Крадущийся тигр, затаившийся волк (СИ)

Оружие они выхватывают почти одновременно. Рикс, среагировавший чуть позже, стреляет в руку, держащую ствол, просто чтобы не дать выстрелить Хотчу.

Хотч с проклятиями роняет свой пистолет и устремляется к двери, Рикс неотрывно следует за ним.

— Стой, тварь! — кричит он в спину своему, как он думал, другу.

Тот передвигается поразительно быстро для получившего пулю. Его машина припаркована у самого дома, чем он незамедлительно пользуется. В последний момент Рикс спотыкается, и Хотчу удается убраться. На асфальте остаются следы жженых покрышек.

Рикс возвращается в дом, по дороге вытаскивая телефон и раздавая указания бойцам, которых встречает в коридоре.

В кабинете Кассий сидит все так же, не меняя своего положения. Рикс подходит ближе и с размаху опускается перед ним на колени.

— Прости, — он склоняет голову, — это моя вина. Не заметил, не предусмотрел.

По волосам проходится теплая сухая ладонь.

— Я тоже не заметил, мой мальчик, — на Кассия страшно смотреть, — найди его и верни. Можно по кускам.

Рикс кивает, поднимаясь.

***

Техас, 1997

— Ты само очарование, — говорит Рикс, любуясь Паулиной.

Он счастлив настолько, что иногда сам себе не верит. Рядом с ним — самая нежная и красивая девушка на свете, которую невозможно выпустить из рук ни на секунду. Кажется, он влюбился, едва увидев ее впервые, и с каждым днем влюбляется все сильнее. Густые каштановые локоны обрамляют точеное личико, пухлые губы изгибаются в мягкой улыбке, напрашиваясь на очередной поцелуй. Рикс подхватывает ее на руки и кружится, наслаждаясь ее притворным возмущением.

— Отпусти меня, варвар, — визжит Паулина и молотит кулачками по его спине.

— Не отпущу. Никогда, — в противовес своим словам он ставит ее на землю, но тут же заключает в свои объятия, — без тебя и дышать трудно, как я могу тебя отпустить?

Паулина счастливо улыбается и подставляет губы для жаркого поцелуя. Суровый и дотошный офицер на службе, рядом с ней Рикс чувствует себя преданным щенком, который ластится к хозяйским рукам и виляет хвостом.

— Какие планы на лето? — спрашивает Рикс, и Паулина заметно грустнеет. — Что случилось, малышка? Ты великолепно сдала сессию, имеешь право отдохнуть.

— Имею, — Паулина вздыхает и прячет глаза, — отец отправляет меня домой, в Европу.

Слова бьют под дых, но Рикс старательно не показывает, насколько огорчен. Он уже нафантазировал себе пикники в духе им обоим родной Италии, ночные сеансы в кинотеатре под открытым небом, купание в озере под светом луны… Теперь это все придется отложить до того момента, когда Паулина вернется, благо лето в Техасе длится почти круглый год.

— Это тоже хорошо, — он зарывается носом в ее волосы и с наслаждением вдыхает такой родной запах, — повидаешься с мамой, побродишь по улочкам Рима и Палермо…

— И выйду замуж, — на глазах его любимой девочки блестят слезы, — так решил отец.

Это звучит настолько дико и нелепо, что Рикс даже не сразу перестает улыбаться, решив, что ему послышалось.

— Что значит “решил”? Мы же не в пятнадцатом веке живем, на подходе двадцать первый! Ты сама можешь решить, когда и за кого выходить замуж!

— Прости, волчок, — по щеке Паулины все же скатывается слезинка, — с моим отцом это не сработает.

— Да что за бред! — Рикс чувствует, как начинает закипать, — твой отец что, глава мафиозного клана, что никто не может пойти против него?

Паулина истерично хихикает.

— Именно так.

— Прости?

— Мой отец — глава мафиозного клана.

Вот теперь Рикс ошарашен по-настоящему. Паулина рассказывает ему про семью Флавия, и его даже не удивляет, что ему она представлялась под другой фамилией — папочка хорошо спрятал всех своих детей.

— Хочешь, мы сбежим? — спрашивает Рикс, не рассчитывая, впрочем, на положительный ответ.

Так и происходит: Паулина отрицательно качает головой.

— Куда мы сбежим, волчок? Тебя просто убьют, а меня… Лучше бы убили. — Паулина прячет лицо у него на груди и беззвучно всхлипывает.

Рикс чувствует себя раздавленным. Буквально полчаса назад ему казалось, что он готов удержать в руках целый мир, а теперь этот мир просто припечатал его своей тяжестью. В аналитических способностях ему не отказать, как минимум, результаты всех тестов это подтверждают. Он прокручивает в голове десятки возможных сценариев, но ни в одном не выстраивается то самое пресловутое “долго и счастливо” с самой великолепной девушкой в его жизни.

Пуститься в бега, мыкаться по дешевым мотелям, не давая себе ни секунды на то, чтобы расслабиться? Итальянцы славятся своей мстительностью и способностью годами выжидать нужный момент, а уж с ресурсами мафиози… Нет, он не будет обрекать Паулину на подобную жизнь, она заслуживает большего, намного большего.

— И что теперь? — хрипло спрашивает Рикс.

— Теперь мы проведем вместе чудесный день, — Паулина поднимает лицо и грустно улыбается, — а потом и ночь. А завтра утром я сяду в самолет до Рима. Прости, волчок, я долго об этом думала. Других вариантов просто нет. Ты не знаешь моего отца.