Ковчег Пяти

Зордика переклинило и он выхватил меч, истошно завопив во всю глотку. Кремень, незаметно впаянный в рукоятку палаша высек искру. Искра вступила в реакцию с двумя килограммами пороха и стальных осколков, спрятанных в кожаных ножнах. Раздался мощный взрыв, разметавший оставшиеся столы, стулья и людей по стенам таверны. Из огненного облака взрыва вылетели острые осколки и прошили тела рыцарей, практически разорвав их на части. Ранда, стоявший прямо перед Бруно, принял весь удар на себя и кубарем покатился вперед с подпаленным затылком. Кузнец остался невредимым. Бруно закашлялся от поднявшейся пыли и прищурил глаза. Убедившись, что никто из рыцарей не проявляет признаков жизни, Бруно взял меч под мышку и вытащил ватные затычки из ушей. Взрыв, как он и рассчитывал, был недостаточно сильным, чтобы устроить пожар, но все же отдельные язычки пламени танцевали на разломанных столах, быстро распространяясь по поверхности. Пройдет еще какое-то время, прежде чем на шум и пламя сбежится городская стража. Кузнец перешагнул через кусок окровавленного торса, в котором опознал капрала Зордика, и направился к лестнице. Вдруг его голень обхватила мощная пятерня Ранды. Капитан с хрипом разлепил веки и резко дернул руку. Бруно шлепнулся вниз, разбив нос. Кузнец вскрикнул от боли, но тут же вывернулся и полоснул мечом толстое запястье Ранды. Хлынула кровь, и рыжий верзила завопил, разжав стальную хватку. Бронник перевернулся вперед и наотмашь ударил мечом. Сталь звякнула о сталь. Ранда за доли секунды успел схватить собственный меч с пола и парировать удар. Сказывался огромный боевой опыт. Капитан с рычанием откинул Бруно и молниеносно ринулся вперед, размахивая палашом. Бруно уворачивался от каждого удара, не рискуя парировать. Ранда был почти в два раза тяжелее и выше его. Каждый его удар нес смерть. Упершись в опорный столб спиной, Бруно присел, в тот момент, когда над его головой просвистел страшный удар. Бронник сгруппировался и вылетел стрелой, выставив клинок вперед. Еще секунду, и меч Бруно пронзит шею противника, но тут капитан наклонился вправо, проявив невероятную гибкость поясницы и лезвие вошло ему в плечо. Ранда резко выгнулся вперед, ударив бронника лбом в лоб. Бруно отлетел на метр назад и приземлился на пятую точку. Рыжий рыцарь с рычанием вытащил изящный меч из плеча и швырнул его от себя. Кровь пошла, но несильно, артерия не была задета. Бруно попятился и схватил высокий напольный подсвечник.

– Судьба забавная штука, верно говорю, бронник? – прохрипел Ранда.

Бруно встал с пола и выставил подсвечник острым концом вперед, на манер копья. Ранда погладил свой новый панцирь. В его толстой стали застряли смертоносные осколки, не поранив капитана.

– Если бы не твоя броня, лежать мне сейчас с парнями на земле.

– Рад, что ты оценил, – тихо произнес Бруно.

– Вы, маррионцы, никогда не простите нас, да? Повстанцы паршивые, плодитесь как крысы, видать союза у нас не получится. Мне напомнить, что это твой король развязал войну?! Надо было вырезать вас всех год назад!

Бруно засмеялся, оперевшись руками об колени. Последние пару дней приступы внезапного смеха стали мучить молодого бронника. Ранда опешил, услышав его звонкий смех.

– Совсем умом тронулся, кузнечик?!

– Я не… я не повстанец, – содрогаясь от смеха ответил кузнец. – Я просто хочу смотреть.

– Смотреть? Что ты там несешь.

– Я просто хочу смотреть, как вы дохнете, – честно ответил Бруно. – Вот и все. Хочу смотреть, как вы дохнете.

Ранда поджал губы, словно действительно расстроившись от услышанного.

– Вот так, значит да. Ненавидишь нас, значит, да. Месть, значит, да?! – догадался Ранда, – все из-за потаскухи своей. А я тут причем? Мои парни причем? Нас там не было, Бруно. Это война. Война! Люди на ней умирают. Бабье в первую очередь. Будешь теперь мстить каждому конгломератцу, которого встретишь?

Бруно не ответил. Кузнец сплюнул скопившуюся во рту кровь и медленно хрустнул шеей, покрутив импровизированным копьем.

– Посмотрите на него, – осклабился капитан, – каков герой! Решил драться со мной. Ладно, кузнечик, вижу мозги у тебя основательно прокипели. Ты мне и правда нравился. Я думал, у нас получится мировая, знаешь, вместе бы пиво пили, баб травили, верно говорю? А ты таких делов натворил. Ладно, я все сделаю быстро, не переживай. И не надо все усложнять. Мечом махать ты можешь, но со мной не справишься. Ты же это понимаешь?

– Понимаю, – согласился Бруно. – В честном бою мне тебя не победить, Ранда.

– Ну вот и славно. Бывай, Бруно. Может в следующей жизни сдружимся.

Рыжий капитан занес меч и медленно двинулся к кузнецу.

– Но честно драться я не собирался изначально.