Край бездны

— Иначе что? — я намерено обострил ситуацию. Достойного противника они во мне не видят. А зря. Думаю, белобрысый крепыш лет двадцати, — это Халк Лютый.

— Ну ты сам нарвался! — он кинулся на меня, но удар пришелся в пустоту, а разряд шокера лишь повредил какую-то из подсистем квартиры: в стене заискрило, из неприметного зазора в облицовке начали высачиваться едкие струйки дыма. Мгновенно сработала пожарная сигнализация.

— Валим отсюда! — закричал Вэнг.

— Не так быстро! — я вырвал у Халка полицейскую дубинку, а дальше уже пошло на рефлексах. Вэнг заработал разряд шокера и сразу же обмяк, Лютого я достал ударом по голени, — тот взвыл от боли, рухнул навзничь, не добежав до двери, третьего, — это наверняка "воин тьмы", остановил мощным станом в голову, — он пошатнулся, взгляд осоловелый, вот-вот сознание потеряет.

— Ну, теперь поговорим?

— Ты труп! Реально труп! — просипел Лютый.

Поболтать по душам нам не дали. Я вообще-то сам собирался вызвать полицию, но стражи порядка сработали на удивление оперативно, — видимо патрульный экипаж находился неподалеку, да и "добрые" соседи явно не спали.

К слову сказать, сработали они четко. Меня скрутили первым. Только после душа, в одних трусах и с дубинкой в руках, я явно не внушил им доверия, а вот трое корчившихся на полу молодых людей с первого взгляда выглядели жертвами.

Аресту я не сопротивлялся. Разберемся.

* * *

— Ну, что же вы Андрей Дмитриевич, людей калечите? Они к другу зашли, а вы на них набросились. Пили сегодня? Что-то употребляли? Вид у вас нездоровый.

— Все не так, капитан. В квартиру вломились они.

— Да? А трое пострадавших утверждают обратное. И в показаниях не путаются. Взлом не зафиксирован, электроразряд сжег блок охранной системы. Думаю, вы намеренно это сделали. Кстати, откуда у вас электрошокер полицейского образца? В магазине такой не купишь.

Дело дрянь. Меня тупо подставляют. Пока не пойму, почему капитан не хочет во всем разобраться и явно держит сторону "темных", но разговаривать с ним расхотелось. Только время зря потрачу.

— У меня есть право на один звонок.

Он приподнял бровь.

— Адвокату? — едва ли не смеется мне в лицо.

— Типа того. Верните коммуникатор. Больше ничего не скажу. Один звонок и можете закрывать в камеру.

Он небрежным жестом отдал мне устройство связи.

— Говорить будете при мне.

Я пожал плечами, набрал номер. Ответили не сразу, — все же глубокая ночь за окном.

— Макс? Узнал? Хорошо. Двести четырнадцатое отделение полиции. Подъезжай сразу. Да, проблемы. Понял, не маленький. Жду.

— И все? — капитан насторожился. — Кто такой "Макс"? Ваш собутыльник? Еще один военный пенсионер?

— Скоро узнаете.

* * *

Щелкнул замок, решетчатая дверь с шелестом сдвинулась по направляющим.

— Выходи, — Максим Пехов, мой бывший командир взвода, укоризненно покачал головой. — Нисколько ты, Андрюха, не изменился. Как был бедовым, так и остался.

— Мажоры? — я пожал ему руку, едва заметно кивнув в сторону "потерпевших".

— Не угадал. "Золотой молодежью" тут и не пахнет. Местная бандитская поросль. Поехали, отвезу тебя домой, по дороге поговорим.

— Сначала надо на квартиру к моему племяннику заскочить.

— Зачем?

— Чип доступа к аккаунту забрать.

— Удивляешь ты меня. На виртуалку подсел?

— Дело принципа.

— Не навоевался в реале?

— Макс, не гунди. Спасибо, что вытащил. С остальным я теперь сам разберусь.

— Нет. Не разберешься.

— А конкретнее?

— Не тут. У стен есть уши.

Да уж. Крылатые выражения в век высоких технологий зачастую обретают буквальный смысл.

— Ладно, — я не стал спорить.

Наши с Максом пути-дорожки разошлись несколько лет назад, еще во время Азиатского конфликта. Связи, конечно, не теряли, созванивались, но редко. Я после ранения в строй так и не вернулся. В общем, разбросала нас жизнь.

Небо над мегаполисом уже сереет красками рассвета. На паркинге чуть в стороне от патрульных машин тихо урчит двигателем старенький, непрезентабельный кроссовер.

Я сел на заднее сидение. Макс устроился впереди. Водитель обернулся, протянул руку, коротко представился:

— Алексей.

— Андрей, — отвечаю на рукопожатие.

— Максим, куда едем?

— Сначала на проспект Энтузиастов, а там видно будет.

— Понял, — он плавно вывел машину с парковки, и я сразу почувствовал: под капотом у невзрачного кроссовера натурально ворочается зверь. Движок явно усиленный, собран по заказу.

Заехали на квартиру к Денису, я забрал чип, задумался, что делать со взломанной дверью?

— Не волнуйся, — заметив мое замешательство, Макс дружески похлопал по плечу. — Я уже распорядился. Сейчас техники подъедут, замок починят, а заодно на охрану квартиру поставят. Не годится капсулу бросать без присмотра, — он присел в кресло. — Ну, рассказывай, как тебя на "Край Бездны" занесло?

История, сами понимаете, у меня короткая. Минут в пять уложился.

— Совет хочешь? — Макс смотрит с прищуром.

— Ну?

— Не лезь в виртуалку.

— Это почему?

— Из-за уровня реализма. Немногие его выдерживают, поверь.

— Поясни. Подробнее.

— "Двум смертям не бывать…" — он сверлит меня взглядом. — Устарела поговорка, разве не понял? Там все иначе. Погибаешь и возрождаешься. Снова и снова.

— Я справлюсь.