Ковчег (СИ)

Он бормотнул в ответ — так тихо, что я ничего не услышал. Но имя никогда не поздно повторить. Сейчас же самым главным было успокоить парня, чтобы он не наделал глупостей. И я тихонечко стал ему рассказывать на ухо, где мы находимся. Что это аварийный коридор для контроля за электроснабжением Корабля. Один из сотен — давно уже заброшенный, о котором забыли и который никем не используется. Что снаружи невозможно заметить вход, так как я закрепил панель изнутри, и патруль ни за что не отличит ее от других, несъемных. Но все равно надо сидеть тихо, потому что охрана может включить звукоуловители. Шепот они не услышат, а вот бряканье металла или шум драки — запросто. Что я понятия не имею, чем парень насолил верхним, но раз они его ищут, значит, он им враг, а я ему друг…

Я шептал и шептал, пока не понял, что паренек спит, привалившись ко мне. Вот честное слово — он спал, посапывая, словно лежал в своей постели, а не на полу аварийного коридора. И не проснулся, когда я стащил с него мешок и осторожно пристроил ему под голову.

Время у нас было. Из-за бронелита все так же пахло раскаленным металлом и слышались резкие, хотя и неразборчивые команды. То ли там искали парня, то ли оказывали помощь пострадавшим, то ли пытались разобраться в произошедшем.

Я подумал, что пропажу излучателей патрульные вряд ли пропустили мимо глаз и теперь наверняка спишут случившееся на нападение снизу. Скверно, конечно. Но, собственно, они и без того все на нас списывали. Так что я быстро выкинул мрачные мысли из головы и принялся разглядывать своего неожиданного гостя, если мальчишку можно так назвать.

Первое впечатление меня не обмануло: он и правда оказался совсем юным. Лет шестнадцать, наверное. Впрочем, внизу он бы юным не считался, у нас вообще нет понятия юности. Сначала ты ребенок — пока растешь и ходишь к Учителям. А потом сразу взрослый — работа, помощь старшим и полная порция каши.

Я, например, взрослым считаюсь с четырнадцати лет, когда полностью научился обращаться с даром. Меня начали брать в рейды, и я приносил домой боевой паек. Блич, мой самый старший брат, стал взрослым в десять лет, когда погиб его отец и пришлось идти помогать по вечерам в лазарете. Он до сих пор там работает и считается одним из самых знающих лекарей. Брат только у Каролины, своей женщины, роды не смог принимать, когда она рожала ему дочку. Блич тогда сам не свой был, и руки дрожали, поэтому его напарнице, тогда совсем молоденькой Норе, помогал фельдшер. А девочка получилась хорошая… С Каролиной, правда, Блич давно расстался и сейчас живет с Питом-уборщиком.

Как и все верхние, паренек был смуглым и коротко стриженым. Волосы темные, брови и ресницы тоже. Цвет глаз я, правда, не рассмотрел, да успеется. Тем более, в тусклом свете аварийных ламп легко обмануться. Губы у парня были пухлые, как у ребенка, а судя по темной полоске под носом, он еще ни разу не брился. Я даже пальцем провел — убедиться в том, что пушок у него на щеках нежный и мягкий.

Симпатичный оказался паренек. Если бы не дурацкие короткие волосы и курсантская форма. Ростом он был — как я прикинул — где-то мне до подбородка или чуть ниже. Впрочем, это дело поправимое. В шестнадцать лет еще растут.

Конечно, меня разбирало любопытство, что парень не поделил со своими. Время от времени мы находили внизу детей, от которых избавлялись верхние. Их просто сталкивали в атриумы на гравитационные подушки. А там уже перепуганных и ревущих в три ручья подкидышей подбирали наши. Случалось такое довольно редко, но каждый раз дети оказывались мутантами. Например, та же Каролина, которая умеет подозвать к себе любую вещь. Хоть стакан с водой, хоть стокилограммовый бак с готовой клетчаткой.

Но дети, которых кидали вниз, всегда были маленькими. Не старше семи-восьми лет. А этот был взрослый, даже успел в Школу офицеров поступить. Я решил обязательно все выяснить, когда мы уйдем в безопасное место и можно будет нормально поговорить. А пока в коридоре бегают и шумят, с любопытством надо повременить. Поэтому я отполз к стене, прикрыл глаза и тоже решил подремать.

Проснулся от тишины. Похоже, патруль из коридора убрался — по крайней мере, я ничего не чувствовал, а полагаться на нюх я привык даже больше, чем на слух и зрение. Все-таки я подошел к выходу, освободил панель от блокиратора, выглянул наружу. Никого там не было — ни направо, ни налево, ни за ближайшими поворотами. И освещение уже погасло, только ночные лампы еле-еле тлели за прозрачным пластиком вдоль пола.

Я вернулся к пареньку, который спал как убитый. Мне даже смешно стало. Сразу видно — верхний. Никто из наших так безмятежно в опасной ситуации дрыхнуть не способен. Мы всю жизнь вполглаза и вполуха. А этот на живот перевернулся, мешок двумя руками обхватил, да еще причмокивает во сне.

Я присел рядом с ним на корточки, потряс за плечо. Парень не проснулся, и я потряс сильнее. Вот тут он вскинулся как укушенный, мне даже опять пришлось его ухватить, потому что снова шибануло диким страхом.