Ковчег изгоев

— Пусть будет так, — он быстро смирился с маленьким поражением. — Так что же? Когда и где?

Он пристально смотрел мне в глаза. Я вздохнула и снова осмотрелась по сторонам.

— Ты не покажешь мне своего бога и не дашь поговорить с Голосом? Я столько слышала о нём.

— Я не хочу нарушать закон, — проговорил да Альбено. — Божество испепелит тебя, а Голос — сведёт с ума. Лучше я принесу твой расчленённый труп на его алтарь.

— Звучит ужасно, — помрачнела я, разочарованная его отказом показать мне бога. — Давай обсудим ещё кое-что… Последствия нашего поединка. Если ты победишь меня или если мне удастся одолеть тебя.

— Если ты убьешь меня, моё место займет Тия. Она поведёт остальных к победе. А твой звездолёт будет захвачен, люди уничтожены.

— Ты уже знаешь, как сделаешь это?

— Конечно… — он улыбнулся одними губами. Тия снова радостно оскалилась. Я не стала огорчать её, рассказывая о перспективе вскоре украсить собой коллекцию охотничьих трофеев Хока. Пусть её последние дни будут безмятежно счастливыми. — А что будет, если я убью тебя? — спросил он.

— Боюсь, что тебе перегрызут позвоночник, — печально сообщила я. — Мне не удалось его отговорить.

— Тот демон, который живет на твоём звездолёте? — осведомился он. — Ты веришь ему? Это очень опасно — доверять демонам.

— Да я знаю, — досадливо отмахнулась я. — Но боюсь, что это удовольствие он себе доставит.

— Короче, мы не станем увязывать дальнейшие действия моей армии и твоей шайки уродов с результатами нашего поединка. Это всего лишь спортивный интерес, поединок двух профессионалов.

— Договорились, — кивнула я и повернулась к выходу.

— Ты не назвала время и место! — громыхнул он.

— Разве? — резко обернулась я. — Значит, ещё не решила. Ты же тоже не назвал своё оружие.

— Ты играешь с огнём, — прорычал он на низкой ноте, и в его глазах сверкнули красные молнии.

— Не перечь ему и не призывай беду на свою голову! — воскликнул Стаховски, сделав шаг ко мне.

— Я ничего не призываю, — мотнула головой я. — Потому что я помню, что Блуждающие Боги никогда не спят. Верно, Франческо? Я могу назвать свои условия, когда мне будет угодно. Тебе придётся смириться с этим и унять злость. Ты ведь не хочешь потерять шанс спасти свою жизнь, да ещё и победить.

— Закон связывает меня только в действиях против тебя, но не против остальных, — процедил он. — Чем дольше ты думаешь, тем большей опасности подвергаются твои люди.

— Я учту, — кивнула я.

— Проводи, — приказал колдун, чуть повернув голову к Стаховски.

Тот направился к выходу из зала. Я пошла за ним, чувствуя свирепые взгляды, сотнями обрушившиеся на меня со всех сторон. Дай им волю, они б в одно мгновение искромсали меня в лапшу.

Мы вышли в коридор. Позади стояла такая тишина, словно, там было пусто. Ни намека на множество находившихся там людей.

— Вы сильно рискуете, — раздался чуть слышный шепот Стаховски, который, не оборачиваясь, шёл впереди. — Вы сами не знаете, с чем связались. Стены звездолёта не удержат их. Души многих в их руках… Вы не должны доверять никому.

Я едва различала слова. Порой казалось, что мне это только слышится.

— Лучшее, что вы можете сделать, — это вырваться отсюда и сообщить обо всём на Землю, — снова послышался тихий, как ветер, голос. — Если вам так необходимо драться с ним, оставайтесь и деритесь. Остальные пусть уйдут.

Он быстро взбежал наверх, и я услышала странный свист и сдавленные крики. Поднявшись по ступеням, я увидела двух лежащих возле капсулы обтрёпанных субъектов с наполовину отрезанными головами. Кровь толчками выходила из кошмарных ран на горле.

— Великий Белый Жрец пожелал, чтоб вы беспрепятственно добрались до баркентины, — спокойно проговорил Стаховски, пряча свой странный меч под плащ.

— Зачем тогда подсылать кого-то? — поинтересовалась я.

— Это не он, — отрезал мой спутник.

Я посмотрела на экран и проверила данные датчиков. Вторжения не было, но в конструкцию капсулы были внесены некоторые незначительные изменения путём подсоединения клемм установленной под днищем мины к нижней контактной поверхности дверей.

С утомлённым вздохом я дала через браслет команду об устранении конструктивных изменений. Мина тут же упала на каменные плиты вместе со своими тончайшими проводниками и поблескивающими клеммами.

Открыв замки, я распахнула дверцу и села за пульт управления. Дверь за мной захлопнулась. Я снова вставила серый цилиндр в паз и нажала кнопку на нём. Обернувшись, я какое-то время смотрела на Стаховски, который по-прежнему холодно наблюдал за мной, потом, взглянув на датчик, убедилась, что все МАРНы вернулись и, подняв капсулу повыше, направила её в сторону звездолёта.