Ковбой с Манхэттена

В семь часов вечера я был в гостинице, и до встречи с Вирджинией Бейли у меня оставался еще час. Вполне достаточно для того, чтобы принять душ и переодеться. Револьвер и кобуру я снова положил в тумбочку, ибо считал, что в добропорядочном провинциальном клубе он мне не понадобится. Потом я приготовил себе выпить и спросил себя, не слишком ли сложна вся эта история с Джо Хиллом? Я все еще размышлял над этим, когда зазвонил телефон.

– Мистер Бойд? – Это был все тот же робкий голос, который в десять утра повесил трубку, не ответив мне…

– Да, – сказал я.

– Вы не могли бы быть любезны и ответить мне честно на один вопрос, мистер Бойд?

– Попытаюсь, – осторожно проговорил я.

– Почему вы хотите войти в контакт с друзьями Джо Хилла?

Я понятия не имел, как разумнее ответить на этот вопрос, и поэтому сказал наудачу:

– Потому что они присвоили себе много денег одного моего друга.

Я расслышал ее вздох облегчения.

– Я могу вам помочь найти их, мистер Бойд, но боюсь. И вам тоже следует опасаться, потому что этим объявлением вы сделали себя мишенью.

– Это я и сам понимаю, – ответил я терпеливо. – Но буду очень рад, если вы согласитесь помочь мне.

– Это будет опасно. И думаю, с моей стороны будет честно предупредить вас об этом.

– Риск бывает в любом деле.

– По телефону я больше ничего не могу сказать, – быстро проговорила она. – Может быть, встретимся завтра?

– Согласен. Где и когда?

– У океанского побережья есть маленький ресторанчик, – сказала она. – Выполнен в стиле английской чайной. Туристы охотно посещают это заведение, потому что оно находится между двумя магазинами, торгующими антиквариатом. Вы можете быть там завтра утром в одиннадцать?

– Конечно. А как я вас узнаю?

– Не беспокойтесь, – ответила она. – Я сама вас узнаю. – С этими словами она повесила трубку.

Глава 5

Провинциальный клуб был таким же, как и все клубы подобного рода: нечто вроде роскошного склепа для людей среднего достатка и среднего возраста, которые мнят, что чего-то добились в жизни. Мы поели в ресторане и полюбовались набравшимися виски игроками за карточным столом. Успели мы и понемногу выпить в каждом из трех баров. И опять вернулись в Мехико-бар. Я понял, почему он так называется – кто-то прибил на стену сомбреро. Этакий своеобразный символ. Мы сели в одну из ниш и заказали еще по порции. Когда я попробовал бурбон, мои подозрения подтвердились – он был разбавлен.

– Мне пришла в голову кое-какая мысль, – скучным голосом произнесла Вирджиния, – а именно: нам здесь совершенно нечего делать.

– Очень хорошая мысль, мисс Бейли, – согласился я. – Ваш отец, должно быть, мазохист, если он здесь постоянный посетитель.

– Я ни разу не видела здесь никого, кто оказался бы хоть немного похож на Джо Хилла. И его друзьями здесь не пахнет, – сказала она. – Возможно, они в этом месте больше не бывают.

– Думаю, вы правы, – ответил я. – Давайте смоемся отсюда, пока еще не растеряли остатки благоразумия.

– Вирджиния, дорогая! – раздалось рядом сопрано. – Как приятно увидеться с тобой!

Вирджиния с недоверием посмотрела на меня своими голубыми глазами.

– Вы что, чревовещатель с женским голосом?

Но в следующую секунду она поняла, что я тут ни при чем – к нашему столу, словно лебедь, плыла статная брюнетка.

– Ох, извините меня, – сказала Вирджиния. – Это моя старая подруга Луиза Кларк, королева ненасытных нимфоманок! Будьте начеку, мистер Бойд, а то она лишит вас девственности!

Брюнетка была добрых шести футов ростом и имела внушающую фигуру. На ней было закрытое длинное платье, которое само по себе могло бы свидетельствовать о скромности, но белый материал, плотно облегающий фигуру и подчеркивающий все ее изгибы и углубления, создавал впечатление, что на подруге вообще нет платья. У нее были темные блестящие волосы с мужским пробором вбок. Рот большой, губы пухлые, а когда она улыбалась, это походило на оскал хищника.

– Как чудесно, что мы увиделись, – сказала она Вирджинии и тесно прижалась к ней своими грудями, умудрившись бросить одновременно и мне призывный взгляд. – И ты должна сразу сказать мне, кто этот привлекательный мужчина с тобой. Старомодная прическа и бесподобный профиль – с ума можно сойти!

– Хватит с тебя и других, – отрезала Вирджиния, пытаясь освободиться из ее объятий. Когда ей это удалось, она добавила: – Недавно я слышала, что ты вступила в ряды женщин, борющихся за эмансипацию, и обслуживаешь всех мужчин в городе, за исключением мэра.

– Вирджиния, дорогая, можешь не беспокоиться. На сегодня у меня уже есть мужчина, – ласково проворковала брюнетка. – Роскошный импотентик из Лас-Вегаса! Разве это не божественно? Он пригласил меня провести с ним вечер и спросил, не могу ли я еще кого-нибудь взять с собой. Я оглянулась по сторонам и увидела тебя и твоего очаровательного мистера…

– Бойд, – представился я. – Дэнни Бойд.

– Божественное ирландское имя!.. Вы можете называть меня Луизой, Дэнни.

– Но недолго, – вставила Вирджиния. – Нам пора уходить. Дэнни, попрощайтесь, пожалуйста, с Луизой.