Козельск — могу-болгусун (Козельск — злой город)

Но все попытки пропитанных алчностью полузверей, не имевших за спиной ничего кроме степных и пустынных просторов, оставленных несколько месяцев назад ради большой наживы, не достигали цели, орды их продолжали падать под основание стен теми же змеями только с отсеченными уже головами. Внизу горбились холмы из них, ощетинившиеся бесполезным оружием вперемежку с застывшими под разными углами конечностями. Не добились ощутимого успеха и стенобитные машины, обгоревшие остовы некоторых высились по берегам рек, хотя большинство накрепко присосалось к стенам с воротами, продолжая медленно но верно их разрушать. По плоскому лицу саин-хана пробежала легкая тень от улыбки, вызванной мыслью о том, что главную работу Гуюк-хан все же успел сделать, оставалось заарканить городок со всеми его защитниками продуманным маневром туменов Кадана и Бури и затянуть последний узел на его глотке, чтобы ни один урусутский город, как ни один урусут, не смог потом гордиться тем, что сумел противостоять Золотой орде, успевшей подмять под себя половину подлунного мира.

Сзади послышалось хриплое дыхание с перестуком копыт, словно старый человек ехал не на лошади, а торопился следом за ней, но джихангир не поспешил обернуться, убежденный в присутствии рядом своего учителя. Он был не в силах справиться с довольством, отражавшемся на лице, а это могло быть истолковано Непобедимым неправильно.

— Ты все видишь, саин-хан, — проскрипел за спиной полководец через некоторое время. — Даже Кадан и Бури продолжают осаду крепости словно по указке Гуюк-хана, хотя они отменные стратеги и могли бы придумать что-либо поумнее наскока в лоб на стены, сложенные на века.

Джихангир ухмыльнулся краем губ, он понял, что старый лис подводит его к мысли о неиспользованных до сих пор возможностях Урянхая, еще одного его сына, темника, оставшегося пока не у дел. Первый сын Кокэчу был начальником тумена, бравшего крепость приступом. Но сейчас было достаточно видеть у стен Козелеска Кадана с Бури, потому что ставил перед собой другую цель, желая еще раз проверить способности последнего, правнука Священного Воителя, внука Чагатая и сына Мутугена, рожденного от его связи с кипчакской простолюдинкой. Он давал ему возможность проявить себя в воинском искусстве независимо от Гуюк-хана, чтобы тот сумел наконец обуздать дикую кровь и понять, что холодный расчет главнее неподконтрольных разуму эмоций.

— У Кадана и Бури еще не было времени раскрыться в полную силу, — ответил он после небольшой паузы, не отрываясь от изучения обстановки вокруг. — А Гуюк-хан терпит неудачи потому, что с самого начала назначал во главе сотен только своих людей, не считаясь с родовыми обычаями разных племен. Теперь же он вообще смешал племена под начало монгол в то время, как Великий Потрясатель Вселенной уважал завоеванные народы больше своих родов, поэтому под копыта его коней легла половина Вселенной.

— Это есть истина, записанная Священным Воителем в Ясе, великих сводах законов, оставленных им для нас — согласился старый полководец, он громко высморкался. — Ты хорошо изучил наставления своего деда, саин-хан, я сумел убедиться в этом, когда ты повернул войско от Новагорода обратно в степи.

— Я сделал так потому, что глубина, оставшаяся за нашей спиной, несла в себе смерть, — Батый понимал, что говорил уже об этом, но ему хотелось еще раз ощутить тепло от похвалы. Он вскинул подбородок и снова зорко осмотрелся вокруг, продолжая прикидывать что-то в уме. — Священный Воитель предупреждал нас, что погружаться в нее нужно постепенно, чтобы успеть к ней привыкнуть.

— И снова ты говоришь устами моего друга, а твоего деда, ушедшего в иной мир, — одобрительно захрипел Непобедимый. — Страна урусутув не улусы кипчаков, почти родственных степным племенам и способных только на неожиданные наскоки, она таит в себе такую же опасность, тягучую и непознаваемую, как их лес за нашей спиной, которая со временем может созреть и повернуться к Золотой Орде оскаленной мордой. Тогда никто не сможет сравниться с мощью отросших в ее пасти клыков, вот почему их нужно вырывать сейчас и с корнем.

Джихангир прищурил узкие глаза с пронзительным блеском в черных зрачках и указав пальцем на крепость перед собой, негромко сказал:

— Мы это сделаем, учитель, теперь без участия войск под началом Гуюк-хана, чтобы он никогда больше не кичился высокородством и высоким воинским искусством, до сих пор им не проявленным. У меня созрел план, который будет осуществлен туменами Кадана и Бури утром следующего дня. Тот, кто первым из них ворвется на улицы Козелеска, получит право обладания им в течении трех дней вместе со званием минган-богатура.

— Ты успел продумать план взятия крепости, не увидев ее саму? — вскинулся полководец, пораженный провидческим даром ученика. — И можешь его огласить?

— Я сделаю это сегодня же после заката солнца, когда царевичи соберутся на совет в моем шатре. А пока, учитель, мне нужно воплотить замысел в реальность еще в своей голове.