Ковчег (СИ)

Нор выбрался из-за терминала, подошел ко мне. Я, не стесняясь посторонних, притиснул его к себе, коснулся губами темной макушки.

— Я вернусь, обязательно. Не скучай без меня, хорошо? И вообще… может, ты тут, в лазарете пока останешься? Мало ли что…

— Не останусь, — глухо сказал Нор мне в плечо. — Разберем все, и вечером я домой пойду. Ты же туда не на неделю уходишь, правда?

Я понятия не имел, на сколько ухожу — на несколько часов или на неделю. Или навсегда, если дело все-таки не сладится. Но говорить об этом Нору я не собирался.

За четверть часа до рынды я сидел на матрасе и ждал неизвестно чего. Под потолком вполнакала горела лампа, глухо шумел воздух в вентиляции, и я не сразу сообразил, что одновременно слышу какой-то посторонний щелкающий звук и чувствую чей-то незнакомый страх.

А потом стенка тупика вдруг треснула, половинки разошлись в разные стороны, и я, даже не успев испугаться, увидел за ними что-то странное, из металла и прозрачных плит. А еще дальше был Космос и невозможно сияющие звезды.

Я был так потрясен, что не сразу разглядел в глубине удивительного сооружения паренька в форме охранника. На вид ему было лет восемнадцать, но, может быть, так казалось только из-за круглой детской физиономии.

Выходить наружу ему явно не хотелось, но парень пересилил себя и шагнул вперед.

— Ты Невен?

— Да, — сказал я и, наконец, встал с матраса. — Это что? И ты — кто такой?

От удивления у меня получались какие-то странные вопросы, потому что слова сразу потерялись.

— Гордон Линч, — ответил он. — А это лифт. Я буду сопровождать ваших людей наверх.

Я подошел ближе и с опаской заглянул за створки.

Там действительно оказался лифт. Внешний. И, видимо, по этой причине он не значился на внутренних схемах корабля. Вместительная коробка и внешняя шахта наверняка были сделаны из какого-то сверхпрочного прозрачного материала, иначе давлением ее давно бы разрушило. Сквозь огромные окна кабины я видел то, что наверху отражали экраны — бесконечное пространство, усыпанное звездами.

— Грузовой лифт, — пояснил Гордон. — В него могут зайти полсотни человек. Или две тонны груза.

Не знаю, для чего использовалась такая махина. Скорее всего, для погрузки-выгрузки или доставки заключенных из Дансити в те незапамятные времена, когда наш Корабль еще был Базой и патрулировал Солнечную систему. Я прилип к стеклу, пытаясь рассмотреть что-то снаружи, но охранник робко меня окликнул.

— Ты должен привести сюда людей, которые пойдут к нам. Объяснить им все и привести. Я буду ждать внутри, когда придете — просто постучи в створку, я открою вход.

Очень сложно оказалось оторвать себя от вида, открывающегося за стеклом кабины, но я как-то справился. И пошел назад, выворачивая голову, пока не увидел, что створки за спиной сошлись. Только тогда я побежал к каюте Базиля.

Все уже собрались там, ждали только меня, и когда я ввалился — запыхавшийся и возбужденный, — Грендель с неудовольствием повернулся ко мне.

— Где тебя носит, Невен?

— Там лифт! — выпалил я. — Наружный, дед! Они хотят поднять нас на лифте, из которого видно космос и Корабль!

Если бы я сказал, что верхние пошли на нас штурмом, это произвело бы меньший эффект. Главы кланов, толкаясь, бросились к дверям. Даже дед заковылял быстрее обычного. Так что к лифту мы добрались к удару рынды. Я стукнул в створку кулаком, двери разошлись — и мы, стоящие по эту сторону, замерли. Мне казалось, многие даже дышать перестали. Потому что вид и правда был великолепен.

Линч кашлянул, обращая на себя внимание. Он боялся, но очень хорошо скрывал свой страх.

— Заходите, пожалуйста, — голос парня все же сорвался на фальцет, и, наверное, только поэтому главы кланов опомнились.

Я догадывался о причине их сомнений — не существовало никакой гарантии, что лифт не застрянет в шахте навсегда. Что в определенный момент не откроется какое-нибудь стекло, и мы не погибнем немедленно от недостатка кислорода и космического холода. И хотя вопрос бессмысленности уничтожения Совета уже обсудили накануне, рисковать они все равно не хотели. А может быть, их просто пугал Космос, бесконечный и непонятный.

О чем начал говорить по рации Базиль, я не слышал. Таращился на Пространство, первым зайдя в кабину. И не сразу понял, что Линч осторожно дергает меня за рукав.

— Тебя зовут.

Я оглянулся. Грендель действительно кивал мне, чтобы я подошел.

— Приведи Нора, — сухо сказал мне дед. — Он поднимется с нами.

Я так обалдел, что не двинулся с места. То есть это было здорово — идти наверх с Нором, но ведь его там пытались в свое время убить.

— Зачем? — вопрос был глупый, но не задать его я не мог. — Зачем?

— Приведи Нора! — рявкнул Базиль. — Распустился… рейдер!