Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Тамплиеры, госпитальеры и рыцари Тевтонского ордена в годину общего бедствия объединились. К ним примкнули светские рыцари Сирии и Ливана, султаны Дамаска и Хомса. Объединенные силы союзников поднялись против начавшего наступление Египта. Египетской армией командовал эмир Захир Рукн-ад-Дин Бейбарс Бундукдари, будущий султан и покоритель Ближнего Востока. Битва состоялась у Газы 17 октября 1244 г. Бейбарс атаковал левый фланг союзников, состоявший из мусульман, которыми командовал Салах-Исмаил. В жестокой схватке левое крыло было уничтожено, а уступающие в численности христианские отряды попали в окружение. В течение двух дней они оказывали ожесточенное сопротивление. Великий магистр тамплиеров Арман Перигорский пал с тремя сотнями рыцарей своего ордена. Великий магистр госпитальеров, потеряв 200 рыцарей, был захвачен в плен. Рыцари Тевтонского ордена почти полностью полегли в этом сражении. По сообщению патриарха Роберта Иерусалимского, под Газой погибло 400 братьев Немецкого ордена. Только 36 тамплиеров, 26 братьев ордена святого Иоанна и три рыцаря Тевтонского ордена вернулись с поля битвы[273].

Это кровавое поражение могло бы стать концом существования христианского королевства, но на помощь в очередной раз пришла Европа. После продолжительной подготовки в июне 1249 г. французский король Людовик IX Святой высадился в устье Нила. Оттеснив мусульман, крестоносцы захватили плацдарм на берегу. Поднявшаяся среди жителей Дамиетты паника позволила с ходу и практически без боя захватить этот город. Однако крестоносцы не воспользовались благоприятной ситуацией и вместо наступления пять с половиной месяцев простояли в Дамиетте. Затем франки продвинулись к крепости Мансура, находившейся у слияния Нила и Таниса, и в начале февраля 1250 г. захватили ее. Но сарацины, стянув войска, заперли их в крепости. В боях за город и крепость Мансуру тамплиеры потеряли своего магистра Гийома де Соннака и более 80 братьев. Остальные ордены, как и храмовники, почти полностью были уничтожены в боях. Понеся жестокие потери, крестоносцы были вынуждены начать отступление, во время которого тысячи рыцарей и оруженосцев попали в плен, в их числе и король Людовик. В мае 1250 г. короля выкупили из плена за огромные деньги – 500 000 ливров, с условием, что Дамиетта будет возвращена Египту[274].

В этот тяжелый период тамплиеры снова вернулись к своей политике соглашения с Дамаском, который, воспользовавшись восстанием в Египте, вновь обрел независимость. Новый магистр Рено де Вишье и его маршал Хуго де Жуи не отказались от проведения своей реальной политики, подписав с Дамаском договор о совместной борьбе против Каира. Когда Людовик узнал об этом, он с обычной своей прямотой и влиянием решил наказать руководство ордена. Он заставил Великого магистра отказаться от всех договоров с Дамаском, а маршала Хуго де Жуи изгнал из королевства Иерусалимского. Никто не смог прийти на помощь брату Хуго, и он вынужден был уехать в Испанию, где через два года становится магистром Каталонии. Тщетно прождав в Палестине подкрепления из Франции, в апреле 1254 г. Людовик IX покинул Акру и возвратился в Париж.

В Палестине Людовик Святой оставил за собой только видимость королевства – без центральной власти и без стратегических границ. Он укрепил Яффу, Сидон, Цезарею, усилил стены Акры. Все замки принадлежали рыцарским орденам. В этих укреплениях они смогли продержаться еще 37 лет, в значительной степени из-за татаро-монгольского нашествия, потрясшего исламский мир.

Еще задолго до первого наступления монголов на Сирию тамплиеры сделали попытку наладить с ними контакты. При дворе Сартака, сына и наследника хана Батыя, долгое время находился посланец ордена Храма, который пользовался доверием у монголов[275]. Тамплиеры прощупывали возможность заключить с ними союз против мусульман. Благодаря этим контактам с подачи храмовников папа Иннокентий IV также отправляет в Золотую Орду посольство во главе с Джованни дель Плано Карпини, который по распоряжению папы добивался союза с монголами. В 1247 г. с этой же целью папа командировал в Азию доминиканца Ансельма Асцелина. В конце января 1249 г. Людовик IX направляет свое посольство в ставку великого хана, надеясь получить от него помощь. Но посольская миссия затянулась на два года и реальных результатов не принесла.

Постоянное усиление мусульман на Ближнем Востоке заставило рыцарские ордены заключить между собой договор. 9 октября 1258 г. в Погребальной церкви в Акре ордены договорились, что в случае спора между двумя из них третий орден должен будет выступить в роли третейского судьи[276].