Коварство Заброшенного Замка

— Что такое? — спросила девушка, выискивая причину внезапной остановки.

Дэйвид неопределённо пожал плечами, что послужило ей ответом. Парень не ограничился одним осмотром. Он приказал шатру продолжать движение, но тот не сдвинулся с места. Юноша протянул вперёд руку и… наткнулся на невидимую преграду.

— Вниз! — приказал он шатру.

Оказавшись на земле, друзья вылезли наружу. Довольный котёнок чуть не сбил их с ног, пулей вылетев на зелёную травку. Вокруг раскинулся огромный луг. Сочная трава пестрела жёлтой россыпью одуванчиков. Прозрачный ручей поспешно нёс свои хрустальные воды, подпрыгивая на камнях. Невдалеке шумел лес. Ветви деревьев играли с ветром. Солнце весело улыбалось путникам, а по лазурной голубизне неба неторопливо бежали белоснежные облачка.

— Дождь закончился! — обрадовалась девушка и, раскинув руки, покружилась на месте.

Парень бросил на неё сердитый взгляд, поражаясь девичьей психологии. Ну зачем объявлять, что кончился дождь, когда и так все это видят? Да к тому же возникла проблема — на их пути есть невидимая стена. Сразу возникает первый вопрос — для чего она здесь? Затем второй — кто её создал? И, наконец, третий — как её преодолеть. А потом возникнут и другие сопутствующие вопросы.

Дэйвид пошёл в сторону незримой преграды, с вытянутыми руками, пока не наткнулся на неё. Ощупав невидимую стену, он убедился в её прочности и непроницаемости. Затем он бросил ещё один недовольный взгляд на подругу, потому что она следовала за ним по пятам, пристально наблюдая за его действиями. Неужели не понимает, что он и без неё разберётся? Пошла бы лучше на травке посидела, с котом проигралась, что ли. Нет же, всё ей нужно! Любопытная! Он, было, открыл рот, чтобы не слишком вежливо попросить её не мешать ему, но осёкся.

Парень тут же отогнал от себя все гадкие нервозные мысли. Его злило то, что он не понимал, для чего воздвигли преграду, и не знал, как её преодолеть. Именно это выводило его из себя, а Катя оказалось удачной мишенью для его гнева. Изобразив жалкую улыбку, он попросил:

— Кэт, зайди, пожалуйста, в шатёр, или посиди возле ручейка. Я боюсь, что здесь может быть опасно. Было бы лучше, чтобы ты отошла подальше.

Девушку не пришлось просить дважды. Её как ветром сдуло.

Дэйвид тем временем продолжал исследовать стену. Она была твёрдой, холодной и прозрачной. При ударе отзывалась звонким стеклянным звуком. Попробовав ударить посильнее, парень почувствовал дрожь земли под ногами. Он пробормотал несколько заклинаний, устраняющих преграду, но они не подействовали. На его лице замерла растерянность.

— Пушистик, стой! Плыви к берегу! — услышал он позади себя встревоженный голос подруги.

Молодой человек обернулся и увидел, как проказливый котёнок барахтается в воде, уносимый сильным течением. Девушка бежала вдоль берега, пытаясь догнать котёнка. Как только она с ним поравнялась, Катя зашла в воду. Ручей был не глубокий и доходил девушке до колена. Она ещё пробежала вдоль течения и выловила зверька за хвост. Однако камни были скользкие, и девушка поскользнулась. Смешно взмахнув руками, она свалилась в воду, и поток понёс её дальше. Юноша побежал выручать своих несмышленых спутников, но вдруг они пропали из вида. У него аж глаза полезли на лоб от удивления. Только что он видел Кэт, которая неловко пыталась встать, и вдруг она исчезла!

Недолго думая, он бросился к тому месту, где в последний раз видел подругу. Поскользнувшись, он тоже рухнул в воду, сопровождаемый фонтаном брызг. Как оказалось, не так-то просто было встать, когда под ногами скользкие камни, а бурный поток стремится сбить тебя с ног. Первая попытка встать не увенчалась успехом. Быстротечные воды накрыли парня с головой, и понесли дальше.

И тут внезапно он оказался во тьме. Дэйвид настолько растерялся, что вновь ушёл под воду. Ледяные струи ручья вернули ему самообладание. Первый шок прошёл, и юноше удалось встать. Стараясь не свалиться вновь, он добрел до берега, вылез из воды и огляделся.

Стояла безветренная лунная ночь. Подмаргивая, яркие звёзды светили с неба, ручей переливался серебром лунного света, убегая вдаль, а за лугом высился густой лес, который ещё секунду назад был залит солнечным светом.

— Дэйв! — парень обернулся на крик.

К нему подбежала Кэт с неугомонным котёнком на руках. Мокрые волосы длинными сосульками свисали с плеч, платье прилипало к ногам. Котёнок тоже имел довольно потешный вид. Шерсть намокла, и от былой пушистости не осталось и следа. Из-за этого уши казались огромными и забавно топорщились. Юноша подумал, что сам был ненамного лучше. Поэтому не отпустил шутку по поводу забавного вида подруги и зверька.

— Аааа… — бросил он. — Вечно с вами попадаем в какие-то передряги. Ну чего этому вредному зверю не сиделось на берегу? А ты, — сверкнул он глазами на Катю, — чего ты полезла за ним? Не могла позвать меня?

— Я не успела позвать… — виновато пролепетала девушка, ещё крепче прижимая к себе виновника происшествия.

— Не успела? — продолжил отчитывать девушку Дэйвид. — Зато вляпаться в беду успела. Прими мои поздравления!