприимчивость к этому веществу. Считается, что греческий царь Митридат[65], чтобы защититься от внезапного покушения врагов, выработал иммунитет к целому ряду ядов, в том числе и к стрихнину. Перед тем, как самому принять снадобье, он проверял его на заключенных. Вдохновившись легендой, Альфред Хаусман написал такие строки:

Приправив мясо мышьяком,
Следила чернь за ним тайком,
Стрихнином напитав вино,
Глаза поднять боялась, но,
Вся с лицами белей рубах,
Вкушала ядовитый страх. –
Нам летописи подтвердят,
Что умер старым Митридат

[66].

В романе «Граф Монте-Кристо» Александр Дюма упоминает бруцин – еще один алкалоид, содержащийся в семенах рвотного ореха, и высказывает предположение, что, принимая микроскопические дозы и постепенно вырабатывая привыкание, «через месяц, выпив стакан отравленной воды из графина, которая убила бы человека, пившего ее одновременно с вами, сами вы только по легкому недомоганию чувствовали бы, что к этой воде было примешано ядовитое вещество»[67].

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Кору Strychnos toxifera можно заваривать и использовать в качестве яда для стрел. S. potatorum используется в Индии для очистки воды – он уничтожает вредные микробы.

Смертоносные Ядовитые синезеленые водоросли

(CYANOBACTERIA)

То, что мы порой называем «тина», фактически не является растением (эту группу живых существ сейчас относят к бактериям), но эти вездесущие зеленые создания могут представлять серьезную угрозу для людей и животных. Некоторые виды цианобактерий (неверно исторически называемые также ядовитыми синезелеными водорослями) могут внезапно начать размножаться или «цвести», выделяя в воду ядовитые вещества. Те, кто пил такую воду или ел зараженную рыбу, испытывали судороги, рвоту, лихорадку и паралич. Бывали и смертельные случаи.

ДОМЕН:

Бактерии

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Соленые и пресные водоемы по всему миру, включая океаны, реки, пруды, озера и ручьи

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Повсеместно, даже в ископаемых находках возрастом 3,5 млрд лет

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Тина, цианобактерии, цианеи

Что заставляет обычную популяцию синезеленых «цвести» и выделять яды? Ученые все еще ломают голову над этим вопросом. Этому может способствовать, например, утечка удобрений, питающая микроорганизмы. Теплая погода и стоячая вода стимулируют рост бактерий, поэтому отравления чаще случаются в регионах с теплым климатом в летние месяцы.

Купание в прудах, озерах или реках, где есть цианобактерии, подвергает здоровье определенному риску. Синезеленые водоросли выделяют гепатотоксины, которые могут вызвать печеночную недостаточность, и грозящие параличом нейротоксины, наряду с другими ядовитыми веществами, вызывающими аллергические реакции и повреждения жизненно важных органов.

Что же до собственно водорослей, то один из самых странных нейротоксинов, которые они производят, – домоевая кислота. Она может вызывать желудочно-кишечные расстройства, головокружение и амнезию. Ее выделяют представители совсем другого, не родственного синезеленым вида, а именно диатомеи. Отравление обычно происходит путем употребления в пищу морских животных, которые, в свою очередь, поедают определенные виды водной флоры; этот синдром известен как амнестическое отравление моллюсками (англ. amnesic shellfish poisoning, или ASP). Лечения как такового нет, поэтому врачи помогают облегчить симптомы и надеются на выздоровление пациентов.

В 1988 г. в Бразилии цветение водорослей стало причиной смерти 88 человек и недомогания нескольких тысяч. В 2007 г. в Лос-Анджелесе количество больных животных привело специалистов по биологии моря в ужас: из-за цветения ядовитых водорослей на берег выбрасывало бьющихся в конвульсиях морских львов и тюленей. Из-за нескольких вспышек в Австралии пострадали люди и домашний скот. Но самый вопиющий случай смогли объяснить лишь недавно. В 1961 г. жителей калифорнийского города Санта-Круз разбудил шум: птицы бились об дома. Несколько человек выбежали на улицу с фонариками и увидели лежащих на земле мертвых пернатых. Людей тут же атаковали больные чайки, потерявшие ориентацию и привлеченные светом.