Ковчег изгоев

Тот быстро вернулся, поставил на журнальный столик рядом небольшой чемоданчик и раскрыл его. Его движения были привычно чёткими и уверенными. Он закатал рукав на руке Хока и сделал инъекцию в предплечье возле сгиба локтя, потом достал ещё один инъектор и прижал его к шее на месте сонной артерии. После этого он достал бронзовый браслет с дымчатым камнем и надел ему на запястье, и, наконец, просто взял голову друга в свои ладони и наклонился к нему. Я заметила, как трепетали его пальцы, пока он тревожно вглядывался в искаженное страданием лицо.

— Ну, давай же, Рауль, — прошептал он. — Возвращайся. Я здесь, слышишь? Я зову тебя.

— Что происходит? — спросила я.

— Положи руку ему на солнечное сплетение.

Я повиновалась, отказавшись пока от дальнейших расспросов. Вместо этого я рассказала ему о том, что произошло вчера.

— Зря ты меня не разбудила, — пробормотал он. — Ему нужна была помощь, потому он тебя и поцеловал.

Хок вдруг хрипло вздохнул, дёрнулся всем телом и открыл глаза. Тяжело дыша, он с изумлением смотрел, как Джулиан, оторвав руки от его лица, медленно опустился рядом со мной на колени.

— Слава Всевышнему… — пробормотал Джулиан. — Я уже начал опасаться, что мне не удастся тебя разбудить.

Спустя полчаса в каюте появились Дакоста и Бетти. Пока Бетти со знанием дела осматривала и ощупывала Хока, тот терпел, из последних сил сдерживая недовольство. Он жаловался на тошноту, головокружение и головную боль.

— А вы уверены, что это магическая атака? — подозрительно поинтересовался Дакоста, глядя на измученного старпома.

— Абсолютно, — наконец подтвердила Бетти, закончив обследование. — Думаю, что её пик пришёлся на ночное время, а сейчас напор заметно ослабел, и потому доктору МакЛарену удалось разбудить его. Что вам снилось, старпом?

— Кошмар, — ответил он. — Один и тот же, как заезженная пластинка. С небольшими вариациями.

— Что именно?

Он посмотрел на меня и упрямо буркнул:

— Не скажу.

— Они всегда нащупывают самые уязвимые места, самые болезненные темы, — произнёс Джулиан. Он подошёл к Хоку и протянул ему стакан с красной жидкостью. — Выпей, это тебя поддержит.

Тот взял стакан и понюхал.

— Это вино. У нас не сухой закон?

— Пей, — разрешила я и посмотрела на Дакосту. — Они чуть не нанесли нам весьма ощутимый удар. Старпом — один из самых важных козырей в этом раскладе.

— Вы не преувеличиваете?

— Даже они это поняли. А вы всё ещё сомневаетесь?

— Почему тогда не МакЛарен? Он, кажется, и вовсе ключевая фигура?

— Именно поэтому даже если они пытались ко мне пробиться, у них ничего не получилось, — ответил Джулиан. — А мне кажется, что они пытались…

— Странный аромат, — заметил Хок, рассматривая на просвет вино. — С травами?

— С травами, — подтвердил Джулиан. — Как ты?

— Гораздо лучше. Но я больше никогда не захочу спать.

Я взглянула на Хока. Его щёки слегка порозовели, в глазах появился блеск. Джулиан коснулся его лба.

— Обошлось, — негромко проговорил он. — Но будет ещё одна ночь.

Хок тревожно взглянул на него.

— Думаешь, это повторится?

— Можете не сомневаться, старпом, — кивнула Бетти. — Если они выбрали вас своей жертвой, то не отступятся, пока не сведут с ума или в могилу. Или сперва одно, потом другое…

— Чёрт… — простонал Хок.

— Осторожнее, мой милый, — усмехнулся Джулиан. — В данной ситуации: не позовёшь — не придёт… Впрочем, всё равно придёт. И наша задача дать ему достойный отпор.

— Предлагаете спровоцировать отражение? — оживился Дакоста. — Направить силу колдуна обратно против него?

— А, может, просто воспользоваться каналом и запустить в их сторону хорошее проклятие? — предложила Бетти.

— Опасно, — покачал головой Джулиан. — Они могут быть защищены от встречной атаки. Они знают, что им противостоит сильный маг.

— Благодарю, — польщённо улыбнулся Дакоста и тут же нахмурился. — А почему они не нападают на меня?

— Может, они уверены в вашей защищенности? — предположила я.

— Нет, — рассмеялся Хок. — Потому что он — заговорщик и бунтарь. Они выбивают твою гвардию, королева, и не знают, что мы объединились с оппозицией.

— Очень может быть… — пробормотал Дакоста. — Тия всегда подогревала мое самолюбие и убеждала, что только я могу стоять во главе проекта.

— Так что будем делать? — спросила Бетти. — Мы не можем отдать им старпома. Мало того, что это дело принципа, но и лично мне он симпатичен. К тому же своих мы не сдаём.

— Для начала, я думаю, ему нужно надеть медальон с пентаграммой защиты, — задумчиво глядя на Хока, потягивающего вино, произнёс Дакоста. — Если умеренное воздействие днём продолжается, он будет защищён, но ночью этого будет мало. Нужно подготовить зал и выбрать какой-нибудь защитный ритуал.

— Насколько квалифицированно вы проводите обряд четырёх стражей? — спросил Джулиан у Бетти.

— Вы имеете в виду обряд сторожевых башен? — уточнила она. — Я давно не проводила его, но думаю, смогу.

— Я тоже могу провести его! — напомнил Дакоста.