Крадущийся в тени

– Да уж, – с тревогой покачал головой Фонарщик. – В последний раз я видел Кота таким встревоженным, когда мы вляпались в засаду в Д'сан-доре.

– Может, он ошибается? – с надеждой спросил у воинов Горлопан.

– Ага! Как же! Ни разу не ошибся, а тут, значица, ошибается! – сплюнул Делер.

Чего бы там ни почуял Кот, но лица у Миралиссы и Маркауза были встревоженными. Элл то и дело бросал взгляд на надвигающиеся тучи.

– Что я тебе говорил, Гаррет, – прошептал Кли-кли.

– Что? – машинально спросил я, как и все, стараясь углядеть в тучах то, что заметил Кот.

– Ты чем слушаешь? Я же говорил, что, пока шаманы не наколдуют, они не успокоятся!

– Ты думаешь? – Меня пронзила запоздалая догадка.

– Уразумел наконец!

– Они вызвали грозу? Но зачем?

– А тьма их знает! – устало сказал Кли-кли. – Я ничего не ощущаю. Никакого следа шаманства. Но Кота взбаламутила эта гроза, вот я и подумал: а не наши ли это знакомцы-недруги позаботились?

– Очень хочу услышать, что ты не прав!

– Ты знаешь, я тоже хочу этого, – сказал шут.

Между тем Кот закончил что-то объяснять Миралиссе. Она посмотрела на Алистана, и тот решительно кивнул.

– Что случилось-то? – Дядька не находил себе места.

– Давай подъедем и спросим, – высказал мудрое решение Арнх.

За время путешествия в нашем отряде сложился некий порядок передвижения. Первыми всегда ехали Алистан и эльфы. Они разговаривали на свои, только им интересные темы и принимали за нас решения в важных для отряда вопросах. Дикие общались в своем кругу, стараясь не встревать в разговоры эльфов и Маркауза. О том, чтобы заговорить с ними в дороге просто так, безо всякой причины, не могло быть и речи. Разве что Угорь вел пространные беседы с Эллом. Нет, воины не чурались и не избегали верхушки нашего отряда, просто они считали, видно исходя из опыта многолетней службы, что каждый должен заниматься своим делом и нечего лезть к командирам по пустякам. Надо будет – позовут. Да и сами Дикие были разбиты во время дороги на маленькие группки. То ли по интересам, то ли по только им известным симпатиям друг к другу. Но это вполне естественно – во время путешествия очень сложно ехать одной плотной кучей. Медок и Дядька, Угорь, Кот и Арнх, Халлас, Делер, Сурок, я и Кли-кли, Горлопан и Фонарщик. Хотя Кли-кли, единственный из всех, носился на Перышке из головы отряда в хвост и обратно, успевая переговорить со всеми по сто раз на дню.

Мне, собственно, было плевать на эти правила, но так уж сложилось, что, попав в компанию, где кроме Сурка были гном и карлик, с которыми меня накрепко связала ночь во дворце Сталкона, я стал держаться их общества.

Предложению Медка о том, чтобы подъехать и все узнать, не суждено было осуществиться. Миралисса сама подъехала к нам:

– Кот говорит, что надвигающаяся буря имеет искусственное происхождение.

– А попроще? – жалобно попросил Горлопан.

– Чего тут не понять?! – удивился Кот. – Наколдовали эти тучи, дурья твоя башка!

– Шаманы? – спросил Фонарщик и с укоризной посмотрел на Эграссу.

Конечно же Мумр считал, что Эграсса недостаточно поработал луком в том лесу, где слуги Неназываемого пытались колдовать. Будь Мумр на месте эльфа, он бы не упустил возможности пару раз взмахнуть тяжелым биргризеном.

– Может, шаманы, а может, и нет, – пожал плечами Кот. – Но что это магия, могу гарантировать.

– Точно шаманы, некому больше! – вздохнул Кли-кли.

– Ну и как нам спастись от этого? – Маркауз дернул себя за усы.

– Я ничем помочь не смогу. – Миралисса бессильно развела руками. – Тут моего мастерства не хватит. Я даже ничего не ощущаю.

– Это погодное колдовство. Стихия дождя довольно нестабильна, – пробормотал Кот.

– Что ты там шепчешь? Говори нормально! – не выдержал Халлас.

– Нас учили… – Кот на миг запнулся. – Нас учили, что дождевая магия, созданная шаманством, нестабильна. Она существует от силы четыре, ну, может быть, пять часов и сильно зависит не только от мастерства шаманов, но и от природных явлений. Например, ветра.

– Хочешь попробовать уйти из-под туч? – Элл одним из первых понял задумку Кота.

– Угу. Ветер сейчас дует точно на юго-запад, а мы поскачем на юго-восток. Авось и разойдемся с грозой.

– Как же, – хмыкнул Медок. – Ее будто кто-то погоняет! Смотри, как несется!

Я невольно еще раз взглянул на настигающую нас стихию.

– А на что способна эта тучка? – невольно вырвалось у меня.

– Ни на что. – Вместо Кота мне ответил Эграсса.

– Тогда от чего мы собираемся бежать? – опередил меня с вопросом милорд Маркауз.

– От того, что пытается скрыть эта туча, – крайне нехорошим голосом ответила ему Миралисса.