Ковчег Пяти

Огда коротко кивнул и легонько коснулся груди кулаком. Койор повторил жест. Старый солдат не стал отворачиваться, хотя все фибры его души об этом молили. Сирх не проронил ни звука, когда грубо заточенные пики пробили насквозь его грудь, а монстры когтями рвали его шею. Солдат закрыл глаза и потонул в клубке, сплетенном из бесчисленных мохнатых тел чудовищ. Огда не давал волю эмоциям, с каменным лицом наблюдая, как новая волна подоспевших дэвов сбивает его протеже с ног, пронзает когтями и вгрызается зубами в тело, утаскивая его в противоположном от стены направлении. Лишь когда кусочек его зеленого камзола исчез в черном океане врагов, Огда отвернулся и позволил слезам вырваться. Алебардист потратил несколько драгоценных секунд, чтобы дать скорби пропитать сердце и вылиться через глаза. После чего взял себя в руки громко ударил алебардой по полу, привлекая к себе внимание.

– Мы отвлекли тварей от северного входа! Парни выиграли нам десять минут. Бранка, гони во весь дух. Ждано, очисти им путь. Дангана, ты прикрытие. Выполнять! И да поможет вам Имраил.

Сотник Ждано, сидевший верхом на белом джебе, протрубил в собственный небольшой рог, и солдаты на воротах потянули за лебедку. Северные ворота начали медленно открываться.

– Батальоны! Пли! – приказал Ждано.

Лучники, выглядывавшие из-за зубцов, выпрямились во весь рост и обрушили град стрел на монстров под стенами. Расслабленные затишьем в лучных залпах, дэвы, перестали смотреть наверх и были легко поражены. Произошедший отток войск противника, сыграл на руку, как планировал Огда. Большая часть дэвов до сих пор стекалась к убитому Олгою, в то время, как оставшиеся несколько десятков у северной стены были быстро расстреляны лучниками.

– Имраил, сохрани нас. Иебор, направь мой клинок, – шептал Ждано, глядя, как медленно раскрываются створки ворот.

Сердце готово было вырваться из груди, страх сжимал суставы, парализовал, руки с трудом удерживали поводья и меч. Такую слабость, Ждано не чувствовал еще никогда. Но отступать было нельзя. Пусть он и получил свое звание незаслуженно, назвать полным трусом сотника Ждано было нельзя. Часть каганатской крови, приправленная адреналином, вскипела в венах молодого сотника, гася инстинкт самосохранения на корню. Если и был шанс на спасение, найти можно было только за этими воротами.

Как только между железными створками ворот оказалось достаточно места для трех лошадей, наружу вылетел Ждано. За ним стройной линией скакала импровизированная кавалерия – полсотни стражников, на остальных не нашлось лошадей. Люди Ждано с гиканьем ворвались в толпы блуждающих дэвов. Страх и отчаяние, которые всегда просыпаются в людях, загнанных в угол, сыграли им на руку. Забыв о тактике и технике, всадники начали беспорядочно рубить и тыкать врагов, успешно сократив их количество в первой же атаке. За ними, в скрытые бойницы выбежала тяжелая пехота Данганы. Отряд сотника отличался толстыми панцирями и закрытыми барбютами с тонкими отверстиями для глаз. Железные павезы в левой руке и утяжеленные копья в правой, делали из солдат небольшие передвижные крепости. Высокую мобильность они сохраняли, благодаря отсутствию наголенников и тяжелых сапог. Такой необычный выбор снаряжения делал отряд Данганы самым эффективным пехотным батальоном в крепости. Сама же Дангана нацепила более легкий вариант купольного шлема, подбитый мехом черного медведя, которого бравый сотник сама же и придушила на охоте. Тяжелые пехотинцы, громыхая сталью, ворвались в ряды дэвов, не позволяя взять кавалерию в кольцо. Ужас перед неизвестным врагом и неуверенность сменила эйфория, когда на пиках повисли первые визжащие дэвы. Дангана в тяжелом закрытом шлеме, заправски крутила двуручной секирой, наматывая на нее внутренности убитого дэва. Сотник издала торжествующий вопль, подбодривший ее отряд. Люди продвинулись вперед.

Бранка, увидев возможность, пришпорила своего коня, и первая вылетела наружу. За ней мчались девять ее гонцов. Их желтые узорчатые накидки, развевающиеся на ветру, были гордостью и отличительным знаком гильдии гонцов, которые позволяли дружественным лучникам разглядеть их на земле и не застрелить.

– Клином! – крикнула капитан гонцов.