Козырь. Создатель миров

Глаза слипались, хоть от вопросов пухла голова. Ничего, чуть-чуть можно и передохнуть, все равно деваться им теперь некуда. Как все-таки хорошо, что они повстречались в мертвых садах! Неизвестно, где каждый из них сейчас был бы, один без другого…

Он проваливался в сон все глубже и глубже, потом ударился о землю, совсем как после перехода, и побежал сломя голову в кромешной тьме, не разбирая дороги. Чувствовал, что за ним гонятся, выбивался из сил, едва дышал, а когда обернулся, увидел себя – бледного, измученного, но решительного.

Потом вдруг стало светло и тепло. Юкон удивленно заморгал, стряхивая сон. Все вокруг переменилось: помещение оказалось тесным, стены из упруго натянутой мешковины трепетали под напором ветра. У потолка покачивалась лампа со странным, даже зловещим зеленоватым свечением. Пахло едой – пряно, сытно, вкусно. Юкон покрутил головой, осматриваясь, и вздрогнул от неожиданности: на его правой руке белели поперечные шрамы. Мозоли на ладони кровоточили. Повязки, заменявшие обувь, совсем истрепались.

Что это? Сон? Явь? Так и рассудком двинуться недолго.

Тело было неподатливым, слишком тяжелым. В правом бедре не утихала боль, в том месте, где грубая ткань штанов разошлась и топорщилась от засохшей крови. Древко стрелы из него вытащили и наспех перевязали, но особого облегчения эта мера не принесла. Юкон хотел пошевелить рукой, но она не подчинилась. Ему ничего не подчинялось. Но тело явно продолжало бороться за жизнь.

«Не связала, – пронеслась в голове мысль, и Юкон не смог бы с уверенностью сказать, чье сознание ее породило. – Уверена, что не сбегу. И ждет».

«Чего?» – спросил Юкон самого себя.

Словно в ответ в палатку вошел один из рыцарей в серебряной полумаске. На Фоса вошедший взглянул, как на противное насекомое.

– Вставай, – бросил рыцарь злобно.

«Это будет нелегко, – подумал Фос и, выждав несколько секунд, медленно поднялся. – Какой долгий, однако, день».

Снаружи его глазам открылся целый палаточный лагерь, освещенный зелеными огнями, отчего густой белоствольный лес вокруг походил на заросли тростника. Оглушительно стрекотали кузнечики и вскрикивали птицы. Пахло зыбкой ночной прохладой и дымом многочисленных костров, чьи отблески маячили далеко впереди. К провожатому присоединился еще один рыцарь: он шел сзади, с мечом наизготовку. Но Юкон отлично знал, что Фос не собирался бежать. Он и шел-то с трудом, приказывая самому себе не обращать внимания на боль.

Ночь стояла безлунная. Тропы между палатками в основном пустовали, но изредка встречались дозорные. Завидев Фоса, некоторые начинали улюлюкать и посмеиваться, один даже плюнул в его сторону, но промахнулся, хотя метил в лицо.

И вместе с тем Юкон чувствовал себя совершенно спокойно. Ни ненависти, ни желания поквитаться.

Конвойный подвел их к внушительному черно-красному шатру и оставил на попечение вооруженного рыцаря позади. Над шатром то и дело поднимался от слабого ветра флаг с вышитым серебряной нитью полумесяцем. Вскоре рыцарь возвратился и указал пальцем на вход, закрытый выделанной шкурой с густым черным мехом:

– Туда.

Фос покорно кивнул и захромал внутрь.

Большую часть шатра занимал овальный стол, окруженный стульями, на котором лежала рисованная от руки карта. Пятеро рыцарей в масках стояли подле стола со склоненными головами. Шанну с презрительным выражением лица и надменно скривленными губами Юкон заметил сразу – Фос только на нее и смотрел. Рука в красной перчатке лежала на черном посохе. С появлением престолонаследника раздалось тихое ворчание – мертвый пес с обуглившейся на боках шерстью поднялся на задние лапы, передними опершись на столешницу, и не сводил мутных глаз с гостя.

– Тише, Морт, – осадила своего ручного волка Шанна. – Благодарю вас, господа, – она кивнула подданным. – Оставьте нас.

– Но, благороднейшая… – возразил ближайший из рыцарей, однако хватило одного короткого взмаха руки, чтобы он умолк. Взгляд, которым он обвел Фоса, сочился такой злобой и ненавистью, что Юкон понял – перед ним один из тех учителей Шанны, с которыми престолонаследник обещал покончить.

Шанна уставилась на Фоса, не моргая. Юкон только теперь подумал о том, что она – единственная из рыцарей Тенебриса, кто не носит маски.

– Пришел в себя? – процедила верховная правительница Тенебриса, когда они остались наедине.

Фос взглядом отыскивал, куда бы присесть или хотя бы прислониться. В глазах у него периодически темнело.

– Как себя чувствуешь? – тут же откликнулась Шанна с усмешкой. В ней не осталось и следа того страха, с которым она наблюдала за разрушением мира. – Выглядишь, честно сказать, ужасно.

– Ты же знаешь, и двух часов не пройдет, как все заживет.

– Ох уж эта кровь первого адепта, – цокнула языком Шанна. – Скажи, чего от нее больше – пользы или бед?

– Я выжимаю из нее, что могу, – ответил Фос с обезоруживающей простотой. – Впрочем, довольно обо мне. Ты как всегда обворожительна.

– Прекрати, – Шанна поморщилась. – Лесть тебе не поможет.