Ковчег Пяти

– Ракшаси, – осклабилась Ширма, – ну ты же демон, и тем более женщина. Ты должна знать о лжи больше, чем кто-либо другой.

Слепящий шар Солнца полностью вышел из-за горизонта, скрыв все поле обзора полотном чистого белого света. Ракшаси извивалась, как уж на раскаленной сковороде. Солнечные лучи, полностью залившие эту сторону метеорита, буквально выжигали нежную кожу девушки, превращая ее в горящие ошметки, почерневшая плоть слезала слоями, как с вареной капусты, обнажая кости. Черный дым со свистом, вырывался из глаз и носа Навароны, ее длинные рыжие волосы воспламенились и распались на обгоревшие лоскутки за считанные секунды. Десятник перестала дергаться и застыла, превратившись в большой, догорающий уголек за неполных три минуты. Эриот завершил оборот и отвернулся от Солнца, вернув спасительную прохладу на поверхность астероида. Наварона, от которой остался хрупкий на вид обугленный скелет, оставалась недвижимой.

– Такого эффекта я не ожидала, – честно призналась Ширма, – легенды говорят, что ты не любишь Солнце, но, чтобы настолько.

Шаман материализовалась на безопасном расстоянии от скелета. На ее лице проступили небольшие капельки пота, заклинание портала на значительное расстояние, считалось высшим достижением контроля над пространством, материей и давалось далеко не всем шаманам. Создать же портал на орбите планеты, за всю историю удалось лишь ей одной. После такого сложного Танца, поддерживать еще и реалистичную проекцию, было делом изнуряющим.

– Я знаю, ты меня слышишь, демон – с легкой одышкой, сказала шаман, – Принцесса Легион, Тысяча смертей, Тысяча клинков, у тебя выдающиеся регенеративные способности. Дав тебе прозвище, шонси вовсе не имели в виду твое мастерское владение оружием. А лишь указывали на то, что убить тебя можно, только пронзив тысячу раз мечом. Эпатажно, конечно, но у меня нет столько времени. Оставлю эту работу Солнцу. Оборот вокруг своей оси Эриот совершает каждые восемь минут, так что солнечные ванны тебе обеспечены… надолго. Приятного дрейфования в космосе, дорогая, боюсь, мы уже не увидимся.

Ширма глубоко вздохнула, развела руки и провела ногой, формируя полукруг. Она не торопилась. Заклинание обратного портала отняло бы все последние силы и ей бы пришлось долгое время восстанавливаться на насыщенной клетчаткой пище и десятичасовом сне. Магия поддалась и пространство перед шаманом раскололось надвое, образуя знакомую щель портала. Ребра сжались, как перед переходом и вдруг треснули, кровь проступила в уголках рта Ширмы. Шаман перевела взгляд на свой живот, с ужасом наблюдая, как багровое пятно крови расползается по ее белоснежной мантии. Прямо из воздуха по кусочку появилась обгоревшая рука Навароны, по локоть вонзившаяся Ширме в область пупка.

– Как тебе, сука? Каково тебе, когда трогают твой позвоночник? – прохрипела Наварона, со сгоревшим наполовину лицом.

Ширма вместо ответа выдала обильную порцию крови изо рта. Скелет, позади нее развеялся, словно пыль при порыве ветра.

– Расслабилась, старуха, да? Не ты одна умеешь творить проекции. Я спряталась в твоей собственной тени, – расхохоталась ракшаси.

Ширма посмотрела на демона взглядом, в котором смешалась боль, смех и сожаление, и раздвинула смертельно бледные губы в улыбке. Шаман махнула рукой, с ее пальцев вылетели красные искры и быстро устремились к ране. Десятник со звериным рыком отдернула руку, вытащив солидный кусок плоти из живота шамана. Пара искр все же успели задеть ее, и кожа девушки вспыхнула пламенем, в этот раз по-настоящему. Наварона взвизгнула и отпрыгнула на несколько метров назад, безуспешно пытаясь потушить себя. Оставшиеся искры быстро начали процесс заживления, восстанавливая разорванную плоть и потерянные литры крови. Ширма упала на колени и перенаправила все магические запасы на заживление страшной раны, диким усилием воли оставаясь в сознании. Наварона носилась по астероиду с истошными воплями, затем резко остановилась и с яростным криком начала срывать с себя горящую кожу. Девушка, вскрикивая от боли каждый раз, отрывала от себя участки кожи, покрытые пламенем и выбрасывала, не давая красному пламени распространится. Избавившись от последнего воспламененного куска, она вновь начала регенерировать с бешенной скоростью, за пару секунд вернув себе прежний вид. Шаман справлялась со своей раной значительно хуже. Ей уже удалось остановить кровь и заглушить боль, но вид у нее был крайне болезненный. Лицо Ширмы покрылось холодным потом, магия омоложения сильно ослабла и на лице проступили легкие морщины, придав ей налет ее истинного возраста. Печень была практически уничтожена и пробит желудок. Не помогло бы и своевременное вмешательство целителей, Ширма с холодным стоицизмом понимала, что рана смертельна.