Ковчег изгоев

Вернувшись на баркентину, я первым делом сняла с виска контактный микрочип и достала из паза жезл МАРНов. Передав всё это Хоку для обработки, я отправилась в каюту, чтоб положить на место меч. На корабле не стоит таскаться с таким оружием. Когда спустя несколько минут, я вошла в аппаратную в лабораторном корпусе, Джулиан, Хок, Дакоста и Бетти уже смотрели запись моего путешествия. Микрочип зафиксировал всё, что я видела и слышала. Я присела в свободное кресло. Когда запись закончилась, Хок хмуро взглянул на Джулиана.

— Он что-то говорил о демоне.

— Что за демон? — нахмурился Дакоста.

— Это не может нам навредить, — покачал головой Джулиан, не обратив внимания на этот вопрос. — Меня удивляет, что они снова спрятали своё божество. Если б оно внезапно возникло и причинило вред противнику колдуна, это не могло бы быть поставлено ему в вину. Наверняка, эта затея с подосланными оборванцами была идеей Тии, но с молчаливого одобрения колдуна. Здесь что-то не то…

— Меня лично больше тревожит сообщение о том, что девять десятых его армии находится за пределами этого пространственного мешка, — резко проговорила Бетти.

— Если это не блеф, — пробормотал Дакоста.

— Давайте не будем себя утешать! — разозлилась она. — Так или иначе, ситуация не слишком приятная. Может, Стаховски и предатель, но он дал дельный совет. Мы можем прорваться к выходу из этого мира?

— Нон проблем… — пробормотала я, задумавшись. — А если он действовал по приказу колдуна? Если тот не хочет с нами связываться? Если у выхода нас ждёт очередная ловушка? Не слишком ли рискованно было так откровенничать со мной в этом переходе?

— Подожди, — остановил меня Хок. — Колдун сказал, что знает, как захватить звездолёт. Тия в это время засмеялась. Этот парень предостерегает тебя, что ты никому не можешь доверять, и для них стены — не преграда.

— Души многих в их руках, — повторил Джулиан. — А если речь идёт об инвольтировании на крови? Она ведь собрала кровь многих на своих когтях, — он повернулся к Дакосте. — Что мы можем этому противопоставить?

— Стопроцентную гарантию даёт только уничтожение вещества, на котором инвольтируют, — проговорил тот. — Но есть и защитные обряды.

— Конечно, есть! — воскликнула Бетти. — Полно, нужно только выбрать подходящие. Чья кровь у неё есть?

— Возможно, всех, кроме командира, — вздохнул Дакоста. — Она имела доступ к медицинскому банку данных.

— Плохо, — пробормотала Бетти. — Нам придётся внимательно отслеживать самочувствие всех членов экипажа. Хуже, что воздействие может выразиться в подчинении воли и никак не отразиться на здоровье жертв.

— Нужно сделать всё, что в наших силах, — проговорила я. — В любом случае, до поединка его руки, в известной мере, связаны, но от мелких пакостей он вряд ли откажется.

— Ну, хотя бы предупредил, и на том спасибо, — усмехнулся Хок. — Предупреждён, значит, вооружён.

Стэн Стаховски не выходил у меня из головы. Я никак не ожидала увидеть его здесь, ведь мы оставили его на Одеоне в системе Арктура. Я отчислила его из-за поведения, несовместимого с нашей деятельностью. Его кровь была в чаше-черепе, с помощью которого за нами следили на звездолёте. И после всего этого он оказался здесь, причём в качестве особы, явно приближённой к колдуну. А теперь ещё эти предостережения насчёт опасности…

Сперва Морган Кирчмаунт, теперь Стаховски. Есть ли между ними связь, и на чьей они стороне?

Поскольку на Одеоне за Стаховски просил Белый Волк, я решила поговорить с ним. Я показала ему запись, и он подтвердил, что я имела счастье познакомиться со Станиславом Стаховски собственной персоной.

— Я ни на минуту не поверю, что Стэн — предатель! — категорично заявил он. — Стэн помешан на вопросах чести. К тому же он просто надёжный друг. Скорее всего, произошло вот что. Тия с самого начала к нему неровно дышала и сказала больше, чем другим, а он заинтересовался. Поскольку у него, как и у всех нас, не было оснований особо доверять окружающим, он решил во всём разобраться сам и начал ей подыгрывать, вот и влез в это дело. Но он, по-прежнему, на нашей стороне, что и подтверждается его предупреждением.

— А может быть и другой вариант, — возразил Хок, оторвавшись от обработки данных, зафиксированных МАРНами. — Не стоит забывать, что его кровь была в чаше, а, значит, была задействована в магическом ритуале. Возможно, он находился под влиянием чар и верно служил колдуну. Мы уничтожили чашу, и он вышел из повиновения… А, может, просто нашептывал всё это по указке колдуна.

Белый Волк отрицательно покачал головой.

— Я ни черта не понимаю в этой вашей магии, но готов ещё согласиться на первый вариант. А вот со вторым…

— Чужая душа — потёмки, — перебил Хок. — Я не верю в благородных пиратов, честных разбойников и добрых псов войны.

— В таком случае, судьба преподнесёт вам ещё немало приятных сюрпризов, старпом, — с неожиданным для него раздражением произнёс Белый Волк. — Разрешите идти, командир?

Я кивнула. Хок проводил его задумчивым взглядом и многозначительно посмотрел на меня.

— Что показывают МАРНы? — спросила я.