Ковчег Фабиана

«Опять? — Сальват не переставал удивляться своему новому знакомому. — И где только Тит раскопал такую ценную для него находку?».

Слово — «опять» означало, что старик не раз входил в этот лес.

— Ну, хорошо. — Стражи, наконец, сдались. — Мы покажем тебе дорогу к старой ведьме. Только ты должен понимать — не знаю насчет твоего парня, но тебя она точно не пощадит. Можешь мне поверить.

— Да и нам влетит от нее за такую помощь! — добавил другой.

— Не влетит. — Успокоил их Урфул. — Потому что к старой ведьме мы не пойдем.

— Как это не пойдем? — Сальват долго находился в стороне, но сейчас было самое время вмешаться.

— Как это не пойдете?! — эхом отозвались слова Ёрмунда. — Разве не за этим вы сюда прибыли?

Старик с улыбкой посмотрел на юношу, словно намекая, что все идет по его плану и не о чем так волноваться.

— Мы прибыли сюда за именем Темного призрака, обитающего в Заброшенной Цитадели на далеком острове. Понимаешь, о чем я?

— Естественно! За время нашего здесь существования, до тебя было таких любопытных человек десять. И никто, конечно, не вернулся от старой ведьмы. За исключением тебя.

— Совершенно верно! И, ты ведь в курсе, что Марилика не знает, и никогда не знала имени этого призрака. Я прав?

Карлик замолчал.

Молодой парень удивился:

— Что, значит, не знает имени?!

Негодованию не было предела.

Но Урфул, словно не услышал его слов и повторил свой навязчивый вопрос:

— Так я прав или нет, мой дорогой Ёрмунд?

Вот теперь в глазах обоих карликов появилось что-то наподобие страха. Они определенно чего-то испугались.

Но чего?!

— Мы не сможем выполнить твое желание! — только и пробормотал Ивар.

Стражи, наконец, поняли, чего хотел от них седой худощавый старик.

Чего нельзя сказать о молодом юноше.

— Я понимаю. — Четко произнес Урфул. — Поэтому вы выполните желание этого парня.

Взгляд быстро метнулся в сторону Сальвата.

— И чего же ты желаешь? — нотки облегчения внезапно появились в голосе все того же Ивара.

Да только ненадолго.

И прежде, чем юноша успел, что-либо ответить, Урфул сделал это за него:

— Сальват, сын Джарета желает, чтобы вы показали дорогу к озеру Нимер.

Слова ударили в ночную мглу раскатистым громом.

Юноша заметил на лицах стражей недовольную гримасу. И это, скорее всего, означало, что выполнить эту просьбу было для них еще труднее, чем указать путь к Марилике. Старик вел свою сомнительную игру, скрывая что-то очень важное от парня.

И это было совсем не уместно.

— Я же сказал тебе, Урфул. Мы не можем выполнить это желание. Или ты не слышишь нас?

— Тогда отдавайте наш мед, и мы уйдем.

За эти слова, Сальвату хотелось на месте убить старика.

Если карлики вернут их подарок, то на этом все будет закончено.

Но потом, через какие-то мгновения, до юноши, наконец, дошел смысл сказанных слов.

Один из стражей протянул наплечную сумку с находящимся внутри маленьким бочонком.

— Я сказал — весь мед! Даже тот, который у вас в животах. Или вы не слышите нас? — повторил просьбу, гордый от такой дерзости, Урфул.

Душа молодого парня искренне смеялась во весь голос.

«Ну и наглец, этот старик. Сначала накормил стражей своим подарком, а потом попросил выполнить невыполнимое желание».

— Каким образом мы это сделаем, по-твоему? — Ивар недоумевал.

— А я подскажу. — Не унимался Урфул. — Вы вспорите друг другу животы, а мы ложками выскребем наш мед. Устроит такой вариант?

— Ты в своем уме, старик?

— Конечно, в своем! Так что не валяйте дурака, и показывайте дорогу. Это закон леса! Или вы его забыли?

Слова гордо прозвучали во тьме Нарванского леса.

Сальват был горд за незнакомца.

Этот старик не раз и даже не два входил в Нарванский лес. Похоже, что он здесь непрошенный, но вполне себе постоянный гость.

«Великие Боги точно на его стороне!».

— Ладно, мы покажем.

Делать было нечего.

Ивар опустился на одно колено и положил свою массивную лапу на землю.

Далее вскинул бородатое лицо, обратив свой взор к небу, вернее к ветвям деревьев, которые создавали некий потолок леса и что-то пробурчал.

Неизвестная магия сразу же наполнила Нарванскую обитель, отчего здесь заметно посветлело.

Даже Урфул потушил свой факел, всем своим видом давая понять, что ночь, скорее всего, для них закончилась. Вспомнились слова старого однопалого Хамона, кто предупреждал, что в лесу нет ночи или дня. Само Нарванское место может выбирать — осветить путь для странника или создать вокруг непроглядную тьму.

Магия стража была необычной в этом странном месте.

Запаха гари практически не ощущалось, зато белесая дымка заполонила область вокруг них, мерзко перехватывая дыхание. Проще говоря, все погрузилось в туман, а потому даже знакомой тропы, по которой они с Урфулом добрались до этого места, не стало. Единственным верным решением в данный момент было — оставаться на месте, иначе ненароком можно было скользнуть в Ядовитые болота и навсегда оставить свою жизнь в змеином логове.

В голове зазвучали отрывистые слоги каких-то незнакомых для Сальвата слов.