Козырь. Создатель миров

Юкон потупил взгляд – со времени их разговора в саду он больше не видел Ассу и теперь почувствовал себя неловко, будто она ждала его, а он все это время задерживался.

– Фос, – кивнула она в ответ, и белые, будто припудренные мукой, губы дрогнули в подобии улыбки. – Рада, что ты в порядке.

– Спасибо. Возьмешь нового ученика?

– Проходи и займи место, – указала она Юкону на стул у торца стола.

Фос ни слова не добавил, только вежливо склонил голову и удалился, закрыв за собой дверь. Студенты исподтишка разглядывали Юкона, но никто не решался задать вопрос.

– Это Юкон, – помогла им Асса. – Возможно, он будет учиться с нами. А теперь, когда все вы перестали совершенно напрасно мучиться любопытством, мы можем вернуться к занятию. Но сперва, Триз, будь добр, расскажи нашему гостю, чем мы тут занимаемся.

Мальчик, сидевший справа от Юкона, важно откашлялся. А Юкон только теперь обратил внимание, что перед Ассой расположилась необычная витиеватая подставка на трех ногах, будто сплетенная из тех серебряных нитей, за которые привык цепляться Юкон при подчинении. На подставке лежал крупный стеклянный осколок – по крайней мере, так показалось на первый взгляд. Антрацитовый, он совсем не преломлял свет и, напротив, будто бы впитывал его.

– Это – сердце мира, – начал мальчик, высокомерно поглядывая на Юкона. – Менкур Асса вложила в него свою энергию подчинения, и теперь мы можем заглянуть и попробовать оценить перспективы мира, а потом решить, для чего он пригоден, – он сверился с исчирканным листом бумаги.

Юкон сидел как оглушенный, мало понимая происходящее. Асса задумчиво провела пальцем по поверхности черного осколка, и ее ледяные глаза немного потеплели. Остальные, затаив дыхание, ждали, пока она продолжит, но менкур только смежила веки, продолжая наглаживать тремя пальцами бездушное стекло.

– Хорошо, – неожиданно объявила она и обвела студентов испытующим взглядом. – Триз, ты первый. У тебя пять минут, так что не заходи далеко. Только самое основное.

Асса придвинула серебряную подставку к ученику. Юкон заметил, как у Триза дрожат руки и как на загривке выступил пот. Но он решительно притянул к себе плетеную треногу и, глубоко вздохнув, накрыл осколок ладонью.

С полминуты ничего не происходило: Триз закрыл глаза и так сдавил зубы, что Юкон отчетливо слышал их скрип.

– Мы ждем, – напомнила Асса вроде бы вежливо, но с явным нетерпением. – Что ты видишь?

– Лес. Очень густой – свет почти не пробивается. Но есть тропа, довольно широкая. И борозда – здесь явно что-то тащили. Слышу стук – поблизости, скорее всего, лесорубы – стук слишком отчетливый. Пойду по тропе.

– Не сужай область внимания, – посоветовала Асса тихо. – Что еще, помимо леса?

– Заяц! Только что мелькнул на снегу. Проклятье! Тут совсем не жарко. Мне бы пригодился зимний плащ.

– Заяц, снег, что еще? Смотри внимательнее.

– О… – Триз вдруг побледнел, кровь схлынула с его лица. – О нет! Нет-нет, уходи, не тронь меня. Я адепт, я… Ты не можешь… А-а-а!

Асса резко поднялась, но Юкон опередил ее – слушать истошный вопль Триза оказалось выше его сил, и он схватил мальчишку за запястье, разорвав контакт с осколком. Крик смолк мгновенно. Асса спокойно вернулась на место. Триз взглянул на Юкона, который до сих пор сжимал его запястье, забыв разжать пальцы.

– Пусти, – раздраженно выдернул руку Триз. Он будто в одночасье обгорел на солнце – красным стали его лицо, уши, шея и даже треугольник груди в вырезе не до конца застегнутой рубашки. Юкону показалось, что он сейчас засвистит, как чайник с узким горлышком.

– Что там было? – поинтересовалась Асса, сложив ладони перед бесцветными губами.

– Медведь, – нехотя отозвался Триз. Он низко опустил подбородок к груди, надеясь, что никто не заметит его стыдливого румянца. – Он так рычал… Простите. Я…

– Испугался, – кивнула Асса. – Не так уж плохо, ты узнал немало. Обдумай все, возможно, вспомнишь о чем-то, чего не заметил сразу. И передай сердце Инке.

Юкон до сих пор чувствовал себя неловко, а под гневным взглядом Триза и вовсе сконфузился. Правда, быстро себя одернул – чего ему стыдиться? Это не он так испугался медведя, что начал голосить на весь класс.

Девочка с жемчужно-белыми волосами и хитрым взглядом мгновенно подобралась, хотя за секунду до этого мечтательно накручивала прядь на указательный палец и пялилась в потолок. Юкон с удивлением обнаружил, что глаза у нее разного цвета: один светло-зеленый, как вода на мелководье, а второй – желтый, как жухлая трава.

Рука, которой она придвинула к себе подставку с осколком стекла, была тверда.

Тонкие пальцы с аккуратно остриженными ногтями обняли сердце мира. Разноцветные глаза скрылись за веками. Несколько секунд она тоже молчала, а затем расплылась в улыбке:

– Какой хорошенький! Тут олененок, совсем крошечный, еще рога не прорезались. И никакого снега, похоже, весна только началась. Действительно лес, но не такой уж густой, я вижу просеку. Тут вполне пройдет телега.

– Продолжай, – благодушным тоном разрешила Асса.