Ковчег Фабиана

— Мы даже обдумывали план по внедрению в орден Святой Земли. Книга отшельника нужна была нам, словно глоток свежего воздуха. Пока на горизонте не замаячила снова фигура Карабара. В один из прекрасных дней мы встретили его у подножия Башни, и поверь, убили бы на месте, если бы не увидели в руках эту самую книгу. Он возвратился, чтобы вернуть ее нам. И вместе с ней кое-какие записи из Академии с острова Святой Земли.

Это была просто находка!

Мой кровный враг покаялся в своем преступлении, обвиняя во всем своего наставника Грогана. И пообещал помочь разобраться в том, что было не под силу отшельнику. Нас очень сильно интересовал вопрос — зачем Святой Земле понадобилась рукопись.

Башня Мертвеца стала для нас тайным убежищем. Здесь мы чаще встречались, изучая рукописи Цефиуса, и скоро узнали о существовании ковчега, что появился много лет назад.

Золтар снова замолчал, пользуясь паузой, чтобы глотнуть воды из курдюка.

— Книга все же не попала в руки Святой Земли?

— Естественно! Карабар объявил своему наставнику о провале задания, за что и был выдворен из Академии. Потом появился ключ. Вернее, Карабар каким-то образом узнал тайну Грогана. Во что бы то ни стало, мы решили действовать. Святая Земля хранила страшный секрет, и мы не могли остаться в стороне.

Шаг за шагом, пробираясь по этому тернистому пути, мы прознали о рекуле, Джарете и гномах «Пивной Бороды». Но единственную вещь, которую мы так и не могли найти — это ковчег.

И наш друг внезапно предложил, что, если имея на руках ключ, ковчег сам даст о себе знать?

Безумная, но все же идея!

И судя по тому, что сейчас произошло, она воплотилась в жизнь.

Золтар остановился. Гордый силуэт трактира просматривался ужеотчетливо, и огни все еще освещали пустующее заведение, пытаясь показать его давним постояльцам, что «Пивная Борода» совсем не умерла.

«Пустующее ли заведение?».

Ответ на этот вопрос сам собой возник у всех четырех путников, когда на фоне огненного света мелькнула незнакомая тень.

Герцог Батаб все же оставил небольшую группу солдат охранять трактир. И чем ближе маленький отряд подбирался к питейному заведению, тем яснее представлялась картина происходящего.

Солдаты королевской стражи наслаждались безропотным удовольствием, употребляя остатки эля, и заедая все это не совсем уже свежей олениной. Что наводило на мысль о распоясавшейся маленькой армии. Они уже не так ответственно охраняли трактир, как пьянствовали за счет заведения.

— Я все сделаю быстро. — Успокоил Сальват попутчиков. — Здесь есть тайный ход с противоположной стороны ворот. С помощью него, я легко проберусь в трактир и принесу тальгардское золото. Одна из монет испачкана в крови Карабара.

— Хитро! — изумился Золтар. — Надеюсь, тебя не поймают.

— За меня не беспокойся. Я не раз проворачивал этот трюк, так что даже сами хозяева трактира не могли ничего заподозрить. Ждите меня здесь.

Парень скользнул в зловещую темноту. Она тут же скрыла его фигуру, оставляя спасшую его троицу наедине друг с другом, и давая тему для размышления, не сделает ли юноша ноги, оставив их всех в дураках.

С другой стороны, ему некуда бежать. Оставаться в безопасности, Сальват мог только в этой компании.

Не прошло и нескольких мгновений, как в том же самом месте, где они последний раз видели спасенного мальчишку, как ни в чем не бывало, появился парень, неся в руках маленький мешочек. Его содержимое едва слышно звенело на фоне тихой ночи, намекая присутствующим, что там внутри.

Хотя, они и без того это знали.

— Вот. Как и договаривались. — Сальват протянул Золтару свое оставшееся имущество. Ровно семьдесят две монеты.

Некромант осторожно высыпал часть содержимого себе на ладонь и без труда отыскал нужный кусочек золота. Он сильно сжал его в кулаке и закрыл глаза.

Ответной атаки, что тогда испытал на себе молодой парень, не последовало. Вполне понятно. Некромант был опытен в деле чародейства и обладал большей силой воли к защитным заклинаниям. Он даже не дернулся.

Всего лишь зажмурился, пропуская через себя магические потоки.

Воссоединение с кровью происходило дольше, чем в тот раз у Сальвата. Хотя, тогда, в своей комнате, соединением это вряд ли можно было назвать. Парня просто ударила неизвестная сила и на этом все закончилось. Юноша чудом успел ухватить обрывки памяти молодого мага, его бой с Гроганом и смертельно неизлечимую рану. После чего убрал монету в мешочек от греха подальше.

Золтар видел намного больше и мог прочитать достаточно, чтобы картина полностью собралась в его голове из маленьких обрывков воспоминаний.

Он стоял, боясь пошевелиться. Яблоки глаз под опущенными веками непрерывно двигались, и ни одна живая душа не могла даже представить, что происходит сейчас в его голове. Какую важную информацию несет в данный момент кровь мертвого друга?

А через несколько мгновений, некромант снова открыл глаза и сообщил:

— В Лиакас мы не пойдем. Только не сейчас! Нам нужно срочно забрать книгу, пока Святая Земля не добралась до нее первой.

— И ты знаешь, где она находится? — спросил Ларвилас.

— В столице.