Коварство Древних

«Исправление последствий займет не один год и даже не одно десятилетие, а сила мне нужна уже сегодня… да что там сегодня — прямо сейчас! Значит придется еще разок пройти по краю…» — Взгляд усталого мага, быстро прокрутившего в голове различные варианты, опустился на котомку, внутри которой помимо эликсиров и прочих расходников лежала неприметная шкатулка, служащая вместилищем для небольших сосудов из непрозрачного стекла, заполненных водой из первого Источника Вечности, в количестве четырех штук, которые и создавали демаскирующий фон вокруг пещеры, несмотря на экранировку шкатулки. — «В обычном случае пить воду Источника столь же самоубийственно, как попытка одолеть дракона врукопашную — внутренний источник взалкавшего силы идиота просто разорвется под напором энергии вместе с его телом. Не многие могут себе позволить хлебать Вечность как обычную воду, и я, к моему сожалению, в их число не вхожу. Хотя с оборванными энергоканалами быстрое переполнение резерва мне не грозит, и эта затея становится не более суицидальной, чем попытка сотворить заклинание телепортации без маны… С другой стороны, все еще можно попытаться обратиться за помощью к брату и учителю, но поди их найди, а флакон-то вот он лежит, только руку протяни. Да и чего греха таить — мне всегда хотелось попробовать ее на вкус…»

Решившись, эльф откинул крышку шкатулки, достал одну из склянок, самую мелкую, и тут же осушил ее содержимое. На удивление мага водичка оказалась не настолько сильна, как он предполагал: то ли сила Вечности ослабла после уничтожения Источника, то ли «решето» его энергетической системы было с настолько крупными дырками, что без труда выдержало поток генерируемой маны без усугубления последствий побега, а возможно, ему просто повезло. Как бы то ни было, никаких эксцессов по обузданию силы лекарства у беглеца не возникло. Через нескольких секунд на оказавшуюся безвкусной жидкость последовала реакция в виде заструившейся по жилам маны и эффекта ударившей молнии: нечесаные волосы встали дыбом, а по телу зазмеились голубоватые искорки энергии — излишки силы просились наружу. Здраво рассудив, что негоже давать энергии «перевариваемой» водички понапрасну тратиться на какую-то дешевую иллюминацию, Иллидан убрал блокировку с канала, рассчитывая убить двух гноллов сразу: снять нагрузку на внутренний источник и разобраться с наверняка уже заждавшимися хорошей трепки очередными бестелесными охотниками за его телом. А после этого беглец планировал осуществить явку с повинной: он не верил, что троица предводителей кал’дорай при подобных обстоятельствах снова посадит его за решетку… по крайней мере до тех пор, пока не разберется с природой этих нападений. Но запланированный разговор с братом пришлось отложить…

Ручеек энергии, берущий начало в Источнике, словно обрадовавшись исчезновению запруды, поспешил наполнить силой старое русло, однако, его потуги на сей не были оценены по достоинству: там, где раньше устье ручья заканчивалось небольшим озерком, теперь плескалось целое море энергии.

Вопреки ожиданиям Иллидана за плотиной, возведенной им пару часов назад на пути сплавляющихся по каналу вторженцев, никого не оказалось. А он-то думал, что там уже не иначе как очередь образовалась!

Впрочем, образовалась… вот только не из посягателей на его тело, а из коротких ментальных посланий. Неразборчивые приказы спешить на подмогу сменились смутными призывами о помощи, а те, в свою очередь — боле-менее различимыми паническими мольбами о спасении, а затем и вовсе отчетливыми криками боли. Все эти попытки дозваться помощи отдавали острой болью в висках, что нисколько не улучшало самочувствие мага, но, как бы то ни было, он узнал автора, да и любой эльф на его месте узнал бы — ведь это был голос их Королевы.

«Она жива?!», — первое, о чем подумал оторопевший Иллидан, собственными глазами видевший, как буйство энергии на месте разрушенного Источника в клочья разнесло столицу, а от дворца Азшары и вовсе должна была остаться одна пыль, растворенная в морской воде! А позже он видел и бездонный провал, который образовался на месте здания! Да чтобы его заполнить Великому морю пришлось понизить свой уровень на полметра! А ведь королева так и осталась рядом с эпицентром, и какой бы сильной магичкой она ни была, выжить там явно не могла… по мнению Иллидана. — «Хотя с другой стороны — кто, если не она? Или она все же передумала оставаться и благополучно слиняла оттуда до того, как Источник рванул, а портал во дворце схлопнулся? Так, стоп! Не о том думаю…»

Априори посчитав, что Азшара в момент взрыва как-то сумела выкрутиться, маг переключил свое внимание на более насущные вопросы, коих к текущему моменту набралось немало. Почему на его тело до сих пор еще никто не покусился? Что это за странные сообщения от королевы? Нет ли связи между первым и вторым? И что, собственно говоря, делать дальше?