Ковбой с Манхэттена

– Ты просто скажи, почему это невозможно. И быстро!

– Я не желаю, чтобы со мной обращались таким образом, Вилли, – сухо произнесла она. – И мне совсем не понравилось, как ты изволил выразиться о моем языке. Попроси меня вежливо и любезно, и тогда я, может быть, ему скажу.

Он не спеша приблизился к ней и даже элегантно ударил по лицу тыльной стороной ладони. На какое-то мгновение мне показалось, что голова у нее оторвется от шеи. Она описала немыслимый пируэт и шлепнулась на пол.

– Не люблю глупых шуток, – мягко сказал Вилли. – Ну а теперь быстро выкладывай.

– Я сказала, что это невозможно, потому что… ну, потому что Джо здесь нет. Я имею в виду в Санта-Байе. Ему внезапно понадобилось уехать в Неваду или еще куда-то.

– Далекую поездку он предпринял, не правда ли, Вилли, – заметил я. – Угораздило же его отправиться в Неваду!

– Думаю, мы можем отправиться в мой маленький домик в горах, – сказал Вилли. – Там вы будете нашим гостем, пока Джо не вернется.

– Блестящая идея! – ответил я. – Но у меня для этого сейчас нет времени.

Он сунул руку под куртку, достал пистолет и наставил его на меня.

– Насколько я знаю, у вас очень и очень много времени, Бойд, – с улыбкой сказал он.

Глава 6

Этот домик мог бы быть хорошим местом отдыха в летнее время, но только для определенной категории людей, а не для меня. Теперь я понял, почему первые переселенцы так торопились строить города – в деревянных хижинах они просто бы сошли с ума. В домике была гостиная с камином, возможно, спальня, кухня и, к счастью, ванная с водой.

Вилли достал бутылку виски и три рюмки и приказал Пэтти приготовить напитки. Та все еще казалась испуганной, вела машину к домику довольно осторожно и отвечала только тогда, когда Вилли с ней заговаривал. До сих пор у нее остались красные пятна на лице.

– Тут не так уж роскошно, – сказал Вилли тоном радушного хозяина, – но вполне прилично. Ближайший дом находится в миле отсюда. Можете кричать сколько хотите, вас все равно никто не услышит.

– Вилли, вы напоминаете мне человека из старого анекдота, – сказал я, – который все делает наиболее трудным образом. Например, совокупляется со своей подружкой, стоя в гамаке.

– Да еще и в… – подала голос Пэтти, но тут же поперхнулась и принялась готовить напитки.

– Я не понимаю вас, Бойд, – сказал Вилли.

– Начните хотя бы с того момента, когда Джо нарушил свое обещание, – начал я. – Если бы вместо Пэтти на встречу приехали вы, то смогли бы сказать мне, что Джо Хилл уехал в Неваду и встретится со мной позднее. Я бы этим и довольствовался. Но нет, вам нужно было сперва послать Пэтти, а потом инсценировать вечеринку. Потом вся эта комедия с Уолтом, а теперь приезд сюда… Вы очень обстоятельно все делаете, Вилли.

– Вы сами знаете, как иногда бывает, – ответил он. – Не всегда же все хорошо получается.

– А теперь вы хотите держать меня здесь, пока не вернется Джо Хилл?

– Очень рад, что вы об этом спросили. – Он с улыбкой посмотрел на меня. – По дороге сюда я все еще раз обдумал. И знаете, что пришло мне в голову, Бойд? Что мир вполне может обойтись и без вас.

– Возможно, – согласился я, – но это чертовски не понравится Тайлеру Моргану. – В тот же момент я мысленно задал себе вопрос: а кто же это такой? – Как-никак, а он нанял меня специально для того, чтобы выяснить, жив Джо Хилл или умер. И если найдут мой труп до того, как я сумею дать ему ответ, его подозрения усилятся.

– Он хочет от вас только одного, Бойд, – правдивого ответа. Морган ненасытен и в настоящее время считает, что его ожидают большие деньги. Он даже слышит, как они шуршат. Поэтому будет доволен, если получит правильный ответ хотя бы в письменной форме…

– Значит, мне следует написать ему письмо?

– А вы действительно догадливы, Бойд. Силенок у вас маловато, зато в уме не откажешь. Вы напишете ему письмо, в котором скажете, что Джо Хилл, естественно, жив и здоров и что все бразды правления находятся у него в руках. Морган так обрадуется этому сообщению, что даже пришлет вам подарочек, в этом я уверен.

– А потом вы меня уберете из этого грешного мира?

– Нельзя же всегда выигрывать, Бойд!

– Но до тех пор, пока я буду отказываться написать такое письмо, я буду жить, – сказал я. – Об этой возможности вы тоже, надеюсь, подумали, Вилли?

– Все зависит от обстоятельств, – ответил он. – У каждого человека есть своя граница, до которой он переносит боль. Если у вас эта граница стоит далеко, то это займет у вас немного больше времени. Вот и все.

Он встал, держа револьвер в руке, и по его лицу расплылась широкая улыбка. Пэтти бросила на него робкий взгляд и решила, что уже может взять свою рюмку. Вилли жил в мирке, где насилие было нормой, а все остальное – детская игра. И тем не менее я понимал, что на дешевой философии далеко не уеду. Не говоря уже о том, что все это дело начинало действовать мне на нервы. Сначала Вирджиния ударила меня револьвером по макушке, потом Уолт Карсон использовал для этой же цели бутылку.