Краеугольный камень

Сергей невесело, покривлёнными губами улыбнулся, ответа не ждал:

– Но для нашей диковинной русской души, братья мои, всечасно отягощённой грусть-печалями и неотвязными думами, и не только и не столько о себе, любимом, но и о многом чём ещё в этом капризном и злокозненном мире, нет, понял я через годы, нет и нет для неё, для нашей отзывчивой и совестливой русской души, лёгких, тем более игривых, в какой-нибудь многоцветной сказочности дорог и путей, хоть к счастью, хоть к лиху не вели бы они человека. Что говорить, жил-поживал я тогда, говоря словечками одной деревенской песенки, забавляючись, игривисто да кучерявисто. Перебирал в руках наливные яблочки жизни, кушал их в наслаждении, делился с кем хотел. Однако!.. Что называется – скажи-ка, брат Петруня! – недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Нежданно-негаданно заворотило на одном из крутых поворотов мою оглоблю на птице тройке и – понёсся я куда-то вниз, в тартарары. Ткнуло меня моим святым рылом в действительную, человеческую, как она есть, жизнь. И я очухался. Осмотрелся дикошаро и заскулил щенком: где я, что со мной, почему так, а не иначе вышло?

Сергей замолчал, опустил голову, поматывал ею.

– Потом что-то страшное с тобой случилось? – спросил Афанасий Ильич с участием и даже тревогой.

– Не то слово, Афанасий.

– Сам страшным стал? Чёртом, на.

– Не то слово, многоуважаемый брат Петруня.

– Не тяни! Люблю страшные сказки, на.

Глава 50