Коварство Заброшенного Замка

Со всеми своими мыслями, наполненными: «…а может…», «… возможно…», «…невероятно…», Катя невесело брела от одного дома к другому. Хоть двери были закрыты, это не мешало девушке просовывать голову сквозь них в поисках малахитового холла Эквиризота. Однако везде её встречали иные интерьеры, вовсе не напоминавшие замок. В одном доме девушка наткнулась на шумных детишек, беззаботно играющих в догонялки, в другом — на скандальных супругов, бурно выясняющих отношения, но в основном все прихожие домов были пусты — хозяева были вне дома, или же находились в других комнатах.

Убедившись, что такой осмотр домов ни к чему не приводит, Катя начала паниковать, так как внутреннее чувство времени и голод сообщили ей о том, что она довольно долго ищет «ту самую дверь», ведущую в Эквиризот. И вдруг, когда надежда уже готова была покинуть Катю, она увидела ЕЁ — дверь! Она стояла посреди торговой сутолоки, не привлекая к себе внимания, как будто всё время только там и была. Дверь, как дверь — двустворчатая с богатой золотой лепниной, поблескивающей на солнце. Катрина сразу узнала её.

Девушка от восторга аж взвизгнула, и со всех ног бросилась к двери, не замечая на своём пути ни людей, ни предметов. Её теперь интересовала лишь дверь, одиноко стоящая посреди площади и не принадлежащая ни одному из зданий. Но что должно было удивить девушку, так это то, что на дверь никто не обращает внимания, как будто это простой фонарный столб, которому надлежало здесь находиться. Да, удивить это должно было, но не удивило, так как в этот миг случилось то, на фоне чего одиноко стоящая посреди площади золоченая дверь могла показаться прозаичным элементом пейзажа.

Внезапно люди, до этого снующие по площади, начали лопаться, как мыльные пузыри. Прилавки, лотки и повозки с громкими хлопками стали распадаться, превращаясь в чёрную пыль, разлетающуюся по площади. Катя в ужасе завизжала и закрыла лицо руками. Но такая визуальная отстранённость лишь обострила все чувства. Теперь Катрина ощутила, как брусчатка под её ногами подрагивает. Вскоре это дрожание превратилось в мощную вибрацию.

Катя, застывшая в шоке, убрала руки от лица и распахнула глаза навстречу неведомому гулу, нарастающему с каждой секундой. Испуганному взору девушки предстал гигантский вихрь, сокрушающий всё на своём пути. Его чёрная завывающая воронка, периодически пронизываемая вспышками молний, зарождавшимися внутри жерла, с жадностью вгрызалась во всё. В пасти ненасытного урагана моментально исчезали дома, деревья, люди, и казалось, само небо исчезает внутри этого ужаса.

Смерч подступил к золочённой двери и лизнул её. Из-за гула Катя не услышала свой собственный вопль, вырвавшийся из груди. Девушка развернулась, и изо всех ног бросилась бежать, напрочь забыв о какой-то там двери, которая ей была необходима…

Катрина, что есть сил, мчалась по узкой улочке, над которой высились красочные дома загадочного города. Смерч сюда ещё не дошёл, и казалось, что всё хорошо, если не принимать в расчёт бешенный рев ветра, сопровождаемый хрустом ломающихся строений. Но всё это было за спиной Кати, поэтому она, не желая думать об ужасе, преследующем её по пятам, устремила свой взор вперёд.

Одна улочка сменялась другой, дома слились в один радужный поток, а улица, выложенная грубыми булыжниками, вела куда-то вдаль. Катя уже сто тысяч раз пожалела о том, что сунулась в ту злосчастную дверь, которая должна была вести в покои Роксолиуса, а на самом деле завела её сюда…. Как теперь отыскать выход из этого лабиринта пустынных бесконечных улиц?

Казалось, что спасения нет. Ещё несколько секунд, и ей жизнь прервётся в чреве прожорливого смерча. И вдруг раздался оглушительный хлопок, и яркий свет северного сияния полыхнул в небе. Девушка от неожиданности присела, но так как до этого она быстро бежала, то итогом её действий отказалось падение. Растянувшись на животе, Катрина зажмурилась и прикрыла уши руками. Было страшно… очень страшно. Слёзы, смешавшись с грязью, текли по лицу, мысли замерли в неестественном ступоре, и в дополнение к этому девушка почти оглохла, слыша лишь своё сердцебиение, сопровождаемое испуганными всхлипываниями.

Всё происходящее казалось нереальным.

«Меня контузило?» — медленно проплыла мысль в измученном сознании девушки.

Немного полежав в нелепой позе, Катрина слегка приподняла голову и несмело приоткрыла один глаз. К удивлению девушки пропало всё — и смерч, и северное сияние, и грохот, а вместе с ним и её панический страх. Катя несмело поднялась. Локти, колени, ладно, лоб и нос пострадали при встрече с брусчаткой. Видимо подобная близость с мостовой не входила в их планы, и они явно были к ней не готовы — кровь, смешанная с грязью намочила одежду девушки, зияющую рваными дырами.