Ковчег для варга (СИ)

Образцовый захват, в общем, и ребята его провели образцовые — гибкие, шустрые, стояли за спинами у всех и делали морды профессионалов. Тот, который торчал за мной, давал понять, что если я только попытаюсь высвободить руки — все, обзаведусь второй улыбкой, пониже первой.

Вот, кстати, возле нашего главы питомника никто не стоял, и руки у него связаны не были — он просто держал их засунутыми в карманы халата. То есть, да, это как раз было единственное зрелище в мире, к которому я не была готова: Рихард Нэйш с взъерошенными волосами, босиком и тяжелом таком бордово-черном халате, похожем на мантию записного профессора Академии. И руки в карманах, как у уличного праздношатающегося шалопая.

— Твою же мать, — сказала я, посмотрев на это секунд пять. И согнулась в приступе хохота.

— Есть причины для хорошего настроения, Кани?

Лучше б он не спрашивал это прежним тоном. Ну, того Рихарда, который весь такой всегда безупречный и в белом и с волосами, зализанными назад.

— У тебя есть халат, — выдохнула я и залилась пуще прежнего. — И ты спишь без сеточки для волос. Нэйш, ну ты что… так мифы рушатся! Ты хоть понимаешь, что все в питомнике пари заключали — спишь ты в белом костюме, или у тебя есть такой уже белый, но для спанья, или ты вообще спишь в одной сеточ…

Тут Десми все-таки удалось метко лягнуть меня в голень, я притихла и вспомнила, что у этой вечеринки в пижамах есть вроде как какая-то цель. И я ее не заметила. Что вообще-то простительно, потому что тут же Рихард Нэйш в халате (надеюсь, до следующей стадии — небритого Нэйша — я не доживу, потому что помереть же можно от такого зрелища).

Человек, который терпеливо слушал лабуду, которую я мелю, засмеялся и поднялся с ящика, на котором сидел.

— Просто замечательно, — сказал он. — Нет, Десмонд — вы не беспокойтесь, никто не будет заставлять вашу жену молчать. Слушать ее — очарование, правда. Кани — вам ведь нравится, когда вас так называют? — я вас правда с удовольствием послушаю. Думаю, мы-то с вами с легкостью найдем общий язык — ну, немного попозже…

У него был очень мягкий выговор — будто сливки льются и льются в кружку. Да и физиономия располагающая — полная, на щеках ямочки, глаза сонно прикрыты, вокруг головы — смешные кудряшки не пойми-какого цвета. Усики маленькие, нелепо закрученные на концах. Наверное, любит печенье — видно по изрядному животику, который у него там под скромными одеждами скрывается. И компании тоже любит. Зачем-то же он притащил нас всех сюда.

— Рихард… мои поздравления. Вы собрали такую прекрасную команду. И ученики на заглядение. Приношу извинения, что пришлось вот так, без приглашения и не в вашем замке… очень уж у вас там много тайных ходов. Мы все стараемся-стараемся разведать — где, какие… не получается, ах. Рихард, вы только не двигайтесь. За деревьями и в кустах полно моих лучников, понимаете… если у вас хотя бы посинеют глаза — они убьют, но не вас… а кого-нибудь из ваших учеников. Конечно, вы как Спящий, теперь не в состоянии… но я люблю подстраховываться, понимаете.

И развел руками — мол, извините-простите. Нэйш чуть заметно опустил подбородок — принял к сведению.

— Ну, и мы, конечно, познакомимся, — сказал… дядя? Дедушка? Возраст у него по лицу не читался совершенно. — Я Морт, и меня когда-то звали Поющим Колыбельные… Десмонд должен знать, верно?

— Морт Снотворец, — выдохнул Десми, и я услышала, как у него прямо зубы заскрипели. — Разыскивался в связи с пропажей Дара у знатных особ… военачальников. Он делал магов Спящими. Он…

— Наемник Гильдии Чистых Рук, — добил папаша. Он посматривал на этого самого Снотворца как на привидение, но уже был вполне себе невозмутим. — О вас прямо легенды ходили в Гильдии. Лучший из Колыбельщиков — первый ранг? Да?

— Вне рангов, Лайл, — тепло, как старому знакомому, отозвался Морт. — Не люблю я все эти… ранги, уровни… много радости вам принесло заключение официальных контрактов и наличие бляхи Гильдии в кармане? Нет, меня, знаете, со стороны привлекали. Теперь вот тоже.

— Стало быть, вылезла Гильдия, — резюмировал папашка. — Вернее, ее остатки. Сплотились, вас вот привлекли… Ну, дайте догадаюсь — решили могущество вернуть? Накопить деньжат, захомутать побольше влияния. Ну, я надеюсь, вы понимаете, к кому сунулись.

— О, мы знаем, кто ваш покровитель, — тут Морт Снотворец уважительно замотал головой. — И у нас в мыслях не было с ним ссориться, знаете… Поэтому вы убедите Шеннета, что все идет как нельзя лучше. И это будет так. В конце концов, нам же нужно совсем немногое. Просто мы сомневались, что вы поверите в серьезность наших намерений — но теперь, Рихард, вы ведь верите, правда?

Мне почему-то резко расхотелось зубоскалить по поводу сеточки для волос. Да и всего остального тоже. Лицо Нэйша смазывалось, истиралось почему-то из памяти, я только ясно видела: он смотрит прямо, и глаза у него обычные — светло-голубые.

Почему же я вижу другое?

Ледяной вихрь, который жрет изнутри, вцепляется и обжигает ледяным пламенем, и невозможно вздохнуть, и нужно удержать…