Коварство Древних

Такое положение дел продержалось едва ли несколько секунд, за которые Утер успел разобраться всего-навсего с одним демоном, проскочившим через выжженную полосу отчуждения, как обстановка на поле боя снова изменилась. Но тут уже нельзя было точно сказать, в какую именно сторону, ввиду отсутствия видимости. За стеной вспух огромный купол темно-фиолетового цвета (словно в насмешку над парящим над городом кристаллом) с зелеными прожилками. В него-то и уперся луч, испускаемый небесным объектом, и одновременно с этим по периметру стен снова стали открываться порталы, из которых не замедлили хлынуть новые демонические подкрепления. По граням висящих в воздухе кристаллов стали расплываться темно-зеленые пятна — свидетельства попаданий заклинаний, насыщенных Скверной. И тут же, словно демонический щит послужил руной-активатором, по всему городу, возле скопления его защитников, стали открываться множественные порталы непривычно белого цвета, а усиленный маной девичий голос скомандовал на весь город:

— Защитники и жители Штормграда! Все отступайте в порталы! Спешите!

Вполне возможно, что Утер бы не поверил какому-то там подозрительному голосу с небес, заподозрив ловушку. Демоны вполне могли пожертвовать своими, чтобы заманить своих врагов и принять тепленькими прямо на выходе из порталов. Разумеется, паладин ничего не знал ни о наару, ни о том, как их убеждала оказать помощь штормградцам та, кого эльфы называли Элуной, поэтому имел полное право сомневаться в подобной ситуации. Вот только Утер узнал голос. Отдавшей приказ на отступление была никто иной как та самая Салли Вайтмейн, о которой он еще недавно размышлял, а потому…

— Передайте всем — отступаем!

Глава ордена паладинов подтвердил приказ, но сам при этом планировал уйти если и не самым последним, то одним из их числа — сегодня его молоту предстояло еще немного поработать… во имя Света, разумеется.

---------//---------

Водоворот.

Когда Архимонд почувствовал, что его астральный двойник уничтожен, он должен был сильно удивиться: хотя тот и был создан с целью отвлечь внимание сильных мира сего, но его гибель явно не предполагалась — все-таки двойник находился не абы где, а посреди армии Пылающего Легиона. Впрочем, в тот момент Архимонду было не до подобных «мелочей». Подручный Саргераса пропускал через себя энергию разрушенного первого Источника Вечности и творил портал… хотя вернее его было бы назвать Порталом. Конечно, вот так вот — пропуская энергию Водоворота через себя и преобразуя ее в более удобный «формат» — построить портал для призыва самого Саргераса не получится. Правда, Архимонд об этом нисколько не сожалел — ведь если бы Водоворот можно было использовать в качестве батарейки, ее давно бы уже «разрядили» местные. А так — даже для него процесс изъятия из воронки нужной энергии был на пределе его отнюдь не малых магических талантов.

В общем, левая рука Павшего Титана, замершая на одном из утесов, окружавших Водоворот, пыталась построить огромный портал вовсе не для призыва из Круговерти Пустоты своего повелителя или дополнительных армий Легиона — да они бы тупо не поместились на этом жалком клочке суши. Все было куда проще и сложнее одновременно — архидемон вызывал своего коллегу и давнего друга, если так можно было выразиться о сопернике за внимание Саргераса — Кил’джедене. И нельзя было сказать, что призыв этого разумного был проще, чем призыв тысяч демонов, пусть те и были куда слабее одного из двух бывших лидеров эредаров.

Усилия, затрачиваемые на постройку Портала, не прошли даром: спустя пять минут после гибели астрального двойника на уступе разверзлась (по-другому и не скажешь) арка межпланетного перехода. Из-за кромки дыхнуло Пустотой Круговерти, а затем через тончайшую пленку, разделяющую пространство, прошел краснокожий громила, очень похожий на создателя Портала. Арка за спиной вновь прибывшего сразу развеялась разноцветным ворохом маны, мгновенно втянутой Водоворотом.

— Трепещите, смертные! Зло. Пришло. В этот мир, — грубый, но глубокий и наполненный неприкрытой мощью голос, перекрыл даже шум Водоворота.

И хотя сил на конвертацию энергии для создания прохода сквозь пространство и было потрачено немеряно, у Архимонда все же без проблем вышло продемонстрировать на лице недоумение по поводу столь неприкрытого плагиата, о чем ярко свидетельствовала приподнятая бровь: все-таки командующий Пылающим Легионом не ожидал услышать свою коронную реплику из чужих уст.

— Что? — пожал плечами Кил’джеден. — Я всегда хотел это сказать…

Глава 35

Спустя несколько дней. На подступах к границам Сель’Таласа.