Коварство Древних

При упоминании имени возлюбленной перед ним возникло до боли знакомое лицо, чьи губы безмолвно шевелились, словно говоря, что он слишком упрям, чтобы отступать перед чем бы то ни было… и кем бы то ни было. Это заставило его встряхнуться, и маг сразу осознал, что последние мысли были не его: враг как-то сумел просочиться сквозь защиту и навязать пусть и несколько сумбурных, но вполне связных предложений.

С каких это пор он стал сомневаться в своем выборе? Рука решительно скользнула в сумку, нащупывая заветный флакон.

«А мой ли это выбор? Возможно, мне его навязали, и все что я вижу — не более чем хорошо разыгранная сцена. Возможно, стоит отступить и поразмыслить об этом, чтобы не наделать ошибок?» — скользнула в голове Иллидана мысль, но тот лишь отмахнулся.

«Меня подловил на этом Саргерас, чуть было не подловил ты, неужели ты думаешь, что я настолько туп, что попадусь в эту ловушку в третий раз? Похоже, тысячелетия не прибавили тебе ума».

Зачарованный хрусталь был осушен одним глотком, и внутренности мага второй раз за день опалило огнем. Только в отличие от первого раза, пламя и не думало стихать, распространяясь по телу со скоростью лесного пожара и напрочь игнорируя остатки энергетической системы. Силой Источника пропиталась каждая клеточка тела, а бесконтрольная мана, заполнив весь организм начала вырываться за его пределы, с каждой секундой наращивая темп своего утекания. Татуировки на теле Иллидана засверкали так, что все еще окружающие его бывшие эльфы прыснули врассыпную: их рыбьи глаза не были приспособлены для такого. Даже тьма на какой-то момент отступила от границ защитного барьера.

Время запустило свой обратный отсчет, и маг оставил напрасные попытки вернуть контроль над непокорной силой и сконцентрировал все усилия на текущей задаче. В пурпурную защиту, построенную на основе Тайной магии, которая брала свои истоки у Порядка, врезалось переполненное мощью копье Скверны: когда нужно было что-то разрушить, выбор Хаоса являлся наиболее очевидным решением.

И то, что не получилось у сил Бездны за месяцы неспешной осады, вышло у антогониста Порядка. В пробитую брешь тут же потекла магия, выметая остатки эманаций Древнего, а рука Иллидана, скользнув следом, сдернула со лба диадему. Пурпурная сфера растаяла, а эльф едва успел подхватить обмякшую королеву на руки. С этого момента события понеслись вскачь.

Азшаре не понадобилась дополнительная помощь в битве за свой разум, и как только тренированное подсознание чародейки освободилось от необходимости поддерживать защиту, то сразу переключилось на борьбу с наведенным Н'Зотом сном. Веки Азшары дрогнули и стали медленно подниматься, и Иллидан развеял готовое плетение очищения. Не успела молодо выглядящая эльфийка очнуться, как Древний бог, наконец, смог взяться всерьез за нарушителя его планов.

Пространство затопила истинная Тьма, при взгляде на которую легко можно научиться различать оттенки «черный» и «непроглядно-черный». Растянутая синяя пленка защиты пошла волнами и начала сжиматься под внешним давлением. И как оценил эльф, времени до ее падения оставалось всего-ничего. Пока за ним стояла сила Источника, можно было влить ману в защиту, но это лишь отсрочило бы вполне очевидный для Иллидана результат, а потому он решил не терять время понапрасну. Маг прикрыл глаза и сконцентрировался, стараясь перехватить управление над как можно большей частью энергии, вырывающейся из его источника под действием двух выпитых флаконов. Пространство перед ним затрещало. Растягивались и рвались скрепы, наложенные Н'Зотом на эту область для воспрепятствования портальным чарам. Силы Древнего бога, поверженного в войне с Титанами и заточенного вне этой реальности, а потому заметно ослабленного, явно не хватило, чтобы перебороть мощь самого Азерота, пусть даже это и был всего лишь ее отблеск, но отблеск тех времен, когда Источник Вечности был еще на пике своей силы. Перед чародеем появилось небольшое, но непрерывно расширяющееся окошко, за дрожащей и подергивающейся рябью пленкой которого виднелась уже знакомая опушка рядом с тайником.

Когда маг открыл глаза, перед ним предстала рамка перехода, пусть и работающая нестабильно, но, тем не менее, почти полностью готовая к использованию по назначению. Вот только ее приходилось поддерживать и стабилизировать: без постоянной подпитки маной Источника и удержания от разрушения его волей она бы давно схлопнулась. А если еще вспомнить о необходимости хоть немного подпитывать защитную сферу… Это означало лишь одно — ему все же придется остаться здесь…

— Иллидан, ты предал меня, — Азшара, казалось, не заметила ни творящегося вокруг безумства, ни свет, исходящий от тушки соотечественника, и начала диалог с выставления претензий. — Два раза!

Ее безвольно опущенная рука взметнулась и, вцепившись в горло спасителя, начала сжиматься. Эльфийку при этом нисколько не смутило обжигающее касание Источника, чья сила прямо-таки переполняла соотечественника.