Козлёнок Алёнушка

– Баба жила в области, брала в свой дом мальчиков-воров, хулиганов, девочек, которые рано начали сексуальную жизнь. Уж не знаю, как она исправляла дурные замашки, но, думаю, что она не Макаренко, – продолжала Софья. – Елизавета не знала, где живет сестра, да и не интересовалась ее судьбой. Алёна никогда домой не приезжала. Единственное, что слышала старшая, – разговоры отца и матери о том, что содержание младшей дочери им дорого обходится, но оставить развратницу без присмотра нельзя, она непременно еще в подоле принесет. И что люди скажут? Стыдно-то как перед соседями!

Денег в семье стало меньше не только из-за оплаты пребывания Алёны у воспитательницы, но и потому, что интерес к творчеству Лизы стал угасать. Художница продолжала рисовать как в детстве, она не развивалась. Но полотна, которые создавал ребенок, вызывали удивление и восхищение. А такие же работы студентки уже не казались чудом. Надо было придумать нечто новое, оригинальное, но Елизавета жила со старым багажом. И постепенно интерес к ее творчеству угас. Газеты, журналы, телевидение нашли новых гениальных детей, Елизавета выросла, закончилась ее слава. Все попытки Петра устраивать выставки дочери, продавать, как раньше, ее картины окончились неудачей, Елизавета пристроилась в издательство, стала иллюстрировать детские книги. Работа ее коробила, приходилось делать то, что ей велели. Собственное мнение художницы не учитывалось. Елизавета плакала по ночам, чувствовала себя униженной. Вдобавок личная жизнь никак не складывалась, мужчины обходили ее стороной.

После смерти родителей судьба дала Лизе новый пинок. Она узнала, что младшая сестра претендует на половину квартиры, и ничего с этим поделать нельзя. С Алёной Елизавета не встречалась с того момента, как младшую выдворили из семьи, все переговоры о жилье велись через юриста, который выступал от лица родственницы. После долгих споров он предложил Лизе:

– Есть два варианта размена. Однокомнатная квартира неподалеку от дома, где вы жили с родителями. Или двушка в Медведкове.

В Елизавете взыграла девочка – гениальная живописица.

– Медведково, – поморщилась она, – край света! Там живут одни лимитчики! Естественно, я останусь в центре!

Она перебралась на новое место и окончательно приуныла. Небольшая комната, крохотная кухня, первый этаж. На втором вечно орали пьяные соседи. В подъезде воняло кошками. Крохотная зарплата. Одиночество. Опостылевшая работа. И она больше не вундеркинд, не особенная девочка, которой все восхищаются. Теперь Лиза одна из толпы. Было от чего рыдать по ночам.

А потом вдруг рядом с окончательно приунывшей художницей появился Павел, композитор из провинции. Наконец-то за Лизой стали ухаживать. Роман развивался стремительно. Паша переехал жить к возлюбленной. Их часто навещала Тоня, мать Павла, речь зашла о свадьбе. Будущая свекровь обожала Елизавету, обнимала, целовала ее, готовила для нее все самое вкусное. Павел договаривался о выставке картин невесты.

Елизавета воспряла духом, она снова почувствовала себя особенной, стала капризничать.

В начале лета Тоня отправила Елизавету в Пицунду к своей подруге Диане. Художницу встретили с абхазским гостеприимством, ей отвели просторную комнату, кормили, поили, возили на экскурсии. Денег никаких не брали. Лиза в благодарность написала хозяевам картину. Полотно восхитило всех, гостью захвалили. Елизавета расцвела как подсолнух под ласковыми лучами солнца. Единственное темное пятно – отсутствие Паши. Но жених никак не мог приехать, так как ему наконец удалось договориться о выставке картин Лизы в Манеже. Сейчас он занимался оформлением экспозиции.

Через два месяца ласковые хозяева стали косо поглядывать на Лизу, потом Диана спросила:

– Вы домой собираетесь?

Художница удивилась:

– Тоня сказала, что меня пригласили на все лето. Билет куплен на август.

– Антонина оплатила июнь-июль, – хмыкнула Диана, – первого августа новый постоялец приедет.

Елизавета растерялась, а хозяйка объяснила, что Тоня сняла у нее помещение, но сама приехать не смогла, прислала Лизу.

– Нам все равно, кто живет, – бесхитростно объяснила хозяйка. – Заплатили? Имеете все условия и нашу любовь. Но за бесплатно только рыбы плавают. Уезжайте. Если откажетесь, я обращусь в милицию.

– У меня билет на август, – повторила Лиза.

– Комната снята до первого числа. Сегодня тридцатое. Послезавтра появится новый постоялец, – отрезала Диана, – ваш билет не моя забота.

Глава тридцать первая

Не стоит описывать, как Лиза добиралась до Москвы. В конце концов она очутилась около своей квартиры. Здесь ее ожидал новый сюрприз. В двери были новые замки, на звонок открыла незнакомая тетка. Услышав от испуганной Лизы:

– Вы кто?

Баба возмутилась:

– Хозяйка! Чего надо?

– Это моя квартира, – обомлела Елизавета.

Разговор продлился некоторое время, потом Лиза помчалась в домоуправление, а там ей объяснили:

– Вы разменяли жилье. Ваши родственники уехали в другой город, Елизавета Петровна Козлёнок теперь живет в Подмосковье в деревне Зорино, это сто четыре километра от столицы.