Коварный камень изумруд

А личного слугу Черкутинского и того менялу, Фаре де Симона, его люди час назад задержали и поместили пока в тайный подвал под особняком. Там, тремя этажами ниже. Хорошо... А вот то плохо, что барона Халлера никак нельзя было задержать. При лёгком касании к нему сотрудников тайного отделения барон Халлер тут же вынул бумагу, что он есть «особый посол по торговым делам страны САСШ». И его охраняет дипломатическая неприкосновенность. Убежал вчера в Англию «неприкосновенный посол...». Жаль. Его бы потрясти, стало бы ясно, кто и в каких количествах снабжает финансами, хоть и фальшивыми, тайное офицерское движение в России. Эх, нет здесь, в России, хоть маленького крючочка, чтобы того господина и барона зацепить. А зацепивши, выпотрошить его, как повар утку... Люди Бенкендорфа это действо потрошения разумеют.

Вот из-за таких халлеров, Черкутинских да готовых к бунту офицеров и сидит в тиши, без наград и званий Александр Христофорович Бенкендорф. Светское общество его стесняется, на балы его не приглашают, а столичный поэт Пушкин Александр Сергеевич, дворцовый камер-юнкер, на него злую эпиграмму изволил написать... Что же, скоро, в общем потоке обвиняемых и камер-юнкера Пушкина допросим...

Уже задёргивая край шторы, Александр Христофорович заметил, что к крыльцу его тайного заведения подъехала повозка с его людьми и, видать, с теми американцами, что вчера приплыли в Санкт-Петербург, и вчера же были отмечены его тайным соглядатаем как «люди, не заслуживающие особого доверия». На этот счёт соглядатай, как положено, написал донесение лично ему, Бенкендорфу. Что означало не только полный допрос тех людей, но и заключение их под стражу. До полного выяснения их личностей и намерений.

Александр Христофорыч в каком-то даже азарте подошёл к двери своего кабинета, открыл её и выкрикнул грозно, на весь коридор:

— Американцев — заводи!

Глава сорок девятая

Перед обедом государь Александр Павлович принимал в личном кабинете министра финансов империи — Гурьева Дмитрия Александровича.

После войны с Наполеоном и тут же случившейся русско-турецкой войны состояние финансов Российской империи болталось как лист на ветру. Положение империи можно было спасти ещё в 1813 году, когда Россия крепко встала солдатским сапогом на всю Европу.

Дмитрий Александрович тщетно ещё до провозглашения Наполеона императором призывал императора Александра Павловича делать в Европе огромные денежные займы, дабы крепко стоять на полях намечавшейся большой европейской войны. Тогда, в период скользкого Тильзитского мира, государь Александр Павлович Гурьева не послушал, да и порушил крепость финансовой системы империи. Теперь вот Дмитрию Александровичу Гурьеву приходится не только изыскивать способы наполнить казну империи, опустошённую за десятилетие войн, но и поднять разорённое теми войнами хозяйство. Утверждая при этом, что Россия быстро оправится от нашествия «двунадесяти языков» и за двадцать лет рассчитается со всеми европейскими долговыми обязательствами.

Император Александр Павлович, воспитанный своей бабкой Екатериной Второй, от неё же и заразился страхом деяния: «займ, занимать». Европейских денег тогда не заняли.

Дмитрия Александровича Гурьева император Александр Павлович принимал обычно раз в неделю, по пятницам, дабы после его посещения иметь два дня отдыха. Другого толкового финансиста на денежное дело в России теперь уже было и не сыскать. Лезли в министры разные сановные люди сразу после 1813 года, когда велись расчёты с поставщиками на армию. Следовало выплатить 420 миллионов полновесных серебряных или золотых монет. Ассигнации поставщиками не принимались. Интенданты тогда обзавелись домами, рысаками и загородными именьями, записанными на родню...

Выплатили долги поставщикам...

Крестьяне же после французского нашествия стали поставлять хлеба на треть меньше обычного объёма. Наполовину уменьшилось производство льна, различной кожи, а всяких материй вообще не стало в продаже. Уж совсем простого, солдатского сукна вообще не производилось... Россия, бывшая до нашествия Наполеона великой торговой державой, теперь стала в очередь тех, кто покупает. Всё покупает, даже шерсть и железо, пуговицы и сапоги. Лапти только Россия не покупает... Эк, матушку-Рассею как подкосило, а!

— Извольте меня дотошно выслушать, государь, — начал говорить министр, отведавши чая, заваренного лично супругой императора. — Следует немедля, не дожидаясь полной уборки урожая на землях империи, особым указом ввести подушный денежный налог с крестьян государственных, монастырских и барских. Ровный налог, одинаковый подушный налог с каждого производящего человека... А оброк, душащий сельского человека, отменить. Людям много выгоднее самим платить за себя деньгами, а не товаром и работой на чужих полях.

— Налог, налог... — пропыхтел государь. — Не хватало мне... то есть империи... не хватало только нового Стеньки Разина или Емельки Пугачёва, — отмахнулся от этой идеи Александр Павлович. — Говорите лучше ваш тайный план.