Козырь. Создатель миров

– Лучше не приближайся, – Хомин скорчил гримасу отвращения. – А то понравишься ему, а он возьмет да и прикончит тебя, чтобы ты потом уже никуда от него не делась. Хотя, может, оно и неплохо – говорят, возвращенные не болтают.

И Юкон не выдержал, бросился на мальчишку с кулаками и повалил на пол под возмущенный возглас Инки. Хомин вопреки ожиданиям дрался отнюдь не плохо. Два сплетенных тела покатились, собирая пыль и размахивая кулаками. Прежде чем окончательно оседлать противника и прижать его запястья к полу, Юкон получил пару болезненных оплеух, от которых теперь горели правая щека и подбородок.

– Ну, добей меня, – выплюнул ему в лицо Хомин. – Мне не жалко. Но не смей прикасаться к моему телу после смерти, не смей его осквернять своими грязными приказами…

– Сдался ты мне, – твердо проговорил Юкон. – Такой мелкой рыбешкой, как ты, даже шакал сыт не будет.

– Тебе наверняка кто-то скажет, что ты принадлежишь двум сторонам, – глядя Юкону в глаза, процедил Хомин. – Так вот, пошли того, кто скажет, к Орбису. Ты ни одной не нужен.

– Что здесь такое? – раздался за спиной удивленный голос Ассы, и Юкон с видом победителя поднялся. – О, вот как, – она различила синяки на лицах мальчишек. – Ладно, я подожду, пока вы закончите. Повод ведь весомый, правда?

– Мы уже закончили, – высокомерно бросил Юкон, тщательно скрывая, как глубоко в его сердце проникли слова Хомина.

– Так я могу узнать причину вашего неравного сражения?

– Нет, – отрезал Юкон.

Он был уверен, что Асса отчитает его или того хуже – велит больше никогда не возвращаться на занятия. Но она только загадочно улыбнулась и кивнула Хомину:

– Поднимайся и прими поражение с достоинством.

Тот неловко встал и бросил такой преисполненный ненависти взгляд, каких Юкон, пожалуй, не мог припомнить даже среди людей, окруживших его на площади. Одно он уяснил прочно: его статус в Луксмире лучше держать в строгом секрете. Все, абсолютно все здесь считают его не спасителем, пришедшим вернуть нарушенное равновесие, а уродом, от которого нужно поскорее избавиться.

Ну и пусть. Он все равно не сможет измениться. Он будет сильнее и всем им покажет.

– Ты в порядке? – с опаской спросила Инка, которая ни на шаг не сошла с места.

– Вполне, – с вызовом ответил ей Юкон и хотел добавить, что чужая забота ему даром не сдалась.

– Он жуткий дурак, – Инка кивнула в направлении, куда удалился поверженный Хомин в компании Триза. Тори все еще стоял в нерешительности, но увидев, что Инка не собирается уходить, понурив голову, поплелся за остальными. – Хорошо, что ты ему врезал. Теперь хоть ненадолго заткнется.

– Спасибо.

– Останешься с нами? – Инка подергала широкий ремень своей сумки на плече и обескураживающе улыбнулась.

– Не исключено, – постарался ответить Юкон вежливо. – Но судя по всему, это мало кому понравится.

– Мне понравится, – прищурилась Инка и протянула руку: – Будем знакомы, Юкон. И добро пожаловать в Луксмир.

Юкон сдержанно пожал ее горячую ладонь.

Ладно, может, в любых правилах встречаются исключения.

Глава двенадцатая. Один-один

Постепенно жизнь Юкона наладилась. С возвращением Фоса и началом занятий в Академии страх перед неизвестностью день за днем слабел. Асса относилась к нему снисходительно, но ничего обидного Юкон в этом не находил.

Однако все же возникающие вопросы о мироустройстве он предпочитал задавать Инке, тем более что она охотно отвечала. За минувший с того дня месяц Юкон прочитал и запомнил столько, что пропасть между ним и остальными перестала казаться такой уж непреодолимой. Но, вместе с тем, за всеми заботами об учебе он не переставал думать о войне и опасном затишье, которое, как известно, случается только перед бурей. Между занятиями Инка все время предлагала ему то пойти на причал и побросать камни на дальность, то посидеть у фонтана на площади. С ней было легко и весело, даже несмотря на то, что периодически Юкон испытывал ясное ощущение, что все как-то неправильно и вот-вот рухнет.

Окончательно убедился он в своих подозрениях, когда они однажды задержались возле Академии, хотя обычно старались уйти первыми. Хомин в компании Триза нагнал их и, обернувшись и пятясь спиной к городу, процедил, не спуская глаз с Инки:

– Так и будешь вокруг него ошиваться?

Инка вздернула подбородок, чтобы взгляд ее получился как можно более презрительным, и вторила тем же надменным тоном:

– Тебе какое дело?

– Если хотела нас позлить, то уже достаточно. Мы поняли, какая ты независимая и гордая.

– Думай о себе поменьше, – посоветовала Инка. – И уйди с дороги.

– Не смешно, – Хомин остановился и потянулся к ней своей вечно влажной рукой с раздутыми от жары пальцами. – Поиграла и хватит. Нам уже ничего больше не докажешь.

Инка явно собиралась оттолкнуть его или даже ударить, но Юкон опередил ее и, схватив толстяка поперек предплечья, сильно дернул к себе. Хомин явно ожидал чего-то другого и неловко подался вперед, а Юкон уже изо всех сил сдавил мягкую жирную руку.

– В прошлый раз не хватило? – выговорил он членораздельно. – Ассы здесь нет. Никто нам не помешает.