Возможно, это был страх. Страх перед присутствующими, что кто-то узнает настоящую правду. А старый маг, несомненно, настоящую правду знал. Старейшина мог поклясться своей жизнью.
Фабиан тоже, в своем роде, был магом. Но почему он не обратился к Святой Земле? Приспешники Таррона в два счета обнаружили бы его ковчег и без труда открыли.
Ответ напрашивался один — Фабиан им не доверял.
Его выбор пал на целителя Сухой Травы. Того, кто не состоял в гильдии Богини Сорис.
Эта сомнительная компания явно играли за противоположную сторону. Возможно, это они служили Тьме (ну, или что-то в этом роде), и пытались направить герцога по ложному следу.
И еще один нюанс.
Только сейчас старейшина обратил на него внимание.
Яркое белое свечение вырвалось тогда из открытого ковчега. Но не стало уничтожать Тальгард, а просто-напросто пыталось спастись. Пока Таррон сам не атаковал его. И лишь после того, как оно утихомирило воинственно настроенного мага, скрылось в неизвестном направлении, оставив всех наблюдателей в живых.
Разве так должна вести себя бесконечная Тьма?
Занавес был обрушен. И теперь гном ясно осознавал, кто в этом мире друг, а кто враг.
— Во имя Богини Сорис, создательницы несравненного Тальгарда. Прошу тебя, Великий герцог, покарать предателей. Они не заслуживают права ступать по нашей земле… — Погрузившись в свои мысли, Тули прослушал часть разговора.
И естественно, ничего не потерял.
Отношение Батаба к ним не поменялось. Они оставались для этого мира обычными предателями, посвятившими свою жизнь служению Тьме.
— А что такое рекула? — герцог до конца хотел понять смысл услышанного.
И старый маг соврал в очередной раз:
— Для гномов — это послание Тьмы. А для нас — погибель.
Слова Таррона прозвучали устрашающе.
Каждый воин, кто принадлежал к их окружению, желал теперь мучительной смерти хозяевам Приграничного трактира. Как же бесстыдно и халатно распорядились они жизнями жителей Тальгарда.
Теперь прощения не бывать.
Все, что сейчас поведал старый маг, несомненно, достигнет ушей Регеля. И король будет беспощаден.
— Об одном лишь жалею. — Последнее слово старейшина хотел оставить за собой. — Что спустя столько лет у меня не хватило духа собрать войско из боевых дворфов, и атаковать Святую Землю. Всю оставшуюся жизнь мне бы не пришлось жить с болью в сердце. Если бы это случилось, то сегодняшней ночи могло для тебя не быть. Так что, гореть тебе вечно в красном магическом пламене, «Великий» Таррон. И ни одному твоему последователю не желаю его потушить!
— Молчать! — Герцог Батаб был не просто взбешен.
Он был вне себя от ярости. На его памяти был только один случай, когда представитель иной расы в присутствие короля позволил себе угрожать человеку, за что был немедленно убит.
Брат короля скривил лицо от презрения. Ему хотелось немедленно отдать приказ своим верным людям, и они в считанные мгновения покромсали бы на куски дерзкого пленника. Бросили части тел за территорию трактира, чтобы лесные твари обглодали их до костей.
Но вопреки своим желаниям, Батаб протянул руку в сторону, подзывая юного мальчишку, одетого в цвета королевского отряда.
Гонец быстро приблизился и передал брату короля небольшой сверток. Он был опоясан голубой тесьмой, скрепленной королевской печатью. Батаб сломал печать и дернул за тесьму.
— Великий герцог! — Таррон изобразил что-то похожее на слабый поклон. — Пока ты не зачитал приказ короля, прошу тебя, отдай мне мальчишку. В нем течет кровь предателя. С помощью нее мы узнаем планы Тьмы и вместе с Богиней Сорис постараемся ее остановить. Умоляю тебя — не лишай Тальгард шанса на спасение. Его Величество Регель не знает о существовании молодого парня, тем самым ты не нарушишь его приказ.
Гномы приободрились.
Юноша останется в живых, на какое-то время.
Конечно, маги Святой Земли пустят ему кровь, но сразу убивать не станут. Слабое утешение. Но все же это походило наподобие надежды.
Батаб ничего не ответил. Он развернул послание.
— Данной мне властью, я зачитаю приказ нашего короля Регеля.
Восстановилась полная тишина.
Если хорошенько прислушаться, то можно было услышать биение сердец. Ни один боец не посмел пошевелиться в такой ответственный момент.
— Хозяин трактира «Пивная Борода» гном Тули и его подопечный гном Роти в сопровождении герцога Батаба и главы ордена магов Таррона немедленно направляются в Китежар для детального разбирательства в присутствие королевских судей. — Потом брат короля повернул голову в сторону старого мага и добавил. — Молодой парень по имени Сальват, направляется в сопровождении капитана Эвеля в Вальтальский Замок для последующей передачи его на Святую Землю. Королевский приказ принять в исполнение немедленно.
Слава Богам, что не казнили на месте!
Естественно, в столице гномов ждала смерть, а вот о дальнейшей судьбе молодого парня, пока ничего не известно.