Ковчег (СИ)

Словно подтверждая эту мысль, впереди послышались шаги, и из-за поворота показались шестеро: четверо охранников и техники в оранжевых комбинезонах. Смена. В ту же минуту ударила рында. Едва ее отзвук затих, остановившиеся было люди двинулись мне навстречу.

— Ка-акой сюрприз! — протянул первый из охранников, нехорошо улыбаясь, и я узнал Райли. Обычно он громче всех ржал при издевательских выходках Перкса. — Я так мечтал тебя встретить! А мечты-то сбываются, верно, Диксон?

Диксона я тоже знал — в лицо, как одного из прихлебателей Перкса, постоянно вертевшихся вокруг него. Охранники всегда очень любили водить дружбу с интендантами.

Двое других казались незнакомыми, но я мог их просто не запомнить. Во всяком случае, скалились они не хуже, и надеяться на их доброе отношение не приходилось.

— Посмотрите-ка: Базиля больше нет среди нас, а этот крысеныш имеет наглость не только шнырять по коридорам Корабля, но и попадаться на нашем пути. Ты, гаденыш, уверен, что мы спустим тебе убийство офицера и нашего друга?!

Я молчал, не считая нужным обращать их внимание на тот очевидный факт, что Совет уже вынес мне приговор, и не в их компетенции обжаловать действия высшего командования или сомневаться в действенности примененных мер. Все было понятно и так. Что ж, Май, извини, похоже, выжить не получится, хотя нижних уровней я не успел даже увидеть. Повторю судьбу предыдущего изгнанника — мое тело найдут в Коридоре… Может, и его тогда забили свои, а вовсе не мутанты?

— Ребята, — негромко подал голос один из техников, — давайте мы с Джоном пройдем вперед и подождем вас за углом, а вы уж тут сами разбирайтесь. Нам неприятности ни к чему.

— Идите, — брезгливо бросил Райли, доставая излучатель, — подождете нас у поста. И чтоб никому ни звука!

Торопливо кивнув, техники удалились. Джон, проходя мимо, чуть качнулся в сторону и стремительно вложил что-то маленькое в мою ладонь. Райли, стоявший ближе всех, смотрел мне в лицо, гаденько ухмыляясь, поигрывая рукояткой, и ничего не заметил.

На ощупь удалось понять, что техник всучил мне ультразвуковую хлопушку. Что ж, если у нее большая мощность, могло сработать — я бы получил дополнительную минуту-другую жизни. Я криво усмехнулся, а потом меня накрыло поднимающейся злостью: да какого, собственно, черта я уже сдался? Почему я должен позволить им…

— Райли, убери излучатель, — посоветовал Диксон, нашаривая на поясе резиновую дубинку. Толстые пальцы неприятно белели на черном фоне формы, словно червяки возились в грязи. — У мутантов их нет, помнишь? Мы и так справимся. Как он с Базилем.

— Верно, я не подумал, — кивнул Райли, убирая излучатель в кобуру. — Ведь нашего крысеныша грохнули безжалостные чудовища снизу, — он демонстративно засучил рукава куртки и вытянул из-за пояса свою дубинку. Круглое лицо жирно лоснилось в тусклом свете. Я вглядывался в него и чувствовал, как в груди, за солнечным сплетением, разгорается темный жар. — Эти нижние — такие мерзопакостные кровожадные твари! — он замахнулся.

Добраться до меня успел один Райли. Остальные трое только направлялись в нашу сторону. Удар палки обрушился на плечо, и моя темнота выплеснулась наружу. Сначала все замерли, а потом ноги у охранников подогнулись, и они повалились на пол. Диксон с выпученными глазами что-то хрипел, остальные корчились молча, выпустив дубинки и схватившись за горло.

Почувствовав, как темнеет в глазах, я активировал переданную техником хлопушку, и пока дикий, еле уловимый визг не лишил меня сознания окончательно наравне с теми, кого я пытался оглушить, рванул в высмотренную неподалеку нишу — мне показалось, там отошла обшивка.

Я не ошибся — панели действительно болтались, открывая за путаницей проводов лаз, куда я и вломился. Ничего хорошего, когда охранники придут в себя, меня не ждало. А поэтому от скорости, с которой я скроюсь отсюда, зависело многое.

Но скорость я потерял тут же, споткнувшись обо что-то мягкое и полетев носом вперед. Последнее, что успел увидеть перед падением — длинные светлые волосы и ногу в странном ботинке. Успел подумать нелепое: «Зря бежал, теперь умру уставшим», — и отключился.

4

Я не понял, что там произошло. Техники двинулись дальше по коридору — они, судя по всему, в драку ввязываться не собирались. Потом один из охранников вытащил дубину, прыгнул к парню…

Он успел ударить его только один раз. Парнишка отскочил с коротким вскриком, а нападавшие неожиданно рухнули на пол, словно их перестали держать ноги, и начали дергаться, как припадочные. Это было непонятно, я смотрел из своего убежища, раскрыв рот, но тут парень что-то швырнул в стену, развернулся и бросился бежать в мою сторону.