Коварство Древних

Между тем неподалеку от Ис’Ней-Азшари враг предпринял еще один отвлекающий маневр. И противодействие десанту нежити, появившемуся высоко в небе, аккурат над самым крупным озером королевства, шло не так успешно, как обстояли дела на южных границах. Стабильные порталы, открывшиеся за пределами барьера, препятствующего искажению пространства, непрерывным потоком извергали из себя нежить. И первых, и вторых было достаточно, чтобы над озером пошел самый настоящий дождь мертвецов. Зрелище разбавлял вид десятка костяных драконов, наворачивающих круги вокруг точек перехода и явно занимающихся их охраной. Впрочем, не каждому дано было разглядеть все в подробностях на десятикилометровой высоте и не каждому это вообще было нужно — в основном всех интересовали падающие с неба творения натрезимов, решивших заняться некромантией.

Десятки, сотни солдат Плети, благодаря наложенному на них заклинанию, слегка замедлялись перед приводнением и с шумным всплеском скрывались в глубинах озера. За время, которое потребовалось эльфам, чтобы сориентироваться в ситуации и выработать ответный ход, Легион успел перебросить примерно половину от подготовленной к операции армии. А затем у них начались сложности, если так можно было назвать толстенную корку льда, образовавшуюся аккурат в районе десантирующихся войск врага. И слабенькое заклятье невесомости, призванное смягчить удар о воду, нисколько не помогло при приземлении на твердую поверхность. До того, как мертвецы, разлетевшиеся на кости, куски плоти и части доспехов, смогли бы своими останками создать подушку безопасности для «соратников», командиры Легиона успели сообразить, что лавочка прикрылась. Дождь прекратился, порталы, выпустив еще несколько летающих мертвых ящериц и незаметно проскользнувшую парочку натрезимов, закрылись, но вместе с тем получившая подкрепление костяная стая пошла на снижения, явно рассчитывая соединиться с наземными войсками, пережившими десантирование, если слово «переживший» можно было употребить относительно нежити.

Тем временем на берегу, используя преимущество родной территории, один за другим открывались уже эльфийские порталы, из которых спешно выбегали отряды, состав которых был той еще солянкой. Эльфы, люди, гномы, орки. И нет, коренные жители Сель’Таласа вовсе не кидали своих союзников на убой — в конце концов, их, эльфов, среди прибывающих войск все еще было большинство. Просто даларанцы и знаменитые инженеры жаждали поквитаться с захватчиками за свои потерянные города, а орки… Орки — это орки, их не надо было упрашивать подраться. И пусть их шаманы были пока слабоваты против демонических чернокнижников, рослые зеленокожие бугаи, одетые в зачарованную броню и вооруженные артефактными топорами, могли встретить лицом к лицу выходящую из воды нежить и не умереть при этом за пару ударов. Большего от них и не требовалось — в королевстве, владычица которого была могущественной магичкой, все проблемы привыкли решать магией, а не бряцаньем металла, пусть даже тот и был не простой сталью, а каким-нибудь адамантитом.

В принципе эльфы могли бы встретить выбирающуюся на берег нежить совсем другими силами, но тактика отвлечения путем попыток создания порталов-пустышек сработала и защитникам Сель’Таласа волей-неволей пришлось выделить солдат для проверки и блокирования возможных проникновений на территорию страны: они ведь не знали всерьез или нет демоны пытаются проломить антипортальный полог. Увы, растянуть с дворца на всю страну чары, полностью блокирующие чужие игры с пространством, было нереально, даже имея под рукой неиссякаемый источник энергии.

«Герой» прошлой войны с демонами тоже вышел из портала в числе защитников. И хотя Лину хотелось принять участие в главной битве, он понимал, что при прочих равных условиях его нынешнее тело сильно проигрывает по возможностям предыдущему, да и память после загробных скитаний по-прежнему барахлит, а потому он с приспешниками Саргераса находился в разных весовых категориях. Впрочем, амнезия имела не только недостатки, но и несомненные достоинства: о своих привычках с суицидальными наклонностями он благополучно позабыл и уже не стремился самолично встречаться с генералами Легиона. К тому же то, что ему и здесь хватит развлечений, юный маг понял при одном взгляде на пикирующую стаю драконов-скелетов, противостояние один на один с каждым из которых могло бы превратиться в эпичную битву, а тут их было под четверть сотни… Правда и Лин был далеко не в одиночестве.

— Ну, что тут у нас? — мрачно поинтересовалась гномка, остановившись по левую руку от парня.

— Нежить, — коротко ответил Лин, покосившись на хмурую Трикси, которая еще не отошла от мясорубки в Стальгорне.