Ковчег Фабиана

— А потом затравят нас собаками. — Подхватил Ларвилас.

Парень искренне улыбнулся.

Троица недоуменно посмотрела ему в глаза. Так пристально, что юноша ощутил слабое жжение.

«А может это происки очередной магии»?

— Я хочу заключить с вами сделку. Вы готовы меня выслушать?

Незнакомцы снова переглянулись.

Какое-то время ответа не последовало. Но по глазам некроманта было видно, что он готов ухватиться за любую возможность:

— Говори.

Сальват обрадовался.

Таких сильных союзников нужно было еще поискать.

— Я дам вам кровь Карабара, а вы поможете вырвать моих друзей из лап герцога Батаба. Устроит такой вариант?

В глазах некроманта затеплилась надежда.

— А где ты возьмешь его кровь? — с недоверием отнесся к словам Золтар.

— Это уже моя забота. Для начала я хочу, чтобы вы приняли сделку!

Мгновение Золтар и его боевые товарищи раздумывали, но не найдя ничего в противовес, вынуждены были признать неизбежное:

— Дорогой Сальват, свита герцога Батаба, скорее всего уже въезжает в ворота столицы. А потому, твоя просьба невыполнима. Ты прекрасно понимаешь, что твоих друзей казнят, если того пожелает король. А он пожелает, поверь мне! Особенно, если Таррон расскажет ему о неизмеримой Тьме, что хранилась в ковчеге.

А потому у меня встречное предложение. Ты отдашь нам кровь Карабара, а мы поможем тебе незамеченным проникнуть в Китежар. На этом все.

Сальват расстроился.

Он прекрасно понимал, что, завидев в столице орка или эльфа, те сразу вызовут подозрение. Не во все города и замки Тальгарда пускают представителей иных рас. В Китежаре не особо жаловали эльфов или орков, если они, конечно, не занимаются законной торговлей. Но особо и не гонят представителей этих рас. А по последней известной ситуации, отношение к ним перейдет на второй план. Гномы нефритовых гор примут на себя удар короля Регеля. Предвестники Тьмы в лице Тули и Роти теперь будут олицетворять всех представителей Нефритового королевства.

— Я заплачу тальгардским золотом. — Не оставлял юноша попыток привлечь на свою сторону таких бесценных бойцов.

— Золото здесь не имеет значения. У нас более серьезная миссия, чем ты можешь себе представить. Поэтому пускаться в заведомо проигрышную авантюру мы не станем.

— Семьдесят две золотые монеты. — Не унимался Сальват.

— Единственное, что мы для тебя сможем сделать, — будто не слышал его слова Золтар, — Это дать хороший меч, тайком провести в столицу и предоставить возможность героически умереть на глазах потешной публики в неравном бою. Только все это сделать без нашего участия. Устроит такой вариант?

— А лучше всего — пойдем с нами. Так хотя бы ты останешься жив. — Азакар пытался оградить молодого парня от опрометчивого поступка.

Юноша понимал, освободить своих друзей будет весьма сложно.

Чего уж тут юлить!

Невозможно!

Но Сальват никак не хотел в это поверить. Они до последнего вздоха были его семьей. И пусть гномы не стали мстить за его отца, позволив закаленному сердцу дать слабину, он не останется у них в долгу.

За проведенное детство и щедрую юность в родных стенах «Пивной Бороды», он будет благодарен гномам всю свою оставшуюся жизнь.

«Ну, что ж, некромант. И на том спасибо».

— С вами я не пойду. — Сальват протянул крепкую руку для рукопожатия. — Но вы получите то, что я вам обещал в обмен на хороший меч и тайный путь в столицу.

— Идет.

Троица облегченно вздохнула.

— Ну, теперь-то мы можем покинуть лес? — поторопил сотоварищей Азакар.

— Можем. — Молодой парень ответил за всех. — Только мы направимся не туда, куда вы изначально планировали. Наш путь будет лежать в трактир «Пивная Борода».

— Это еще зачем?

— У нас нет другого выбора, если вы еще конечно хотите заполучить кровь своего друга.

— Тогда нам лучше поторопиться.

Некромант состряпал какое-то заклинание, и оно подняло на ноги четырех скакунов.

— Золтар. Ты ума лишился? Я не поскачу на мертвой лошади. — Возмущению Азакара не было предела.

— Не беспокойся, мой зеленый друг. Разве он похож на человека, способного убить беззащитное животное. — Съязвил Ларвилас и, выбрав скакуна, забрался в седло.

— Ну, вообще-то, похож!

— Не волнуйся. — Сказал Золтар. — Чтобы поднять мертвое животное, нужно провести длинный ритуал. За это время, королевский отряд выследит нас и убьет за жестокое преступление. А я всего лишь воспроизвел заклятие сна. Просто оно действует на животное мгновенно. Прыгай в седло и не беспокойся. Он теперь будет самым покладистым жеребцом в Тальгарде.

Орк с ловкостью забрался в седло, оглядев напоследок лежащих вокруг лошадей:

— А что будет с ними?

— До рассвета придут в себя.

— Чудеса! Никогда не видывал, чтобы кони спали лежа.

Чего кривить душой, Сальват тоже видел это впервые. И в течение этих двух ночей, много чего у него было впервые. Но больше всего на свете его интересовал некромант.

Человек с легкостью усыпил группу животных, а через некоторое время — поднял. Вот бы и ему научиться использовать такие возможности. Притвориться, что гномы «Пивной Бороды» просто уснули. Потом весело произнести бессвязную речь и всех оживить. Вот была бы потеха!