Ковчег Пяти

Авангард дэвов, больше не сдерживаемый градом стрел, ускорился и беспрепятственно добрался до внутреннего кольца. Еще через десять метров, тяжелый, украшенный зубами, размерами с ладонь, лоб червя, сможет коснуться ворот и разнести их в щепки за один хороший удар. Там, скрытый за потайной дверью, замаскированной под бойницу, стоял наготове Койор и десять лучших бойцов речной заставы. Впрочем, лучшими они числились только на бумаге. Лишь трое из них были в настоящем бою, остальные просто показали себя на манекенах лучше других. Койор умело скрывал бурю волнения, бушующую в нем. Сирх прижался к стене, ожидая приказа спокойно, как настоящий солдат, прошедший не один бой на грани жизни и смерти. У остальных сдерживать эмоции получалось хуже. Самый опытный из отряда, рядовой первого ранга Улин, стучал зубами от страха, отчего его пышная черная борода, казалось скручивалась в кудри. Суровый мечник, отмахавший палашом три жарких боя под Варокахамскими холмами, сейчас разве что не мочился под себя от страха, впрочем, осуждать за это его никто бы не посмел. Через тонкую скрытую дверь, буйствовал поистине дьявольский оркестр. Яростные вопли, скрежет клыков и оружейный лязг слились воедино и загоняли души в пятки от ужаса. Сам ад разверзся и ждал маленький отряд по ту сторону стены.

– Койор, я не смогу, – прошептал Улин, – Имраил милосердный, я не смогу.

– Ты сможешь. Сможешь, потому что больше некому.

– Это же даже не люди. Эти… твари… они такие огромные, как с ними воевать. Койор, я шесть лет не был в бою. Как… как я?

Улин запнулся и дикими глазами посмотрел на свой полуторный меч. Внезапно, он ему показался жалкой, бесполезной зубочисткой, которая сломается от первого же удара. Койор прочел это на лице солдата и схватился за его меч. Сирх легонько сжал оружие и его кровь струйкой потекла по лезвию.

– Смотри, Улин. У тебя острый меч. Я видел, как ты управляешься им, скольких варваров ты лишил им жизни. Имраил свидетель, я бы не хотел встречаться с тобой в бою.

Солдат слабо улыбнулся и Койор прижался лбом к его шлему.

– Мы справимся, брат. Ты быстрее, ты искуснее и умнее их. Держись рядом и вкладывай всю силу в каждый удар. Мы сможем победить.

Койору было противно врать бедному солдату, но выхода не было. Ему нужна была та искорка надежды, которая слабо замерцала в его глазах. Теперь Улин не погибнет в первые же три секунды и облегчит выполнение их миссии.

Олгой достиг ворот. Об этом свидетельствовал ликующий гогот дэвов, окружавших его. Еще мгновение и они снесут ворота, впустив в город волну всепожирающей стремительной смерти. Дэвы быстро расправятся с оставшимися солдатами и по запаху найдут тысячи мирных жителей, спрятавшихся внизу. Начнется бойня, в крови которой утонет весь каганат, если гонцы не проедут с донесением.

– Койор, пора! – крикнул Огда сверху.