Ковчег Фабиана

И только один Эвель все еще вел схватку с человеком в черном одеянии. Отражал удары его меча, но не находил ни одного слабого места в его защите. Малейших навыков владения мечом, Сальвату хватило, чтобы понять — капитан обречен. Его соперник настолько искусно орудовал клинком, что двух мнений не может и быть на этот счет.

Эльф вынул стрелу и повернулся в сторону все еще сражающихся противников.

Но, зеленокожий громила его остановил:

— Не надо.

И действительно. Проведя пару отвлекающих атак, Золтар быстро нашел брешь в обороне противника, куда и ударил. Черный меч насквозь пронзил тело королевского капитана. Эвель выронил свой клинок и свободной рукой обхватил шею своего убийцы.

— Зачем… тебе… этот мальчишка…?

— Теперь ты узнаешь об этом только там. — Просто ответил Золтар.

— Где… там?.. — изо рта выступила кровь.

— Там, где сейчас окажешься. И пусть тебя оправдают Великие Боги!

Боевой маг рывком вынул свое оружие, заканчивая мучения последнего члена королевского отряда.

Эвель издал тихий короткий стон, закатил глаза, и тотчас канул в небытие, скорее получить ответ на поставленный вопрос.

Битва закончилась.

Сквозь железную решетку Сальват наблюдал, как на землю Вальтальского леса поочередно укладывались тела поверженных воинов в голубых доспехах. Теперь человек в черном одеянии не выглядел безумцем. Действительно, его маленький отряд на голову превосходил соперника. Наверное, в последние мгновения жизни, командарм королевской стражи искренне пожалел, что не принял условие незнакомца.

Восемнадцать опытных бойцов командарма Эвеля против трех представителей разных рас.

Какая сила! Какая мощь! Какое превосходство!

И с какой скоростью орк, эльф и человек разобрались с его охраной. По сравнению с ними, Воины Света были просто младенцами. Будь их сила и ловкость тогда в «Пивной Бороде», даже Таррон не ушел бы от правосудия.

Незнакомцы приблизились к «Позорной клетке».

Пристальный взгляд обжег юного мальчишку. Человек в черном одеянии смотрел на него интригующе. И его глаза казались Сальвату вполне нормальными. Сверлили насквозь, проникая в само нутро души, но оставались вполне себе благоразумными.

Чего нельзя сказать о взгляде его друзей.

Устрашающие зрачки фиолетового эльфа и зеленокожего орка с не меньшим интересом уставились на молодого парня. И от них тянуло непринужденной враждебностью. В первые мгновения, Сальват не понимал, как к нему относятся потенциальные спасители. Тот ли он человек, ради которого они уничтожили отряд капитана Эвеля.

— Меня зовут Золтар. — Представился человек в черном одеянии. — А это мои друзья: Ларвилас, лучший стрелок Тальгарда за последние несколько веков, и Азакар, единственный в своем роде, кто умеет так искусно орудовать двумя мечами одновременно. Ну, в общем, ты сам все видел. Теперь назови свое имя.

Сальват представился.

Орк умелым ударом меча, сломал железный засов клетки.

Решетчатая дверца со скрипом распахнулась, и Сальват с нетерпением покинул свою временную обитель, жадно вдыхая воздух свободы.

Видно, и вправду сказал гном Тули, что умирать ему еще рано. Хотя с уверенностью утверждать это пока не стоит. Кто знает, какую цель преследовали его освободители. Если безумная троица выступила против королевского отряда, не боясь ответной кары Регеля, значит, он им сильно понадобился.

Вопрос только — зачем?

— Если вы пришли сюда за мной, значит вам что-то от меня нужно? — слова прозвучали хоть и неожиданно, но точно в тему. Не спросить об этом юноша просто не мог.

Незнакомцы переглянулись.

В их удивленном взгляде, парень уловил нотку сомнения. Для этого не нужно было быть пророком или магом Высшей иерархии.

— А ты смышленый парень! Послушай, Сальват. — Золтар был, видимо, главой этой странной компании. — Через какое-то время, герцог Батаб поймет, что сопровождавшие тебя воины, не достигли Вальтальского замка. В связи с этим, начнется выяснение, что же произошло на лесной дороге. Сам понимаешь, что любой мало-мальски обученный маг без труда воспользуется заклятием поиска, и выяснит это в считанные мгновения. Потому, дальнейшее пребывание здесь, может принести нам, мягко говоря, массу хлопот. Предлагаю убыть в более безопасное место, где я честно отвечу на все твои вопросы. Ну, как? Согласен?

— Нет! — без раздумий выпалил молодой парень. — Я не сдвинусь и с места, пока не узнаю, что же здесь, действительно, происходит.

Повисла пауза.

Человек в черном одеянии, удостоверившись, что собеседник не изменит своего решения, продолжил.

— Хорошо. Я вкратце объясню ситуацию. Только, пообещай мне, что после этого, мы покинем Вальтальский лес, как можно скорее.

Парень согласно кивнул.

— Итак. — Начал незнакомец. — Прошлой ночью ваш трактир посетил мой друг Карабар. Помнишь его?

— Ах, вот в чем дело! Ты — тот самый человек, которого я должен был ожидать?

— Именно так. Он передал тебе кое-что, за приличное вознаграждение. И эту вещь ты спрятал в трактире. Я ничего не путаю?

— В подвале трактира, если быть точным. Из-за вашего свертка у нас возникли большие неприятности с Тарроном и его свитой.