Ковчег Фабиана

— Джарет заключил договор со Слугами Тьмы. — Непонятно, оправдывался или упрекал поступок целителя старый маг.

— Ты врешь! Я вижу это по твоим глазам!

Удар стражника был неожиданным.

В левом боку зажгло, отчего Сальват согнулся в три погибели, но устоял на ногах.

Гномы, от негодования дернулись, но лезвия мечей быстро уткнулись им в грудь, пресекая глупый поступок. Воины в красных плащах были настороже.

— Много лет назад целитель принес в трактир злополучный ковчег. — Объяснил Таррон. — Они прекрасно понимали, что этот предмет не из нашего мира. Вместо того чтобы обратиться к Святой Земле за ответами, гномы утаили его. Да только они не ведали, что ничего в Тальгарде не может ускользнуть от нашего взора. Мы вышли на след Джарета. Нашли его в Сухой Тропе. Но целитель вероломно напал на моих бойцов. Тьма ослепила его разум. И моим воинам ничего не оставалось, как убить безумного мага.

Перед тем, как мы нашли Джарета, ковчег пропал из поля нашего зрения. И только прошлой ночью, мы вышли на его едва ощутимый след. Видимо в будущем, гномы приняли решение воспользоваться услугами этой силы. Для какой цели — мне неизвестно. Да, целитель был искусным магом. Так грамотно наложить охранное заклинание, не каждому дано. Вот почему почти двадцать лет никто не мог почувствовать древнюю магию в «Пивной Бороде», пока не появился ключ.

— И спустя столько лет, его все же открыли? — сделал вывод герцог.

Старый маг расстроено кивнул:

— Мы даже не представляем, какую силу выпустил на свободу Тули. Гроган предупреждал Карабара, но тот не послушал. Внутри ковчега была заключена настоящая Тьма. А теперь, когда Хранитель ключа мертв, она вырвалась на свободу.

Тем не менее, у нас оставался последний шанс.

Когда мы прибыли этой ночью в трактир, у старейшины была последняя возможность отдать оба предмета, чего он намеренно не стал делать. Это могло стать нашим спасением. А теперь, Тальгард в страшной опасности. И никто не знает, как ему помочь.

Все, будто окаменели.

Слова Таррона разнеслись по трактиру, словно Древнее предсказание. Они напоминали отголоски утерянного пророчества, и не верить в них — значило отвергать само существование мира.

Если все, что он сказал, хоть наполовину являлось правдой, то Тальгард ждала суровая участь. Неизмеримым ужасом для всего населения повернется эта беда. И в этот мир принесли ее корыстные гномы.

Старый маг с острова Святой Земли, намеренно обвинил клан «Золотого Молота» в предательстве и сговоре с бесконечной Тьмой. Тули не понимал его истинных намерений. А Таррон их не озвучивал. В чем роль Святой Земли? Для чего маги так настойчиво преследовали Джарета?

Старейшина не мог понять их замыслов. Рекула попала в руки целителю из Сухой Тропы. Каким местом здесь появился Таррон со своей свитой? Как Святая Земля прознала о существовании ковчега.

Герцог Батаб верил в каждое слово старого мага. Его бойцы, кто находился в первом ряду кольца, злобно посматривали на хозяев «Пивной Бороды». Тех, кто намеревался уничтожить Тальгард во имя своей неизвестной выгоды. И единственными слушателями, кто не верил в подобную чушь, были Сальват, Тули и Роти.

— Признайся, Тули. Ты тоже продал свою душу Слугам Тьмы? Что они тебе пообещали? Вечную жизнь? — ответ на вопрос герцога Батаба ничего бы не изменил. Брат короля сделал свой вывод из всего вышеизложенного.

— Мне нечего добавить. — Просто ответил старейшина.

Таррон, весь разговор, державший себя в руках, вскочил со своего места, и, брызгая слюной, завопил мерзким голосом:

— Тебе нечего добавить?! Ты поставил под угрозу само существование Тальгарда! И самое страшное для нас, что ты это сделал намеренно. Знаешь, как это называется? Предательство! За твое преступление тебя следовало казнить прямо сейчас!

Тули спокойным голосом продолжал:

— Почти двадцать лет назад мы с моим другом Джаретом согласились помочь одному влиятельному человеку, приняв из его рук рекулу. Ты ведь знаешь, что это такое, Таррон? Верно?

Старый маг на глазах побледнел. Зрачки его прищуренных глаз еще больше открылись, а дыхание участилось в разы, заставляя древнее сердце работать на пределе возможностей.

— Ты сказал «рекулу»?

— Ты прекрасно слышал, что я сказал! Великие Боги просили о помощи обычных смертных. Магам они не доверяли. И мы не позволили себе остаться в стороне!

— Да, что ты знаешь о Богах?! Ты лично видел их? Это были Слуги Тьмы! Они вас просто одурачили. Вот из-за таких простаков, как вы — гореть Тальгарду в бесконечном огне.

Голос Таррона дрожал от возмущения.

Сначала Тули спокойно отнесся, к его словам. Старый маг далеко не на их стороне, поэтому буйству его не было предела. Но потом, вспомнил слова своего друга.

Джарет, отправляясь в свое последнее путешествие к Серебряным горам, наказал бородатому старейшине, чтобы тот ни в коем случае не доверял магам Святой Земли. И это было неспроста. Отец Сальвата знал куда больше, чем гномы могли предположить.

И вот теперь, когда Тули заговорил о рекуле, Таррон просто взбесился.

На лице его было не удивление.

Что угодно, но только не удивление.