Ковчег Фабиана

Вместе они освободили бы Тули и Роти, и снова зажили спокойной трактирной жизнью.

Но, к сожалению, это было невозможно. Как бы молодой парень не утверждал обратное.

После того, как они вскрыли ковчег, сам мир изменился, заставляя играть исключительно по своим правилам.

Глава 6 Древняя рукопись

Четверо всадников неслись по дороге к трактиру.

Копыта выносливых животных оставляли облачка пыли на той самой тропе, где королевский отряд, сопровождающий молодого парня, двигался совсем в другом направлении. По воле Богов, юноша покинул «Позорную Клетку» и вдохнул воздух желанной свободы.

Но только спасли его совсем не Боги.

Человек, эльф и орк вмешались в судьбу юноши. И Сальват остался жить.

А это главное.

Покинув пределы Вальтальского леса, Золтар немедленно остановил свой маленький конный отряд.

— Всем спуститься с лошадей! — голос его был настолько командным, что никто даже и не подумал ему перечить.

Всадники быстро покинули седла животных и уставились на некроманта, ожидая внятного объяснения.

— Я чувствую присутствие посторонней магии. Отойдите от своих скакунов как можно дальше. Иначе можете пострадать.

Только теперь юноша ощутил неприятную горечь во рту. Тут же запершило в горле, и заслезились глаза. Неизвестное заклинание тотчас пронзило воздух, то и дело, сбивая ровное дыхание.

Лошади засуетились.

Их глаза из темно-карего оттенка превратились в буро-красный. Скакуны громко заржали и поднялись на дыбы, будто исполняя сложный цирковой трюк. Еще мгновение они стучали копытами о землю, после чего, словно по команде рухнули наземь, превращаясь в обычных мертвых особей своего вида.

— Дальше пойдем пешком. — Не стал ничего объяснять Золтар.

— А что случилось?

— Чья-то магия ловко нас притормозила. Я попробую наложить заклятие. Оно должно сбить их со следа, а потом мы двинемся дальше. Дайте мне немного времени.

Некромант вытащил из-за пояса черный кинжал странной изогнутой формы и начертил в воздухе перед собой незнакомую руну. Она засветилась слабым желтым пламенем.

Убрав ритуальное оружие, Золтар стал воспроизводить какие-то жесты, громко читая заклинание на неизвестном языке.

Мир вокруг Сальвата наполнился магией. Запах тлеющего костра окружил молодого парня, и при первом же вдохе заполнил открытые легкие. Голова закружилась, чудом парень не дал себе упасть под ноги боевым товарищам мага, ощущая мимолетную слабость.

Дальше по мере того, как некромант понижал голос, и слова произносились все медленнее и медленнее, руна меняла цвет, превращаясь сначала в оранжевую, а потом и в красную закорючку.

На мгновение, юноша подумал, что с ней может произойти то же, что и с рекулой. Тогда отец развернул белесую ткань и старался прочитать символы на языке Древних.

Поэтому Сальват всего лишь на шаг отступил в сторону, приготовившись к тому, что это, неизвестно откуда появившееся сияние, обернется магическим пламенем, сжигая заживо само себя.

Но, юноша ошибся.

Руна снова изменила цвет. На этот раз она превратилась в коричневую. И когда стала смертельно-черной, внезапно рассыпалась в воздухе, не оставив после себя и следа. Только бедные лошади, как показалось Сальвату, дернулись в резкой конвульсии, да так и остались лежать на холодной земле пограничной территории леса.

— Уходим! — скомандовал некромант. — До трактира несколько верст. Нам нужно поторопиться, пока небесное светило полностью не погасло. Воевать с ночными тварями у меня нет никакого желания.

Теперь путники двинулись пешком, оставляя своих скакунов на забаву лесному зверью.

— Я впервые вижу некроманта. — Первым завел разговор молодой парень. — Гномы много рассказывали о таких людях, но я все время считал, что это выдумка. Как же ты умело уложил на землю королевских лошадей!

— Это было обычное заклинание. Его может сляпать любой маг. Необязательно владеть некромантией. И не забывай — я не умерщвлял животных, а просто погрузил в сон.

— Но все же твоя магия отличается от обычной?

Золтар посмотрел на юношу и усмехнулся:

— Естественно. Любой некромант может поднять мертвеца и заставить сражаться на своей стороне.

Юноша поразился.

Если это была правда, то их троица была просто непобедима.

— Тогда зачем вы сами бились с солдатами короля? Не легче ли было убить парочку-другую и воскресить, чтобы они пришли к вам на помощь.

Золтар рассмеялся:

— Понимаешь, Сальват. С Темной магией нужно уметь бережно обращаться. Для того чтобы провести обряд воскрешения, понадобится определенный настрой, большое количество времени и много чего еще. А потому, каждому уважающему себя магу, нужно уметь работать не только заклинаниями, но и обычным мечом.

— Согласен. Ты полностью подтверждаешь слова моего наставника. Любого мага можно с легкостью уничтожить, если вовремя схватиться с ним в ближнем бою.

Золтар кивнул в ответ:

— Да что там я! Ты бы видел в деле Карабара, да простит ему принцесса Мертвых все грехи! Он был Великим магом. И не припомню на своем пути более искусного некроманта. Я овладел Темной магией не без его помощи.