Ковчег для варга (СИ)

Странно это было — стоять с зудящими, стянутыми руками (я три раза могла б уже веревки пропалить, если б за мной не следили) и наблюдать восход вот в такой компании. Из-за деревьев неспешно высунулся край огромного, ленивого солнца — залил лужайку у ног наших варжат алым. Подняли голоса певчие тенны в ветвях — завели громкую, ладную, погребальную песнь. И где-то в отдалении раздались хриплые крики грифонов, вой игольчатых волков — повсюду просыпались звуки и повсюду была жизнь… А мы стояли, и солнце бросало нам под ноги кровавые лучи, и прохладный весенний ветерок доносил слова о заложниках.

Конечно, им нужны заложники. Гарантия того, что никто из наших не понесется мстить или отыскивать тех варжат, которых забрали. Подстраховочка — чтобы наилучшим образом было, кому убедить Шеннета-Хромца, что все в порядке.

— Господин Нэйш — вы, конечно, останетесь руководить питомником, вы все время на виду. Господин Гроски — вы ведь ведете переговоры с Хромым Министром? У вас есть причина, чтобы он поверил в то, что в питомнике все замечательно, так? Госпожа Энешти — верный залог этого, но одна причина — маловато… Кани, я ведь обещал вам, что мы с вами еще найдем общий язык. Вы просто обворожительно впишетесь. Будете всем поднимать боевой дух — давайте, не стесняйтесь, можете начинать прямо сейчас, ну же?

— Ой, боженьки, — сказала я почти что жалобно. — Слушайте, я вот все думаю — кто вас всех хоронить-то будет?! Ну, честно, у нас же ни егерей не хватит, ни вольерных… ни лопат.

Морту Сновидцу, конечно, стало жуть как весело. Он-то не замечал, что мой папаня побледнел не от страха за меня. И что Аманда скривилась как от боли, будто говоря: «Да беги уже, дурень!»

Он-то не видел, что смерть смотрит на него бесстрастными голубыми глазами.

Улыбаясь уголками губ.

— Очаровательно. Ну, а чтобы вы не скучали — мы захватим вашего жениха… вашу разумную сторону, так? Он меньше будет волноваться рядом с вами, правда ведь? И в любом случае, госпожа Драккант ведь нужна в питомнике. Как варг вы должны понимать, Рихард, что это лучший из выходов. Все живы, почти никто не испытывает боли… И напротив — если вы или Эвальд Хромец что-нибудь предпримете… заложники умрут сразу же. Вместе с тремя вашими учениками. Надеюсь, вы не готовы заплатить такую цену?

— Цену?

Голос Рихарда — или того существа, которое сейчас стояло на полянке — упал на землю нежнее утреннего ветерка.

Вдруг показалось — нет халата, взъерошенных волос, есть — белый саван, укрывающий смерть. И неуклонно растущие, переливающиеся безумием, звенящие нити ледяной паутины — тронь — и лишишься рассудка, станешь послушной марионеткой, утонешь в шепоте:

— Знаете, господин Морт… Цена — вечный вопрос варга. Готов ли ты чувствовать чужую боль? Взять чужую смерть? Готов ты заплатить этим за Дар, который тебе почему-то дали? Готов ты платить не только за себя — но и за других? Знаете, чем платит за себя и других настоящий варг? Всем. И вы верно поняли, что варг пойдет на все — лишь бы все остались невредимы, лишь бы не множить боль. О варгах вы поняли верно. Вы только ошиблись насчет меня. Из убийцы не сделаешь варга, а если вдруг сделаешь, то всегда остается небольшой риск…

— Вы пытаетесь меня запугать, господин Нэйш? — поинтересовался Снотворец. Его наконец проняло. — О чем вы говорите, скажите на милость?

— Тенны не поют на рассвете, придурок, — буркнула Мел. — И игольчатники на рассвете не воют.

Снотворец открыл рот, чтобы отдать какую-то команду, посмотрел наконец в глаза Нэйша и остался с открытым.

Папаня потом говорил, что однажды видел у Нэйша такую ухмылочку. Когда тот смотрел на мучительную смерть Вейгордского Душителя — своего бывшего друга.

— Ваш Следопыт был первым, — голос ложился мягкими, морозящими петлями, душил. — Вы знаете, с какой скоростью алапард может прыгнуть с дерева? Мальчик даже не успел услышать. Ваши лучники… одиннадцать, да? С ними было быстро. С вами — о, с вами все будет гораздо медленнее, мы же не спешим? Знаете, я не против, если кто-нибудь из ваших людей попытается уйти живым — им только нужно начинать бежать прямо сейчас. Потом будет поздно.

Кажись, тот парнишка, который все совал мне под подбородок ножичек, засомневался. От папочки оба охранника так вообще отступили — заоглядывались на кусты, которые, кажется, пошевеливались.

— Господин Нэйш, не делайте глупостей, — в голосе Снотворца прорвались визгливые нотки. — Ваши люди умрут, если только вы…

— И какую цену они готовы за это заплатить? — с жутким смешочком осведомился на это Нэйш. — Готовы заплатить всем, как варги? У них одна попытка, у ваших людей. Убить — или попытаться выжить. В конце концов, сейчас смерть смотрит каждому из них в затылок.

Из кустов тихо, вкрадчиво рыкнуло, подтверждая: смотрит.

Подчиняясь приказам другой смерти — бесстрастной и голубоглазой смерти — той, от улыбки которой хочется зажмуриться и кричать.

Тенны умолкли, будто подчиняясь невидимому приказу.

Умолкло все.