Козлы отпущения

— Скандал, — ответил начальник общего отдела, — оргия невежества. Что это значит: лысина — это массовый наркотик? Ведь наркотики применяются не только для приглушения чувств, но и как лекарство. Современная медицинская наука использует наркотики с поразительным успехом. На основе наркотиков делают очень эффективные лекарства, такие как морфий и кодеин.

Шванц был готов рассуждать на эту тему бесконечно, но тут вошел Пепи. Мой друг казался очень взволнованным и попросил начальника общего отдела немедленно удалиться. Затем Пепи срочно стал наводить странный порядок в палате и зарядил мою тумбочку целой батареей бутылок с коньяком.

— Дорогой, — сказал Пепи, — ты бы как-то привел себя в порядок.

— Я позвоню медсестрам.

— Ни в коем случае! Нельзя, чтобы кто-то знал, что ты принимаешь здесь нашего гостя, который сейчас подойдет. Я тебя прошу, постарайся произвести на него хорошее впечатление.

— А кто это?

Пепи выпрямился, стараясь придать себе внушительный вид, и отвесил глубокий поклон:

— Это доктор Зенмайер.

Я не понимал, в чем причина такой торжественности, тем более, что никогда прежде ничего не слышал об этом человеке. Его имя не произвело на меня никакого впечатления, однако поведение Пепи заставило меня пересмотреть мою точку зрения. Я уже готов был его уважать, тем более, когда выяснилось, что доктор Зенмайер — секретный посланник державы, воюющей в союзе с нашей. Он прибыл в нашу столицу, чтобы установить связь с вождями Движения в защиту волосатых. Пепи уже встречался с ним, но второпях. В тот раз они договорились, что нужно организовать более серьезную встречу в нейтральном месте, например, в моей больнице. Было особо подчеркнуто, что переговоры должны проходить в атмосфере полнейшей секретности.

Эта странная встреча заставила и меня разволноваться. Нетрудно было догадаться, что она не сулит больших шансов на получение финансовой поддержки. Если бы такие шансы существовали, Пепи не привел бы этого человека ко мне. Через два часа после прихода Пепи в дверь моей отдельной палаты постучали и вошел высокий человек зрелого возраста. По радостному виду подскочившего к нему Пепи я сразу понял, что это и есть доктор Зенмайер. Пепи увивался вокруг гостя, подобно собачке, радующейся приходу хозяина.

Светлые волосы доктора были коротко острижены, за стеклами пенсне поблескивали холодные глаза военного. Мы представились друг другу, и я попросил прощения у гостя за то, что принимаю его в таком виде.

— Энтшульдигунг, — ответил доктор Зенмайер, — вас, битте?

Ответ доктора был намеком на то, что наш высокий гость предпочитает общаться по-немецки. Это предложение мы оба отбросили с порога — вежливо, но твердо. Немецкий Пепи был слаб настолько, что возбуждал сочувствие, я же не хотел в присутствии высокого гостя своим беглым немецким смущать Пепи; кроме того, я не знаю на этом языке ни слова. Таким образом, гость вынужден был общаться с нами на нашем языке, хотя и с жутким акцентом.

— Ну как защита волос — это хорошо, успешно? — поинтересовался высокий гость. — Есть много сторонников?

— Конечно, ваше превосходительство, очень много, — ответил я, четко произнося каждое слово по слогам. — Число членов Движения постоянно растет, их уже как песчинок на морском берегу.

Пепи бросил в мою сторону гневный взгляд, как всегда, когда я проявлял свой интеллект — значительно более высокий, чем его собственный. Пепи начал громко объяснять основные принципы непобедимого Движения гарпунеров, покорившие широкие массы в результате его исторических публикаций, однако доктор Зенмайер насмешливо перебил:

— Скажите, господин, вы действительно верите, что все это проходило так гладко-гладко само собой?

Мы с Пепи переглянулись и отпили из рюмочек.

— Да, да, — пробормотали мы, — все наши успехи достигнуты благодаря нашим замечательным идеям.

— И господа не задумываются, откуда все эти пламенные последователи? Из воздуха? Откуда все эти демонстрации, почему раздраженное вашими действиями правительство не покончило с вами раз-два? Откуда снова разрешение на идиотскую газету? Господа, вы действительно верите лишь в собственное везение?

Мы взглянули на него с удивлением.

— Мы так полагали, ваше превосходительство… Вы хотите сказать, что…

— Да, господа, вот именно! Мое правительство следит за вами с ваших первых шагов, в большом-большом секрете… Если бы не мы, вы бы уже давно сидели в тюрьме или вас бы избили до смерти.

Так был пролит свет на тайну драматических событий последних дней. Нам помогала вовсе не высшая сила, а обожающее нас правительство доктора Зенмайера, точнее, его секретная служба.

Я был весьма благодарен нашему высокому гостю, однако Пепи тяжело было смириться с этим проявлением доброй воли. Он грубо начал выяснять, какой в этом смысл, зачем правительство доктора Зенмайера столь явно и энергично действует в нашу пользу?

В ответ доктор лишь улыбнулся и отделался туманными намеками, из которых мы поняли, что его страна находится в состоянии войны и поэтому нежелательно, чтобы в соседней стране, то есть у нас, пришло к власти сильное нейтральное правительство.