Коварство Древних

Первого они не боялись — они же не люди, раздолбайски относящиеся к патрульно-постовой деятельности. У архидемонов даже мысли не возникло о том, что натрезимы могут выполнить спустя рукава задачу, полученную напрямую от правой и левой руки Саргераса, да еще и в их непосредственном присутствии — такие глупцы долго не жили, и за минувшие тысячелетия выбыли из состава Легиона по «естественным» причинам.

Касательно второго — ловушки — их гордость не позволяла им бояться таких слабых заклинаний. И как только эта мысль созрела бывшие эредары стали решать, что будет практичнее с точки зрения экономии времени и сил: разобраться с устроенным эльфами (ну, а кто еще это мог быть?) светопредставлением или наплевав на него миновать это место под усиленной защитой. В первом случае выигрывалась мана, во втором — время.

Пока подручные Саргераса раздумывали, как миновать подлянку, ее создатели нанесли настоящий удар — все-таки первое пришедшее на ум предположение об отвлечении внимания оказалось истинным. Увы, для демонов, в их мире аналоги концепции «Не следует множить сущее без необходимости» не были столь популярны. В десяти километрах от побережья, что для гор являлось значительным расстоянием и потому было вне интереса натрезимов, расположилась Черная стая. И пусть драконов было мало по сравнению с годами расцвета, а их сильнейшие представители канули в лету, да и действовали сородичи Ониксии во главе с ней самой на расстоянии, являющимся пределом их возможностей оперирования разрушительной стороной магии Земли, но именно в последней они были подкованы как никто другой на Азероте. Вложившись по полной программе в сформированный совместными усилиями рунный круг, драконы спустя уже несколько секунд покинули горный район через любезно открытые союзниками порталы: это сюда они добирались, ради маскировки ловя ветер своими крыльями, а вот отступление лучше было производить со всей возможной поспешностью, даже не оставшись полюбоваться результатами своих усилий. А там было на что посмотреть…

Раздался оглушительный треск, и солидный кусок горной цепочки, задрожав, стал разваливаться на глазах. Вызванная заклинанием лавина набирала скорость, а усиливающийся грохот словно грозно предупреждал о последствиях тех, кто решится заступить ей путь. Архимонд в досаде скривился от необходимости тратить свои силы, но и давать уничтожать его армию еще до начала сражения — верх глупости. Чтобы наколдовать мощный и вместе с тем большой щит от физических воздействий да еще и быстро, нужно не только быть искусным магом, но и обладать достаточным запасом маны для такого выкрутаса. Левая рука Саргераса в полной мере обладала и первым, и вторым, и этого хватило, чтобы защитить войска от подлого удара… пусть и не полностью. Ну, а сколько-то там сотен или тысяч погибших — ерундовый результат для такого масштабного заклинания. Тем временем воронка в небе внезапно, безо всяких прелюдий, свойственных подобного рода трансформациям, превратилась в не менее огромное веретенообразное тело, которое устремилось вниз.

Теперь уже Кил’джедену пришлось демонстрировать свои навыки в постановке быстрых и мощных щитовых чар. И пусть здесь угроза была несущественна, по его мнению, но он решил подстраховаться и вложил маны в щит с запасом. Конечно, ему было проще, чем ранее его собрату — и размах не тот, и атака насквозь магическая, что сильно облегчало выбор защиты…

Эльфы предоставили Кил’джедену возможность осознать свою ошибку. Осознать, но не исправить. «Веретено» перед столкновением с барьером, вильнуло в сторону, мягко обтекло защиту и вдарило по воде, но не прямым ударом, а как-то вскользь, охватывая значительную площадь водной поверхности. Архидемон тоже умел в динамические изменения заклинаний, а потому защитная оболочка потеряла свою куполообразную форму и устремилась в погоню за вражеским заклинанием, чтобы не дать себя обойти и прорваться к подопечным. Вот только, как оказалось, недопортал, скользящий по воде, сам по себе был не опасен, в отличие от той тучи брызг, которую он оставлял за собой. Водяная взвесь, несмотря на наличие заклинания Кил’джедена и действие личных защит, начала оседать на толпящихся на узкой прибрежной линии демонах, и те взвыли. Когда перед Азшарой встал выбор между кипятком и кислотой, предложенными ее исследователями, как средство против магических барьеров, она без особых раздумий остановилась на втором, прекрасно понимая, что большинство противников кипяток может лишь рассмешить, а то и вовсе поблагодарят за согревающий душ. Конечно, и кислота не могла справиться с абсолютно всеми представителями демонической «фауны», но это обстоятельство мало утешало тех, на ком ее эффект сказался в полной мере…

На надпись, выполненную на эредане — языке погибшего Аргуса, а ныне принадлежащем Пылающему Легиону — и висящую на месте приснопамятной воронки, демоны обратили внимание только тогда, когда переполох в авангарде и арьегарде, на которые пришлись потери, более-менее устаканился.

«Добро пожаловать, в Сель’Талас!»