Коварство Древних

Древний бог, поймав в свои сети жирного желтохвоста, не торопился. Мелкая рыбешка считает себя черной акулой? Пусть ее. Ему неведомо понятие скуки, в конце концов, он как паук, раскинувший повсюду свою паутину, имеет далеко не одну точку интереса в этом безумном мирке под названием Азерот. Ведь таким его сделал именно он — Н'Зот! И чтобы Азерот стал еще чуточку безумнее, ему следует продолжить свое начинание годичной давности. Тьма вновь начала рассеиваться, чтобы запустить «игру» со спящим сознанием упрямой эльфийки на новый виток…

Азшара погружалась в морскую пучину. Рядом тонули ее соотечественники, которых она не смогла спасти.

«Тебе не хватило сил?» — в мыслях промелькнул вкрадчивый шепоток. — «Так может пора озадачиться поисками нового их источника? Не одной Тайной магией жив Азерот…»

«Что?.. Кто ты?»

---------//---------

Окрестности бывшей столицы ночных эльфов — Зин-Азшари.

Над водной гладью открылся подрагивающий портал. Из нестабильно работающего пространственного окошка выпрыгнул рослый эльф и тут же выругался: не успел он приводниться, как изображение лесной поляны пошло рябью и негромко схлопнулось. Стало очевидно, что гостям тут не рады.

Вокруг бывшего узника сгустился вытиснивший воду барьер чистейшего синего цвета, запитанный от силы, позаимствованной еще у старого Источника. Сориентироваться на местности для Иллидана не составило особого труда. Подарок, полученный от Саргераса, без проблем помог разглядеть на горизонте величественный столб разноцветной энергии, начинающийся над Водоворотом и пронзающий небеса: энергия вытекала из разорванного сердца Азерота и частью растворялась в окружающем пространстве, возвращаясь обратно в лоно мира, а частью насыщала собой бездонную Круговерть Пустоты, окружающую планету. Азероту еще долго предстояло залечивать эту рану, нанесенную родительнице ее неразумными детьми…

Понаблюдав некоторое время за бесконечными потоками энергии и поборовшись с обуявшим его желанием немедленно заняться подчинением этой мощи, он опустил голову, чтобы вернуться к более приземленным вещам. Долго всматриваться в глубины моря Иллидану не пришлось: толща воды не была ему помехой, и он легко сумел разглядеть в бедной энергетической картинке морской воды огромный расплывающийся черный объект с протуберанцами щупалец такого же цвета. Внутренний компас, сориентированный на источник сигналов о помощи, указывал прямо на центр этого зловещего образования, вносящего дестабилизацию в пространственную магию, но при этом свободно пропускающего ментальные посылы…

«Подозрительно… Ну, кто бы сомневался! Вот только я просчитался: это явно не демоны», — резюмировал маг в ходе осмотра объекта. — «И вообще смахивает на ловушку».

Эльф еще раз окинул оценивающим взглядом предполагаемого противника и только тогда заметил мелькающие внутри клубка тьмы, то тут, то там, искорки аур живых существ, чем-то похожих на обычные эльфийские.

— Похоже, будет непросто, — пробормотал он прежде, чем погрузился в воду.

А далее последовали стремительный спуск и преодоление течения, которое, несмотря на расстояние до породившей его воронки, было вполне ощутимым. Благо движимой силой ныряльщика выступала все та же магия, а не столь неудобный инструмент как собственные конечности. Когда до цели оставалось рукой подать — примерно метров сто — ему навстречу метнулся маленький клочок отделившейся тьмы. Будь у Иллидана обычное зрение он бы увидел сравнительно небольшую темно-зеленую рыбу с рубиновыми глазами, покрытую шевелящимися отростками. Лет эдак тысяч через десять потомков этого монстрика назовут темными селедками, и за ними будет устраиваться охота среди рыболовов Нордскола, но то — дело будущего, а сейчас же…

«Приветствую, Иллидан Ярость Бури. Что привело тебя в мои владения?» — сгусток тьмы оказался способен транслировать мысли, породившего его облака, и мысли эти были не столь легковесны как у обычных разумных, наоборот — они отдавали опытом прожитых тысячелетий и давящей силой наделенного немалыми возможностями существа.

В памяти эльфа на миг мелькнул образ Саргераса, создававшего аналогичное, но более чем тысячекратно превосходящее по ощущениям давление. Однако даже такого уровня злодея герою разыгрывавшейся постановки следовало опасаться.

Сами слова были наполнены недовольством: могущественное создание вряд ли привыкло скрывать свои эмоции, хотя Иллидан и не исключал возможности пускания пыли в глаза: крутилось что-то эдакое на периферии сознания — какой-то подвох.

«Кто ты?» — волей-неволей магу пришлось остановить свое продвижение: провоцировать конфликт, когда неизвестный идет на контакт, и имеется возможность уладить дело миром — это было неблагоразумно с его стороны с учетом текущего состояния.

«Я — Н'Зот, и здесь мои владения», — уведомило его нечто, зависшее в толще моря хаотично расплывшейся кляксой.

Повтор про «владения» Иллидан счел недобрым намеком на то, что ему тут не рады, что, в свою очередь, лишь уверило его в правильном выборе пункта назначения.