Ковчег изгоев

— Кому много дано, с того много и спросится, — пожала плечами я. — Поскольку нас призвали, нам уже некуда деваться. Разве ты позволишь кому-нибудь встать между тобой и твоей целью?

— Ты же знаешь, — вздохнул он. — Ещё одно доказательство того, что от своей судьбы не уйдёшь. Мы хотели улететь с Киоты, от всей этой магии, от борьбы и зла, начать нормальную жизнь на спокойной и защищенной от всех невзгод и ветров планете. А оказались на звездолёте, который, похоже, летит в авангарде нового крестового похода. И тебя снова вывело на предназначенного только тебе противника. Надеюсь, что и для меня здесь найдется работёнка. Зря что ли я шестьсот лет провисел на цепях в Преисподней.

— Дело не в цепях, а в том, для чего ты был из них освобождён, — проговорила я. — Поверь, мне тоже нелегко, когда ты занимаешься своими делами. Мне кажется, что, пользуясь силой демона, ты ходишь по лезвию.

— Так оно и есть, — усмехнулся он. — Но если эта сила и дана мне злом, ничто не помешает мне использовать её во благо. У меня достаточно сил для этого. Как и у тебя — для твоей миссии. Пойдём, я провожу тебя. А потом буду молиться вместе с Раулем и Елизарием, чтоб ты скорей вернулась.

Я быстро осмотрела скоростную капсулу и проверила, как замки дверей реагируют на сигнал с браслета. Показания датчиков вторжения и изменения конструкции также выводились на экран.

— Отдай мне контрольный чип, — Хок протянул мне руку. Я без возражений вынула чип и положила его на раскрытую ладонь. Хок сжал его в кулаке: — Значит, ты не до конца уверена в своей безопасности.

— В этой ситуации я вправе рисковать только собой, — ответила я.

Он подал мне пояс с кобурой. Я снова не стала возражать и надела пояс, хотя в потайной кобуре у меня был спрятан мой верный «оленебой». Если заставят сдать кобуру, то мой бластер всё равно останется при мне. Сзади на пояс я прицепила Налорант. Дакоста внимательно рассматривал причудливый эфес из тёмного зеленоватого металла. Впрочем, ничего, кроме эфеса и не было.

— Это лучевой меч? — спросил он.

— Да, — подтвердила я и взглянула на Джулиана. Он молча смотрел на меня из-под полуопущенных век. — Только не говори, что если со мной что-то случится, ты перегрызешь колдуну позвоночник.

— Я и не говорю, — чуть заметно улыбнулся он. — Просто сделаю.

— Боже, какие кровожадные мысли, — пробормотала я и, войдя в кабину, села за штурвал. Дверь за мной захлопнулась, и потолок над капсулой разошёлся сегментом, выпуская меня наружу.

Я вывела капсулу из ангара и на хорошей скорости повела её к городу. Попутно я достала из бардачка контактный чип и прижала его к виску, прикрыв сверху волосами. Потом придвинула ближе продолговатый футляр с МАРНами. Город был всё ближе, но, на сей раз, я не заметила в нём людей. Пролетев над воротами, я увидела посреди площади высокого человека в кованом доспехе. Тяжёлый нагрудник был украшен маской демона с распахнутой зубастой пастью. На его плечах висел тяжёлый чёрный плащ. На голове поблескивал шлем с такой же маской и прорезями для глаз.

Заметив его, я снизила скорость. Он поднял руку и махнул ею в сторону узкой улицы, ведущей к храму, и сам двинулся туда. Я опустила капсулу и на небольшой скорости двинулась за ним. Он шёл, не оборачиваясь, и я могла оценить и его высокий рост, и атлетическое телосложение, и мягкую упругую походку крупного хищника.

Попутно я осматривалась по сторонам, но не увидела ничего, что изменилось бы со дня моего предыдущего визита сюда.

Он остановился у ступеней храма, обернулся и двумя руками снял шлем. Я посадила капсулу рядом и, открыв продолговатый футляр, достала оттуда длинный жезл, покрытый мерцающей пылью. Сунув его в специальное отверстие, я нажала кнопку и тут же достала обычный серый цилиндр. МАРНы разлетелись во все стороны для сбора информации.

Я распахнула дверь и спрыгнула на каменные плиты, потом сигналом с браслета закрыла замки. После этого я могла уделить внимание своему провожатому. Это был молодой мужчина с суровым лицом и коротко остриженными волосами. У него был высокий лоб, широкие скулы и правильные черты лица. Раскосые тёмно-карие глаза под прямыми низкими бровями и чуть припухлые губы придавали его лицу некоторую чувственность.

«Симпатичный парнишка», — с неожиданным сожалением подумала я. Не люблю я иметь симпатичных парней среди своих врагов. Впрочем, взгляд у него был холодный, как гранитная стена.

Он, тем временем, разглядывал меня.

— Командор Северова, — произнёс он. — Не думал, что когда-нибудь увижу вас. Я Стэн Стаховски, тот самый, которого вы отчислили из экипажа.

— Правда? — удивилась я, внимательно рассматривая живого пса войны. Про этих наёмников ходили весьма мрачные легенды. Впрочем, он в своем жутком наряде вполне соответствовал этому образу. — Значит, я правильно сделала.

— У вас скоро будет причина пожалеть об этом шаге, — произнёс он.

Я озадаченно нахмурилась, пытаясь сообразить, как это может быть, и что он имел в виду.

— Вам придётся очень постараться, чтоб это произошло, — наконец проговорила я.