Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса

Каммамури поднес бокал к почерневшим, потрескавшимся губам пленника. Пиво полилось в рот. Из горла парии вырвалось удовлетворенное рычание.

– Ну? Тебе лучше? – Каммамури налил второй бокал.

– Еще, еще…

– Сначала скажи, кто тебя послал.

– Я… его не знаю…

– Знаешь. Ты же был главным в своем отряде.

– Кто вам… это сказал?

– Старый охотник на крокодилов. Он сейчас лежит в соседнем шезлонге. Думаю, вы хорошо знакомы.

– Пес…

– А еще он сказал, что ты действуешь по указке бывшего раджи Синдхии.

Брамин издал настоящий звериный рев, повернулся к старику, равнодушно наблюдавшему за этой сценой, и прохрипел из последних сил:

– Предатель!

– Ага, наконец-то! Попался! – Янес едва не набросился на пленника с кулаками. – Теперь ты не посмеешь отрицать, что отравил моих министров. Пусть еще смочит горло, Каммамури, говорить будет легче.

Маратха с готовностью исполнил приказ раджи. Пленник жадно выхлебал второй бокал.

– Ну что? Признаешься? – Янес достал из-за пояса пистолет.

– Меня предали… трусы… – Голос пленника сделался почти непохожим на человеческий. – Все пропало. К чему теперь отрицать?.. Да, я работал на Синдхию. И это я отравил твоих министров. Теперь… можешь меня убить. Не могу больше… Засыпаю.

– Лучше выпей еще пива, – предложил Каммамури. – Позже дадим тебе поесть.

– А потом казните?

– Мы с рани пока не решили твою судьбу, – сурово произнес Янес, засовывая пистолет за пояс. – Может быть, пощадим. Будешь жить в богатстве, хоть и одноглазым. Поверь, я плачу куда щедрее, чем тот, кто тебя нанял. Наша казна полна золота и серебра.

– Вы меня обманете… Впрочем, своей жизнью я больше не дорожу.

– Признавайся – ты пария или брамин?

– Пария. Однако я сын знаменитого отца.

– Небось такого же разбойника, как ты, – фыркнул Тремаль-Наик, стоявший рядом со стариком, чтобы тут же заткнуть ему рот, если начнет отрицать, что стал предателем.

– Он был вождем…

– Обычным главарем воровской шайки, – не выдержал старик.

– Воры тоже имеют свою касту, – сказал Янес, – и далеко не везде их считают преступниками. Впрочем, это не важно. Теперь мы знаем достаточно. Остается только отправиться в пагоду Калико, прихватив достаточно раджпутов.

– Калико? – удивился Каммамури.

– Пока вас не было, старик немало всего нам рассказал. Мы знаем, где прячутся остальные главари банды Синдхии.

– Получается, бывший раджа бежал из дома умалишенных?

– Это предстоит проверить тебе. До захода солнца отправляйся в Калькутту. Еще пошли зашифрованную телеграмму Сандокану. Пусть собирает малайцев и немедленно отправляется в Индию. Я почувствую себя в безопасности, только когда он будет здесь.

– Однако в Ассаме все спокойно, господин Янес.

– Только на первый взгляд. Но два часа назад прибыла депеша из Силчара. Тамошнее население взбунтовалось и отказывается платить налоги. Они сорвали флаги рани, хотя еще не подняли знамя Синдхии.

– А что местный гарнизон?

– Весь перерезан. Не осталось ни одного солдата, который мог бы защитить закон.

Янес закурил. Сделав пару нервных затяжек, он добавил:

– Синдхия опять хочет сразиться со мной, посеять смуту среди людей, которых я всеми силами пытаюсь окультурить. Что ж… Да будет так. Посмотрим, сумею ли я удержаться на троне вместе с женой и сыном или буду вынужден вернуться в Малайзию. Честно говоря, там я скучал гораздо меньше.

Португалец задумчиво потер лоб.

– Делать нечего. У нас двадцать слонов и готовые умереть за рани раджпуты. А кроме того, горцы Садии, что когда-то помогли Сураме вернуть себе корону, по праву принадлежавшую ей.

Каммамури выхватил тальвар.

– Нет-нет! – остановил его Янес. – Его глаз может еще сослужить нам добрую службу. Полагаю, этот человек сделает правильный выбор, если предложить ему солидную сумму. Так что отложи пока свой клинок, дружище. Крысолов и Тимул вернулись с тобой?

– Да, господин. Наверное, сидят у раджпута, прежде охранявшего пленника.

– Пусть придут сюда и посторожат этих двоих. Ты же поднимайся в кабинет, там ждет завтрак. Ураган ураганом, а повара́ не сидели сложа руки. Карамба! Последний раз мы с женой посещали этот дворец три месяца назад.

– Хочешь совет? – сказал Тремаль-Наик. – Пей только из бутылок, которые откупоришь сам, а ешь только вареные яйца.

– Тогда придется скормить наш тиффин мастифам. Но ты прав, мы чересчур расслабились. Идем, длинная и тревожная ночь закончилась, наступает день. Съедим по яйцу, выпьем и составим план кампании.

Глава 12 Пагода Калико

Четверть часа спустя Янес, Тремаль-Наик, Каммамури и рани с маленьким Соаресом на руках сидели в уютном кабинете. Комната была обставлена все в том же колониальном стиле: мало мебели, удобные бамбуковые кресла, полки с рядами пыльных бутылок и, наконец, длинный стол, за которым могли разместиться тридцать человек. Рани, похоже, вполне избавилась от наваждения.

Повара и лакеи, оповещенные о том, что раджа и его гости желают завтракать, успели накрыть стол, украсив его гирляндами цветов. Из кухни, к неудовольствию Янеса, пообещавшего есть только собственноручно очищенные яйца и расколотые кокосы, доносились аппетитные ароматы.